皇帝给了李牧言三个月的时间去南疆报道。所以，李牧言在家中还能待上十天左右。
对旁人来说，也许南疆是流放之地，但是对李牧言来说，南疆才是他的家乡。
“如今，也算是衣锦还乡了。”他笑着说，李夫人的眼泪刷地就落了下来。
李老爷的眸光黯淡了几分，然后才亮了起来，喉咙里赫赫地不知道在说些什么。李牧言含笑看过去，笑容温柔，眸光却带着一点冷。
“父亲，您放心吧，”他走到李老爷床边，接过丫鬟手中的碗，一边给李老爷喂药，一边说，“李家不会在我这里落下去的。就算是边疆，我也一定会风风光光地回来。”
李老爷喉咙中的声音更重了。
殿试过后，本该是新晋的进士们交流感情的时候。
但是，没有人敢邀请李牧言。
向来前三都是进翰林院的，只有李牧言，成了独一无二的那一个。
皇帝的不喜，表现得太过明显。
李牧言淡然处之。
“他们，以后不会是我的朋友。”他说，“所以，没有必要联系感情。”
如果我成了权臣，他们自然会贴上来。
他在心底说。
沈勋闻言，忿忿然一拳落在墙上。
李婉云在边上含笑看着，低下头来又是一声叹息。
“哥哥，”她说，“父亲和母亲，肯定是不能跟着你过去的。”
李牧言沉默片刻，点了点头，“你说得不错，”，他脸上的笑意淡了些 ，“也许，只有我一个人孤身上路了。”
沈勋说：“我会求父亲帮你找几个幕僚，一个人的县令，是做不成的。”
李牧言很爽快地答应下来：“如此，多谢了。”
沈勋捶了他一下：“你我之间，谢什么。”他的表情有些愤怒，“陛下当真是……”
李牧言轻轻捂住了他的嘴。“慎言。”他说，“陛下如何处事，不是我们能评价的。”
沈勋偏过了头去。
李夫人知道李牧言要一个人去南疆的时候，眼泪又落了下来。
“你才十三岁……”她抹着眼泪说，“就要离我远去，一个人到那种穷山恶水的地方去，你让我怎么放心得下。”
“娘，”李牧言无奈，“那是我们长大的地方。”
“就算是你长大的地方，”李夫人说，“也是穷山恶水。”
李婉云在边上偷偷地笑了起来。
到头来，李牧言最后还是没有一个人去。
沈勋跟着他一起去了。
“我还没有出师，现在跟你一起去待上一段时间就是。”站在李牧言面前的沈勋笑容满面，看上去非常高兴的样子。
李牧言一声轻叹：“你又何必如此。”
沈勋撇了撇嘴：“成国公府，我待不下去。”他的笑容依旧灿烂，只有眸子中透出刻骨的悲凉与倦意：“反正，只要我不死，就是胜利。”
李牧言不再说话了。
李婉云敲响李牧言的房门时，他正在收拾自己的书架。
见到李婉云提着小小的琉璃宫灯站在书房门前，他诧异了。
“妹妹，怎么这个时侯过来了？”
李婉云看着只有十三岁的少年，心中一阵悲伤。
“哥哥，我想告诉你一些事。”李牧言让她进来，兄妹两人面对面坐下。
南疆向来是朝廷的心腹大患之地。
不服管教的夷族，湿热的气候，粮食的缺少……
最重要的是，带着瘴气的，连绵的山峰。
李牧言要面对的，将是这样的世界。
看着李婉云放在桌上的一截葛藤，李牧言的笑容变得更加温柔了些。
“妹妹的意思是，南疆的困局，葛根可以解决一部分吗？”
李婉云轻轻笑了笑：“上辈子，我五十多岁的时候，哥哥就是靠着这个重新回到朝中的。可惜，那时候的哥哥已经……没过几年就去了。”
李牧言的笑容黯淡了些，伸手拍了拍李婉云的头：“放心，这辈子绝对不会。”
李婉云也微微笑了笑，“哥哥上辈子做的事，我捡着还记得的写了些，哥哥参考着看看。”
“毕竟时间不同，就算办法相同，也不一定有用。”
李牧言心中轻叹，目送她提着小小的琉璃宫灯出了门。
李牧言很快就走了。
走的时候，只带了李夫人给他的几百两银票，坐的车都是沈勋的。
沈勋说：“难道你就不怕被我连累？”
“成国公不会让自己的嫡长子出事的，”李牧言说，“在他的地位已经有些坐不稳的时候。”
沈勋哈哈大笑起来，拍着李牧言的肩膀：“你比我聪明。”他的眼睛有些黯淡，“如果我能想到这个，就不会和他闹成现在这样了。”
李牧言轻轻垂下眼帘。
有时候，他宁愿自己有一个可以闹出误会但是依旧双方关心的父亲。
