阿俏从“仙宫”三楼舞厅三道门户的最右面一道转出来, 见门外有几个大汉正守着。阿俏若无其事地伸手整理头发，一转身, 目不斜视地从门口离开。
倒也无人拦她这样一个小姑娘。
饶是如此，阿俏的一颗心依旧砰砰跳着, 默默数着步子，走过四十步，她便慢下来，听听身后没有动静，再悄悄转身，往身后看看压根儿没有人注意到她。
阿俏一偏身，贴着墙壁行走, 再迈了十余步, 果然见到壁上一座小门。她刚动念想要上前拉门，门从里面打开，一名侍应生左手托着一瓶洋酒，十几只玻璃酒杯, 右手则拎着一钵冰块, 从门里出来。
阿俏缩在门背后，等那侍应生过去，她轻轻巧巧地从还没关上的门里溜了进去，一面快步行走一面想：沈谦究竟是何等样人，买卖古董的客商？督军家的二公子？可他怎么能将“仙宫”里这些仆役才用的通道都打听得一清二楚，仿佛他亲身走过不下数遍。
阿俏越想越是紧张，为沈谦感到紧张：在惠山的时候她就知道, 这个人，无论遇上什么事，外表总是显得镇定如桓。他大约……大约又像上次那样，推她一个人走，让她自己去到安全的地界儿……可这次沈谦却没有约定一个重聚的时间。
所以，这样就算是告别了么？
阿俏脚步匆匆，眼眶却有点儿酸。
她是不会回头的，无论发生什么事，她都要先把自己照顾好，才能再说上其他。更何况，更何况……她知道他将要去独自面对的事恐怕凶险无比，早先在舞厅里她和他靠得那样近的时候，曾经能感觉到他的礼服下面，腰间别了一枚沉重冰冷的铁器。
在要命的事情上，她还是打算先尽着自己。
阿俏牢牢记住沈谦的嘱咐，沿着通道往前不久，见到楼梯，她便快步往下。寇珍所在的大厨房在半地下。她从三楼往下，没过多久她便能找到同伴，以寇珍的性子，她遇事，寇珍不会坐视不管。
还没到二层，阿俏陡然刹住了脚。
楼梯间的门“啪”地打开了一扇，有个女子声音沙哑，在低声乞求：“好了，我……我去还不成么？”
一行人走进楼梯间，阿俏正巧从上面下来，来不及回头，双方撞了个正着。
刚才说话的人，正是徐三太太黄静枫，她见到阿俏，犹如见到鬼一般，脸顿时惊得惨白。黄静枫背后是几个男人，其中一个阿俏曾经见过，是那位曾经在舞厅里向她举杯致意的那位邻省机要秘书何文山。
“徐三太太，我正要去找你！”阿俏见到黄静枫，干脆先发制人，主动打了声招呼。
黄静枫背后的男人伸手掐住了她的胳膊，黄静枫脸上顿时肌肉一跳，连忙强笑道：“阿俏啊……你来得正好，我正要问你，要不要先到二楼的休息室去歇会儿？”
“不，徐三太太，我是向你来告辞的。我想回家！”阿俏声音不抖不颤，平平地说来，甚至有点儿向长姐撒娇的意思：她不想再待下去了，她想回家了嘛！
黄静枫一怔，连忙先掩饰，指着身后那名掐着她胳膊的男子说：“这是外子”
阿俏很有礼貌，居高临下冲男人点点头：“徐三爷，曾听静枫姐提起过您！”
徐三爷干笑两声，一时竟不知如何接话才好。黄静枫听见这旧日称呼，也浑身一个激灵，抖了抖。
“何秘书您好，又见到您了！”阿俏也向何文山打个招呼。
何文山微微向阿俏点了点头，说：“刚才阮小姐在楼上舞厅大放异彩，怎么，这么快就想走？”
这时候黄静枫也缓过来了，轻咳一声，开口说：“这样吧，阿俏，我去安排车子送你回家，你先去休息室坐一会儿，好不好？”
阿俏往背后的楼梯上瞅了瞅，扭头望着黄静枫，忍不住笑了一声，说：“我能说不好么？”
她背后出现两名彪形大汉，也不靠近，只远远地守着。这大约是黄静枫他们正巧在这里堵到了她，便有人去通知了三楼的人，从上面下来堵了她的去路。
何文山点点头：“识时务者为俊杰！阮小姐，我原没看错，你，是个聪明人。”
阿俏便缓缓从楼梯上下来，对黄静枫说：“徐三太太，咱们走吧！”
她话音刚落，徐三爷与何文山便齐齐地给她让开一条通路，阿俏当先，黄静枫将头埋得低低的，跟在阿俏身后，一起走出楼梯间，转了两个弯，柳暗花明，已经在“仙宫”的第二层。此刻阿俏的左手边，就是早先黄静枫带她来换衣服的地方。
