白恩不禁觉得这场谈话已经超出了他的控制。他以前从未真正遇到过像这样的女人，她就像他见过的那些卡斯勒夫佣兵，他不确定自己是否喜欢它。白恩所见的贵族女性的行为并不是这样的，至少第一次见面时不是，也许除了军队营地里的追随者和酒馆里的姑娘，而安吉莉卡-莫戈罗瓦当然也没有这样的举止。也许，他只是误解了她的态度。也许这就是卡斯勒夫女人的举止。
她继续发言以打破沉默。“我不是独自一人去勃兰登堡的——尽管我可以。我带着我父亲的枪骑兵卫队来了。他们已经向北离开，而我等着和博雷克一起回去。”
这是她第一次没有面对他的凝视。白恩感觉到她在隐藏什么，但他不确定是什么。显然这里发生的事情比我们看到的要多。而且，他第一次开始怀疑她不像她的美貌和胆量使他相信的那样自信。
这让她突然变得更平易近人，在某种程度上也变得更有吸引力。他又朝她笑了笑，她也朝他笑了笑，但这一次笑得有点伤感。然后她越过白恩的肩膀瞥了一眼，接着用双手抚平了她的裤子，然后站起来，始终保持着她那迷人的微笑。
白恩朝她注视的方向望去，发现他们的另一位乘客——那位魔法师——刚刚进入了舰桥区。他迷惑不解地望着他们，白恩心想，也许是愤恨地望着他们。不过如果真是那样的话，他也很快就控制住了自己。当他走进了房间时，他那瘦削英俊的脸上掠过一种慵懒而悠闲的愉悦神情。安吉莉卡-莫戈罗瓦慢悠悠地从他身边走过，停了一下，只是略微轻蔑地瞟了他一眼。
“日安，施耐德先生。很高兴和你谈话，白恩。”
“日安。”白恩有气无力地说道，就在她消失在视线之外的时候站了起来。魔法师直接坐在她离开的椅子上。
“那么，”他说，“你已经见过美丽的安吉莉卡了。你觉得怎么样，嗯?”
这是一个完全陌生的人提出来的无礼的问题，白恩心想，不过他明白施法者都可能有点古怪。然后他注意到那个人在微笑，摇着头，就像一个正在享受私人笑话的人。白牙在他晒得黝黑的皮肤上显露出来，那活泼的表情使魔法师显得年轻了好几岁。白恩猜测法师的年龄或许和自己差不多，但恐怕不可能超过自己。突然，那人冲动地伸出手来。
“艾森海姆-阿尔弗雷德-施耐德，听候您的吩咐。我的朋友们叫我艾森。”
“我是白恩——”白恩犹豫了一下，仍然补充道，“法塔林。”
“白恩-法塔林。白恩——我以前听说过这个名字。有一个很有前途的法师就是这个名字。你们是亲戚吗?我在一本书里读过他的一些事迹，多年前他在瑞尔马斯的港口召唤了一只血巨人，不过我猜后来在比尔巴利城外召唤的那个——我觉得那才是真正的血巨人。一个能在几年时间内就把一道法术强化到这种程度的法师，其实我挺喜欢的。”
白恩惊喜地发现这个陌生人听说过他。他回想起瑞尔马斯，那是他第一次离开法塔林岛。这一切似乎都发生在另一个人身上，那是很久以前的事了。
“那就是我，”白恩犹豫了一下，但还是承认道。
“太好了。一个惊喜。”对方似乎极为吃惊。“我没想到你竟然是一位法师。”艾森海姆上下打量了一下白恩。“法塔林是指法塔林协会吗？你是其中的一位——统治者？我还以为在名字后面冠以领地称号是贵族们的事。”
“额，只是处理事务上方便一些。”白恩确实不知道该怎么回答，告诉对方这是迪恩和法尔海姆的主意？
“恩，明白。”艾森海姆似乎极为了解白恩的难言之隐一般地点点头。“如果和那些贵族打交道，没有一个家族确实容易让他们看轻。”说道贵族的时候，艾森海姆做了一个不屑的表情，然后他继续问道。“那你为什么在这里？”
“额——，我遇到了一些法律问题。”白恩有点被问的措手不及，他想了想答案，似乎帮助协会处理贸易事务不是一个好答案，和矮人们去冒险也同样。那么他能唯一想到的答案就是逃避马尔努斯帝国的法律了。
