天气一天一天冷下来的时候，李婉云和李夫人忙完李家的各种交际年礼，才有闲情逸致坐了下来聊天。
李夫人说起李牧言的婚事时，李婉云的唇角慢慢浮上笑容。
好几个月来，李夫人已经不说这件事了。
“牧言马上就十六了。”李夫人说，“就算我愿意放纵他，也该上点心了。”
“婉云你可不能再帮着你哥给我找麻烦事了。”李夫人这样说着，看向李婉云的目光却是笑微微的，温柔的。
李婉云知道她已经发现自己帮着李牧言转移她注意力的事情，于是含笑低了头。
“但是娘，哥哥心里，只怕暂时还没有这方面的心思。”想了一阵，她还是决定说，“娘只怕要好生说服哥哥才行。”
李夫人含笑：“我知道，我的儿子我还是知道的。那孩子现在心里只怕一心只想着建功立业。”
李夫人的眼角眉梢有种温柔的宠溺，看得李婉云在心中抽了抽嘴角。
“没关系，总会说服他的。”李夫人最后说。
当这个消息被李婉云转告给李牧言的时候，刚刚从衙门回来，正为了他国来访之事焦头烂额的李牧言都难得地变了颜色。
“不是说，已经将娘的心思压下去了吗？”他分外无奈。
这个时侯正是他一团忙乱的时候，如果真的要娶妻生子，对他来说实在是不在计划当中。
“不知道被谁挑起了心思，”李婉云轻快地说，笑眯眯的，“而且看娘的样子，只怕这回不是那么容易解决得了。”
“哥哥如果真的不想将来被娘逼着在几个她看中的淑媛中选一个，那就快点将自己还看得过去的人带回来。”李婉云说，“那样，娘就不会逼哥哥了。”
李牧言皱着眉，心中叹息。
重活一次，居然还是要面对这些琐事，当真是……
沈勋知道这件事之后，拍桌大笑，有种调侃李牧言的冲动。但是转头看到李牧言唇边变得格外温柔的弧度，他立刻就蔫了下去，激昂笑意人在心中，问李牧言：“你准备怎么办？”
李牧言摇了摇头：“兵来将挡水来土掩，将来若是我不同意，娘总不会压着我去给对方下定。”
沈勋默默点头，转头说起太妃们的不安定来。
“皇上的意思，是趁着这件事，干脆将所有的事情都解决了。”沈勋说，“那个位置太动人心，只怕那些曾经的皇子们年纪小，被人带坏了。”
李牧言沉默，过了一会儿，忽然说：“这些事，其实你大可不必与我商量。”
沈勋张了张嘴，压低了声音：“你觉得有什么不妥当？”
李牧言没有回答这个问题，转而说起了自己正在做的事——北宁国的使者来访。
“本朝与北宁交战多年，如今能够交好，也是一件好事。”李牧言刚刚这样说完，沈勋就道：“你认为有可能吗？”
“百多年的仇恨，哪有那么容易就消了。”沈勋说。
两个人沉默了片刻，李牧言在心中叹了一声。
北宁是前朝余孽——若是按照本朝的意思来说。
本朝的开国□□的位置，其实来得不那么正规。辅政大臣辅国到最后，动了心思，逼着年幼的小皇帝禅位给了自己，转头想来斩草除根的时候，结果某个读书读傻了的文官偷偷地将人送走了。
逃出生天的小皇帝收拢了还愿意归心的大臣，与篡权夺位的新朝皇帝打了十几年的仗，最后谁也奈何不了谁，最终划江而治。于是本朝成为南齐，原本的小皇帝治下成为北宁。
那个送了小皇帝逃出去的文官自然是被满门抄斩，结果最后还是逃出去一丝血脉，十几年后那丝血脉却在南齐高中，在朝堂上去潜伏好长的时日，给北宁送去了不知道多少消息。
但是最后身份泄露，被皇帝找了个由头砍了。
李牧言想到这里，垂下了眼帘。
董昱就是那个功败垂成的间谍。
也是从这件事之后，南齐所有的皇帝都对文官有了天然的心里戒备。
皇室本身就是从文官辅政夺位，连续两次大岔子也是出在文官身上，所以开国百多年来，文官们没有了那种在朝堂上天然高人一等的优势。比起武将们的受宠，文官们的地位有些微妙。
这样的日子一长，再加上皇帝不喜欢那些对他的执政指手画脚的官员们，文官的的地位越低。一来二去，治下的臣民愿意走武将路子的更多，朝堂上文官却少了起来。
李家就是在这种背景下成功作为文臣的代表，结果却又被没能继续控制住脾气的皇帝抄斩的。