走廊上还有一人，口中叼着一枝雪茄正在抽着，似是在等什么人，又似是在等着看什么戏，见到阿俏等一行人过来，赶紧掐熄了烟蒂，赶上来。
阿俏一见是曾华池，心里顿时又凉了半截。可她偏要昂着头，见到曾华池过来，故意冲他点点头，打声招呼：“曾会长！”
曾华池睁着一对小眼，觑觑阿俏，没说话，朝后面的男人哈了哈腰，笑着说：“何秘书、徐三爷……”
“原来是曾会长啊！”何文山开口搭理了曾华池一句，曾华池一张肥脸上顿时喜成一个四十八褶的包子。
“教你个乖，先别总在这儿杵着！”何文山凑到曾华池跟前，小声说了两句，曾华池赶紧点头称是，一转身，就跟在何文山身后，一副誓死追随的模样。
曾华池候在何文山身后，听见黄静枫细声细气地告诉阿俏，只说休息室还在前头。阿俏却突然不情不愿地大声说：“不行，回家之前，我要先把衣裳换回来。”
黄静枫无法，只能先与丈夫低声商量了，才将阿俏轻轻一推，让她先进更衣室，自己则当着那么多男人的面，低着头守在更衣室的外头。
曾华池在一旁冷眼旁观，忍不住就想起他的那位“三姨太”。
三姨太说得都对！
几天前，何文山就曾经有意无意地向曾华池“透露”此事。曾华池听明白对方的用意，乃是觉得任帅颇为赏识阮家的姑娘，想要借此机会“撮合撮合”。
曾华池无奈地表示，他恐怕早已被阮家视作仇人，这件事上他有心无力。当然他很贴心地向何文山推荐了徐家。徐家三太太曾一度与阮家的小姐交好，这是他很早就打听到的消息。
曾华池一掉脸，就将这件事儿告诉了姜曼容。
告诉姜曼容的时候，姜曼容正坐在湘妃榻上抽水烟，雪白的脚踝正从睡袍底下露出来，让曾华池说到后来，越发口干舌燥，几乎也不知自己都说了什么。
“不可能！”
姜曼容喷出一口芬芳的烟雾，徐徐开口：“任帅绝不可能看上阿俏那样的小丫头。”
曾华池却想：你这莫不是嫉妒了吧！
姜曼容勾唇：“此刻你一定以为我是在嫉妒！可是啊，我看男人的眼光，比你们看女人的眼光要准多了。”
“听你这么说，任帅是正巧路过阮家，用了些吃食，觉得阿俏烹制的吃食很是雅致，所以赞了两句，看起来很赏识那小丫头，是不是？”姜曼容坐直了身子，将脚踝藏到睡袍底下去，接下去说，“任帅若只是当面夸赞，他就仅仅是欣赏那丫头的厨技而已，可如果他对那丫头一句评价没有，背地里却吩咐旁人打听用功，这才是真正动了色心。”
姜曼容得意洋洋地开口，一边说，一边忆起了她刚与任伯和相遇的时候。
“眼下听你说起来，像是何文山想要投其所好，却不知该如何讨其欢心，所以干脆送个任帅赞过的姑娘到他身边，猜想任帅没准不会拒绝呢？”
曾华池自以为听出了酸意，便拍着胸口说：“三姨太信得过我，我自然为三姨太两肋插刀。您若是不愿意任帅身边再添个女人，我就拼着得罪何文山，也要把这事儿给搅黄了。”
“你可千万别！”姜曼容断然否决了曾华池的话。
“你道何文山只是讨好上峰那么简单么？”她望着曾华池，像是望着一个酱猪头。“如今这省里的局面很迷，说合作，合作不了，说打，又打不起来。那何文山的背景很深，受上海那边的影响很重，他是最希望看见两省合作不成，自己先火并起来的。如果仅仅是折了一个阿俏，就能让任沈之间再无缓和的余地，彻底冲突，然后这何文山再坐收渔利……”
曾华池听得额头上有点儿出汗：他自诩在商政两界都吃得很开，对眼下的局势，却没有一个深居内院的女人看得清楚。
他忍不住对姜曼容刮目相看，不再只当她是个长相娇媚、功夫了得的玩物。
姜曼容没注意曾华池的眼光，她只管继续往下说：“阿俏那个丫头我知道，性子刚烈得很，刚则易折，但凡被任帅碰了一根手指头，她绝对咽不下这口恶气……若是折了阿俏，沈二又如何能善罢甘休？如此一来，岂不正好促成任沈交恶，两省合作，再无可能？”
“三姨太高见，真是高见！”曾华池对姜曼容满心佩服，连连点头。
“别的我都无所谓，我只是想看到，阿俏这柄刀，终于到了该折的时候！”姜曼容将这话一个字一个字地说毕，就阴恻恻地笑了起来，随之越笑越响，笑得得意洋洋，活像个大仇得报的怨鬼。