“法律问题？关于什么？”
这位魔法师的圆滑开始让白恩感到不安。“我因为在旅行途中杀死了一个贵族而被马尔努斯帝国通缉了。额，一位伯爵。然后是一切其他小问题，比如放火烧了一座城堡，还引发了一些骚乱。”
“哦，是的，纵火，暴乱。所以，你不仅是血法师白恩-法塔林，你也是臭名昭著的亡命之徒白恩法塔林，这么说来，想必臭名昭著的格雷罗根-马哈尔便是你的那位矮人追随者。或者应该反过来说？”
白恩的脸色有些发白。他已经很久没有遇到过把这两件事联系在一起的人了，甚至大部分都不知道他是个不法之徒。马尔努斯这个帝国很大，消息传得很慢。他已经很久没有到过遇到过提起这些事的人了，而那场可怕的屠杀发生在马尔努斯帝国南部边境不远的地方，很难想象几乎是在最北端的地方仍然有人知道。
“你说格雷罗根也很‘臭名昭著’？”白恩试图改变话题，并且把手放在自己的剑柄上。虽然他仍然在矮人的飞艇上，并且认为矮人不会把自己交出去。但面对一位魔法师，白恩对于这点就不是那么肯定了。鬼知道他能施展什么样的魔法。
“当然，事实上他比你更有名一些，许多年前，他因为一位伯爵拖欠了他两枚金币的工资而砍翻了几乎整座城堡的人。从那以后，他在马尔努斯帝国境内就消失了，据说他逃到了南方大陆。我本以为他是为了这一次的冒险而特意返回的，不过考虑到你的名声和你那位凶恶的矮人追随者，很容易把这些联想到一起。”这时魔法师显然注意到了他的表情。他的微笑变成了咧嘴一笑。
“别担心。我不会把你交给执法者。即使我想，从你的经历来看，我也怀疑我是否能做到这一点。而且我一直认为马尔努斯帝国的法律对于施法者来说是一种不公平和愚蠢的制度，他们并不关心你为什么这么做，而是只关心结果是否对自己有影响。说实话，我很同情你在马尔努斯帝国里的困境。我自己也被赶出了马尔努斯帝国魔法学院，尽管是在你从瑞尔马斯开始你的‘传奇生涯’的前几年。”
“是吗?”白恩没想到眼前遇到了第二位被马尔努斯帝国学院开除的学员，考虑到上一位是自己的徒弟莫里斯，白恩不知不觉中感觉自己开始有了不少底气。
“哦，是的。我的导师认为我对邪恶力量这个话题表现出了一种不健康的兴趣。”
“我想我不得不同意他们的观点。在这个问题上，任何兴趣都是不健康的。”白恩承认他自己的法术每一个都绝对看上去是邪恶法术，但他在这一点上并没有太多的选择机会，如果可以的话，他宁可去搓火球，而不是拿祭刀捅自己玩。
魔法师的眼睛里闪过一丝亮光，他在座位上急切地向前倾着身子。“我不敢相信你会这么想，白恩先生。这种目光短浅的行为应该出现在我那所大学里那些干瘪灰胡子老头中的专家身上，而不是像你这样的冒险家。”
白恩觉得必须为自己的观点辩护。
“我相信我对这个主题略知一二。我比大多数人都更有战胜邪恶力量的经验。”白恩心想，如果不把我算在邪恶势力中的一员的话，我几乎一生都在和邪恶势力做斗争。
“一点不错!我也曾与黑暗力量作过斗争，我的朋友，我在一些不太可能的地方发现了黑暗势力的走狗。请不要以为我说的是错误的，这是目前存在的对我们国家，乃至世界最大的威胁。”
“我同意你的看法。”关于这点，白恩不得不承认。
“既然如此，研究这个课题会是错误的吗?为了对抗如此强大的敌人，我们必须了解它。我们必须了解它的长处和短处，它的目标和它的恐惧。”
“是的，但是对邪恶力量的研究腐蚀了那些参与其中的人!许多人怀着最美好的愿望踏上了这条道路，却发现自己被他们想要抗争的东西迷住了。”白恩想起了那些为了获取知识而转而投入萨索瑞恩的堕法者。
“现在你听起来真像我以前的老师了!你有没有想过，如果你是邪恶势力的仆人，你就会用这个理由来阻止对你暗地工作的任何调查?”
