41 逃荒路上半夜
起风了。
怒号的寒风中，瞎鹿引来两个人贩子。
三人停在瞎鹿家窝棚前。
瞎鹿在熟睡的亲人中抱起铃铛。铃铛手里仍拿着那只核桃风车。
瞎鹿：趁着她睡着了，你们把她抱走吧。
两个人贩子交换一下表情，非常失望。
人贩子一：这么点儿呀，你把她说大了吧？有十岁吗？看着也就三四岁。
瞎鹿：全是饿的，给饿抽抽了，给口吃的就长起来了。
人贩子二搓着手：就是弄到人市上，也很难出手，买回家当童养媳，都得多费几年嚼谷。我们帮不上你这忙。
瞎鹿恳求：逃荒一个月了，家里大人小孩，已经十天水米没打牙，每天全在吃柴火，娘得了伤寒，发高烧说胡话，不知还能撑几天。
人贩子一的目光掠过高烧昏迷的瞎鹿娘，停在熟睡的花枝脸上。
人贩子一：她倒行，能卖五升小米。
瞎鹿惨笑：除非她卖我，我不敢卖她，家里老人小孩，一大摊子还指着她张罗呢。
人贩子二的目光停在熟睡的留保脸上：这个男娃也凑合，三升小米。
瞎鹿：还指着他传香火呢。（用下巴颏示意铃铛）这孩子也是我的心头肉，生下来的时候她娘没有奶，我每天抱着她沿街挨户求百家奶长大的。
人贩子一：两升小米，我们帮你试试吧。
瞎鹿：四升
。
人贩子二：那就算了。
瞎鹿：三升。
人贩子一：两升半，别再争了。现在什么都金贵，就是人不值钱。说不定这两升半小米，也得砸到俺哥俩儿手里。
瞎鹿将熟睡的铃铛交给了人贩子一。
这时花枝醒来，看到外面的情形，马上明白发生了什么，她从窝棚里钻出来，像母兽一样扑上去，一头将抱着铃铛的人贩子一顶倒了。
人贩子一：干什么？你这母夜叉！
这时八岁的留保也醒了过来，上去将妹妹从人贩子一手里抢了过来。铃铛醒来，瞪着惊奇的眼睛，还不明白发生了什么。
花枝：瞎鹿，我日你八辈，你背着我卖我的孩子！
瞎鹿抱着头蹲在地上：你以为我想卖她？可卖一个人，能救四个人；咱娘病成这个样子，也能给她抓个药！（断然站起）抱走，这个家还是我做主！
人贩子二又上去抱铃铛。这时花枝抄起地上的扁担扑了上去。人贩子二以为花枝要砸自己，飞快地跳出圈外躲避；但花枝的扁担径直向铃铛头上拍去。幸亏这时邻居们醒来，栓柱一个箭步上去，抱住了花枝。花枝的扁担稍微偏了一下，没有砸到铃铛头上。
花枝大哭：我就是把孩子拍死，也不能让人把她领走！你为了给你娘看病就卖我的孩子呀。我十七岁嫁到你手上，有哪点儿对不住你家！如果不是在逃荒，我要能跟你过一天，我就不是我娘养的！
这时瞎鹿娘
也醒来，看到眼前的情形，虽已生命垂危，也开始大哭——虽然哭得声音嘶哑和有气无力：如果是因为我，我现在就上吊给你看！
瞎鹿没好气地：上吊，有房梁吗？
老东家在自家的马车旁看着这一幕——马车上的粮食，已经下去了一半，不由得摇头叹息：这场苦戏，是演给我看的呀！（对星星）看着瞎鹿就会唱曲儿，原来也很有心眼。可路上这么多穷人，我也救不起呀。
用碗盛了一碗小米，过去交给瞎鹿。
老东家：孩子别卖了，先给你娘熬个稀汤，等灾过去再还我。
瞎鹿得寸进尺：东家，干脆借一斗吧，省得老张口。
老东家：我也一家老小，儿媳还扛着个肚子，路还长着呢。
吵闹的声音，吸引过来许多灾民围观。围观者大都不看瞎鹿家卖女儿，而是两眼直勾勾地盯着老东家马车上的粮食。老东家发现这一点，倒抽一口凉气，埋怨栓柱。
老东家：把枪弄丢了，多不踏实呀。
栓柱臊眉耷眼，低下头来。
这时东方天边开始“咚咚”地打炮。越来越响。激烈的机枪声。东边的山燃红了半边天。豫北会战开始了。
瞎鹿：咋了，东家？
老东家：怕是军队和日本人在东边打上了。
瞎鹿愤怒地：打，打，打他娘个，知不知道这里正饿死人！
老东家祈求：盼着咱们打胜吧。仗一打胜，咱就能回去了。