这既恶毒，又嚣张的笑声，直到现在，还回荡在曾华池耳边。
只听“刷”的一声，更衣室的门打开，阿俏轻声斥道：“看什么看！没见过漂亮姑娘么？”
曾华池从回忆中惊醒，吃惊地发现阿俏换了一身衣裳出来。
阿俏身上这件，根本不是她从阮家出来的时候穿的那身普通衣裙，而是一件手工极为精致的胭脂色刺绣缎面旗袍，是原本挂在更衣室里最漂亮的一件。那旗袍很合身，将阿俏纤瘦而轻盈的形体尽数勾勒出来，胭脂色的缎面上则用银线刺出细密繁复的并蒂莲纹，远看不显，近看时才能见到花纹反映着的柔和光泽，将阿俏的面容肌肤映得更加明亮。
阿俏往更衣室门口一站，不止曾华池这种色中老鬼，连何文山、徐三爷等人在内，心内都难免生出一声叹息：好一个娇艳水嫩的美人！
黄静枫见了，在心里暗自哀叹一声：她知道阿俏已经将前后都想明白了，却也正如此刻的她一样，束手无策，实在想不出其他什么办法。
若说女人的外表也能是一件武器的话，阿俏早已黔驴技穷，将她最后一件武器都用上了。
何文山见状，满意地点了点头，说：“阮小姐，我早赞过你是一位聪明人，眼下一见，果然如此。既然你愿意合作，我们自然也不为难你，以后你得了好处，也只是你自己的。”
他说着转身对徐三爷和曾华池说：“两位，我们还是回三楼去，留在此处，难免教阮小姐尴尬！”
到了这时，这群人连什么“等车来”之类掩饰的话都不愿再说了，在他们眼里阿俏大约只是一只美丽的献祭。
徐三爷则瞪了一眼黄静枫，说：“还不走？杵在这里做什么？”
黄静枫点点头，平静地开口，说：“我替阮小姐理理头发！”说毕她上前伸手，替阿俏整理一下她那头齐耳短发，随即低着头转回徐三爷身边。
何文山等人随即离开，一直跟随他们身后的几名守卫却没有退下，而是推搡着阿俏来到休息室门口，其中一人打开门，硬梆梆地一伸胳膊，说了声请，就拽住阿俏的胳膊往房里一推，随即“砰”的一声关上了门。
阿俏料想外头会有人看着，她可不管三七二十一，伸手先将门闩从里面扣上再说。随后她立即转身，打量着休息室内的情形。
这间休息室里光线暗淡。总共不过壁上几盏壁灯，里面却点的是蜡烛，幽幽的烛光透过毛玻璃灯罩映出来，为这间装饰极尽奢华之能事的屋子，添上了几分柔弱而靡废的气息。
房里家具陈设简单，不过一桌一椅，靠着墙角放着宽大的布面沙发，沙发后面是枝形衣架，衣架上挂着一件藏青色的便服外套。
屋内四壁与天花板到处贴着色彩鲜艳、纹饰繁复的壁纸，地上则铺着厚厚的波斯地毯。阿俏走上去，觉得轻飘飘的，整个人直朝空气里浮。
房门对面的墙壁上开了一扇落地长窗，通往阳台，厚厚的天鹅绒帷幕几乎将这面墙整个儿遮住，只露出一条细缝，透着点儿外面的灯火辉煌。阿俏一见，赶紧去查看落地窗，伸手拨弄，试图将窗户打开。
什么乖乖听话，什么坐以待毙，这些都不是她阿俏的风格；换下素衣，披上华服，也不过是为了让旁人放松警惕，给她稍许独处的空间；可只要有一丁点儿机会，她就绝不会放弃为自己寻找出路……
阿俏伸手扭了扭落地窗上的重锁，心知这一条路也走不通了。
她重新退到门口，能听见外面守卫正在来回走动她被关在一个全无出路的屋子里，唯一的出口有人把守。
阿俏退而求其次，来到桌边，盯着桌上放着的玻璃瓶与几个空杯子。
刚才黄静枫靠近她，为她梳理头发的时候，曾经以口型暗示：“不要喝水！”
阿俏一伸手，将玻璃瓶里无色透明的液体倒在玻璃杯里，倒满整整一杯之后，将瓶放归原位，自己提着玻璃杯在房间内四下里寻找，希望能找到一个可以将水偷偷倒掉的地方。
落地窗旁挂着的一垂到地的帷幕之中，一丛万年青的枝叶偶尔露出个角。
阿俏见了，立即走去，伸手撩开那沉重的帷幕，弯腰将水倒在万年青的花盆里
玻璃杯里的水是倒尽了，杯子也从阿俏的手心里滚落出来，无声无息地落在厚厚的地毯上。
她的身体僵硬着，一动也不敢动，此刻一枚冰冷坚硬的|枪|管正死死地抵着她的后脑。
“不许出声！”一个沙哑的声音在她身后响起。
听见这个声音，阿俏一时竟不知是悲是喜。