好在李老爷原本就是不受宠的庶子，早早地被嫡母打包丢了出去，逃过了抄家的那一劫，日后又在流放途中幸运地凭借着健壮的身体活了下来。
如今，他倒是成了李家的正宗。
因为这些事情，李牧言总对皇座之上的那个作为皇帝的人充满了不信任感。
所以为了改变自己生活状况，让李家有一个好发展，他愿意去拥立一个新皇帝。却不肯将自己全副身家都投进去，宁愿做了那背后之人，日后慢慢地往上爬。
但是，这些内心的事情，他不会对任何一个人说。
如今沈勋说起这些私密之事，他在沉默一阵之后，默默地转移了话题。
沈勋知道他不想说，于是只是在离开的时候，提了一句。
“知道得越多，死得越快，”李牧言说，“尤其是一些阴私的事。”
沈勋转头离开，回到家中发现自己背后冷汗涔涔。
他忘形了。
沈勋转头去对成国公坦白自己所做的事情，成国公在大怒之后，也不得不为自己现如今唯一的嫡子出谋划策。
在他知道之前，沈勋已经帮着皇帝做了好些暗中的事，成了皇帝手中的一把刀。
如今这把刀想要跳出皇帝的掌控，这难度……
可想而知。
父子两人正为这个问题苦恼，国公夫人姚子萱见时间不早，亲自过来请父子两人去用饭。
见两人对坐着，一模一样地皱着眉，姚子萱不由得掩唇轻笑：“夫君和勋哥儿果然是父子俩，连着坐着皱眉的样子都是一样的。”
成国公回神，不自在地咳了一声。
沈勋站起来行礼，叫了一声夫人。
他和姚子萱之间始终有种无形的隔阂，让他和自己的这个继母亲密不起来。
姚子萱不以为意，上前拉了两人去用饭，笑道：“就算事情再多，也要先吃了饭再说。身子可是自己的。”
成国公哈哈一笑，站起来拉了姚子萱一起去。
沈勋走在两人背后，看着姚子萱神色自若地被成国公拉着走。等到和成国公分开，她却不由自主地手在衣襟上轻轻擦了一下。
沈勋不由得心中一叹。
成国公的年纪其实并不算太大，如今也不过三十多。站在姚子萱身旁，两个人看起来还是颇为养眼。
奈何两个人心中都各有所想，就算亲密也显得有限。
沈勋站在两人身后发了一会儿呆，想到自己的混世上，不由得有些出神。
成国公在妻子去世之后几年不娶，也可以被人称为忠贞，却不曾有人记得他还有姨娘侍妾，府中庶出子女也不少。
沈勋心中其实微妙地有种不屑。
这样的忠贞，真是来得廉价。
三个人落了座，姚子萱给成国公布菜，笑微微地转头对沈勋道：“说起来，勋哥儿的口味倒是和夫君不一样、夫君喜咸鲜，勋哥儿喜甜喜清淡，也不忌辣。也不知道一个家里面，怎么口味差别这么大。”
沈勋含笑解释了一句：“我有些时日是在南疆过的，口味随了那边。”
姚子萱这才仿佛忽然想起来一样，指着桌上的一道“松鼠桂鱼”道：“如此说来，这道菜倒是有些不合时宜了。我还想着勋哥儿喜甜，特意让厨下做了来。且等些时日，我在去找个会南疆口味的厨子过来。”
沈勋含笑道了谢。
三个人默默无语地吃完一顿饭，姚子萱随口说起一些家里的事情，一时间倒显得和乐融融。
沈勋见者姚子萱脸上的笑意，忽然道：“夫人的娘家前些日子找了我。”
姚子萱的笑意就一僵：“他们找你，又有什么事？勋哥儿不必看在我的面子上对他们优容太过了。”
沈勋摇了摇头：“并非如此，只是一些银钱上的事。我不过是顺手为之。”
姚子萱脸上的笑消失了片刻，方才重新回到脸上来：“如此，倒是要多谢勋哥儿了。”
成国公在一旁一笑：“一家人说什么谢谢。”
沈勋含笑应是，对姚子萱说：“夫人娘家不管怎么说也是夫人的亲眷，若是照顾不好，孝义上就有缺了。”
姚子萱听着这话，下意识地觉得沈勋是在教训自己。
只是转头和沈勋的目光对上，看着他笑容满面时眸子却清冽如水，一时间福至心灵，知道了他的意思。
听明白了沈勋是要自己先把面子上做得光鲜些，免得将来有人拿了孝义来压着自己，逼得自己做出一些不甘不愿的事情来。
想到当日在家中的情形，可不正是如此。
想到此节，姚子萱不由得对沈勋也多了一分感激来。