“你不是当真要暗示你在马尔努斯帝国魔法学院的导师们——”
“当然不是!我只是说邪恶势力的仆人们是狡猾的。你不知道它们有多狡猾。他们所要做的就是把这个想法写进书里，散布谣言，并鼓励人们相信它。当然，邪恶也会导致堕落，比如那些堕法者。”
“你知道贤者之石吗？”艾森海姆顿了顿，等到白恩点点头确认后继续说道。“如果你知道贤者之石，想必你也应该知道魔石。但你知道如果你和魔石一起共事，它会改变你，就像邪恶势力导致人堕落一样。如果你进行黑暗的仪式，你的灵魂将被玷污。我承认这种说法有一定道理。然而，我不认为这应该阻止我们研究邪恶本身，并试图找到方法来阻止它的传播，发现它的追随者，削弱它可怕的力量。我们整个社会弥漫着一种保持沉默的阴谋。它正在鼓励无知。它给了我们的敌人藏身的阴影之处，给了他们潜伏和谋划的地方。”
白恩不得不承认，艾森海姆说的话里有些道理。说实话，他自己也经常有类似的想法。“也许你是对的。”
“也许吗?拜托，白恩，你知道我是对的。还有很多人也这么认为。不幸的是，我犯了一个错误，把我的意见写成了一本小册子。当局认为这是异端邪说，而且——”
“你也成了一个亡命之徒。”白恩心想，这或许才是他不会告发自己的根本原因，至少也是原因之一。
“这或多或少地概括了一切。”
“那你为什么在这艘飞艇上?”
“因为我为了继续我的研究。我从一个地方搬到另一个地方，尽我所能与邪恶作斗争，收集我发现的信息，追捕邪恶的巫师。我已在这方面成了个专家，最后在司提芬-罗斯伯爵的宫廷里找到了一个避难所。他比我们的许多贵族更有远见。”
“他和尤利克神殿资助了我的研究。五年前，我遇到了你的朋友博雷克，当时他参观了寺庙里的图书馆。他最感兴趣的是当他发现我相信我已经找到了一种方法来防止邪恶侵蚀导致的最坏影响。他让我来保护他的飞艇航行。”
突然，白恩开始明白了他们所要做的探险计划的规模。这个量级是他以前从未遇到过的。博雷克不仅监督了那座倒塌黑塔处庞大的工业综合体的建设，他还聘请安吉莉卡-莫戈罗瓦的父亲建造了一个先遣基地，并发现了这个魔法师，让他帮助他们抵御邪恶侵蚀。老矮人说这是他毕生的事业，从这些来看一点也不夸张。白恩开始想，随着旅程的进行，还会有什么其他计划中的壮举被揭露出来。不过，他并不完全相信艾森海姆的说法。
“你找到了保护飞艇免受邪恶侵蚀影响的方法了吗?”
“它们的种类很多，从简单的符文到防护魔法，再到基本的预防措施，比如确保充足的未受污染的食物和水的供应，有很多这样的咒语。相信我，白恩，如果我不能保证你很有可能安然无恙，我是不会答应帮助你的。”
“那你不和我们一起去吗?”白恩更想问关于‘很有可能’的问题，但他听出对方似乎并不打算和自己同行。
“我只到卡斯勒夫。不是一直到冈特格瑞姆。”
白恩惊讶地看着这位魔法师。
“我告诉过你，白恩，我是个学者。这是我的领域。关于这个问题，我已经研究了所有我能找到的资料。我完全有能力弄清楚，为什么像博雷克这样的矮人要准备如此大规模的远征。当他告诉我他的目标时，我并不感到惊讶。”
艾森海姆-阿尔弗雷德-施耐德从椅子上站起来。“说到那个长胡子的学者，我现在得去和他谈点事。不过，我希望在这次航行结束之前，能跟您多谈几句。”
他鞠了一躬走开了，但在门口他转过身来。“我很高兴船上有个同样受过教育的人，而同样受过魔法教育的人已经远远超过我的预期。我想我可能不得不在这趟旅程中追逐可爱的安吉莉卡。我们之间要是能有一些开明的谈话就好了。”
白恩不知道为什么他觉得这句话如此无礼。也许，他告诉自己，他只是嫉妒而已。然后他想知道，为什么他对一个刚刚认识的女人会有这种感觉呢?