但是，他只有一个躺在病床上，什么都做不得的父亲。
没关系，他还有母亲和妹妹。
李牧言走了之后，李夫人和李婉云的日子，越发平静如流水一般。
李婉云被陈嬷嬷和木嬷嬷教导着学礼仪，学掌家……
学如何做一个合格的贵女。
这些上辈子早已驾轻就熟的东西。
她学得很快，但是并不超出一个合格的限度，让陈嬷嬷和木嬷嬷赞不绝口。
宫中的太后也因此对她更加关注起来，偶尔叫了她入宫去聊两句。
李夫人对此有些战战兢兢，太后察觉到之后，渐渐地就减少了这样做的次数。
过了五月，莲心就十五岁了。
李婉云问过了她的意思，让李夫人给她定了一门亲事，发嫁了出去。
莲心跪在地上给李婉云磕头，谢过李婉云的宽容。
有些事情，她并不是纯然无辜的。
只是李婉云知道，没了莲心，还会有其他人，那么，干脆睁一只眼闭一只眼，日子也就混过去了。
左右，不会真的有关乎性命的威胁。
看着莲心泪流满面，李婉云轻轻笑了笑：“没关系，你只是……有自己的主子而已。”
“可惜那个主子不是我。”
莲心哭得更大声了，最后狠狠磕了一个头，转身就出去了。
莲心的婚期在几个月之后，李婉云却已经不再让她近身。
现在她身边除了莲飞之外，又新提拔了莲衣，莲心现在的日子，就是帮着李婉云□□新来的小丫鬟。
李婉云觉得，这样的日子，其实没什么不好。
李牧言到了地方之后就派人送了信过来，但是等信件到达的时候，已经是夏天了。
看着李牧言在心中说着那些自己熟悉的风景，李夫人一边为李牧言担心，一边想着过去那些一家人和和美美奋发向上的日子。
“有时候，真希望没到京城，我们一家还是在想些管自己的作坊。说不定，日后真的能像牧言说的那样，做个城里的首富。”
李夫人说着，目光中带着怀念的向往。
那些自由且恣意的日子，已经不存在了。
李婉云的心中闷闷的慌。
她觉得自己不该这样自私。
前世在京城的宅子里困守了几十年，她已经习惯了四面墙圈出来的小小世界的日子。但是李夫人不是……
她从做姑娘起，就是在青山绿水中长大的。
那种嬉笑怒骂都随性的日子，才是李夫人习惯的。
“娘，你想去看看哥哥吗？”李婉云忽然问。
李夫人明显地心动了，最后却依旧摇摇头。
“我去了，你和老爷怎么办呢？”她说，“这里总是要有人照顾的。”
李婉云最终还是打定了注意，要让李夫人去李牧言身边。
那方自由洒脱的世界，才是李夫人的世界。
已经回不到过去，那么，就要抓住现在。
“娘，”她看着李夫人，带上淡淡的担心，“哥哥在那边，我也很担心。”
“哥哥身边没有得用的人，年岁又还小，如果娘不过去，我真怕哥哥报喜不报忧，出了什么事，我们都真不知道。”
听李婉云这样说，李夫人的脸色发白。
但是，她依旧固执地摇头：“我担心你哥哥，但是，我也担心你。”
眼眶发热，李婉云唇边带上笑意：“娘别担心，”，她说，“我会照顾好自己。再说，还有父亲呢。”
李老爷的病没有好，但是也没有继续坏下去。
李婉云很小心地把握着中间的度。如果纯粹照着太医的药方来，也许李老爷已经死了。
但是，他不能死。
所以，李婉云小心地找了人，给李老爷开出心的方子。好不了，坏不了，这辈子，也就这样慢慢地拖下去，直到死。
到了这个时侯，李婉云却又想起了李老爷来。
不需要他完全好，只需要……
能够说话支持自己而已。
李夫人迟疑着，天气渐渐地就又热了起来。
荷花开的时候，李夫人终于下定了决心，她要去南疆，去见李牧言。
因为这个时侯，李牧言已经有好几个月没有带信回来了。传进李夫人耳朵里的流言一出又一出，个个都有鼻子有眼，仿佛李牧言已经出了事，命在旦夕。
李夫人的担心，溢于言表。
偏偏，连沈勋也没有信件回来。
李婉云同样担心，但是，她对沈勋和李牧言的组合有信心。
这两个人，总不会轻易在那里折了性命去。
李夫人心意已定，李老爷的病就渐渐地有了起色。
这让李夫人越发坚定起来。
在李老爷能清晰地说出话的那天，李夫人走出了门。
李婉云目送着李夫人的马车驶出大门，渐渐垂下眼帘。
这个屋子里，又只剩自己一个了。