白恩从一场疯狂的噩梦中惊醒，在这场噩梦中，一个巨大的耗子食人魔在一座燃烧的城镇里追逐着他，同时一个巨大的、皮肤苍白的老鼠人的巨大身影从空中俯视下来。有时，这座城市是老煤矿周围的矮人社区;有时他跑过海德堡的鹅卵石街道;有时他在自己的家乡——法塔林岛上的法塔林城。
这是一个梦，但他的敌人的刀刃明亮而锋利，而他自己的简单只是从对方无甲的肉体上弹开。他跑啊跑啊，而浑身是跳蚤的老鼠人紧紧抓住他的胳膊和腿，拖慢了他的脚步。
他突然睁开眼睛，发现自己正盯着一间陌生房间的天花板，这种突然清醒总是让他迷失方向，即使是在多年的危险经历和冒险生涯之后。
他发现自己躺在一张专为更矮更宽的人设计的床上，即使他斜着躺着，他的脚仍然突出在床底。沉重的毛毯缠住了他的四肢，弄得他汗流浃背，他开始明白自己在梦中被人拖着往前走的感觉是怎么来的。他模模糊糊记得头天晚上进了城堡，被介绍给几个矮人，并被领进这间屋子。他还记得自己躺在床上，之后什么也没有了——除了他快速消退的噩梦。
他连衣服都没脱。斑斑点点的血迹和污迹弄脏了床单。他直挺挺地坐着，疲惫地摇着头，意识到他参加了昨晚的战斗，肌肉酸痛。但他仍然感到一阵兴奋。他活了下来，看到了新的曙光，这是最重要的。没有什么感觉能与之相媲美，因为你知道自己是战后的幸运儿之一。他从床上爬起来，半是以为得低下头来，结果发现城堡是按人类的比例建造的，感到相当惊讶。
他想起瓦里克说这座城堡时用倒塌黑塔的那部分建造的，于是他仔细看了看周围的墙壁和天花板，却没有发现任何不同，只是些相同的石块而已。于是他走到一扇狭窄的箭头形窗户前，凝视着山谷。浓烟从下面升起，随之而来的是烧焦皮肉的恶臭。他不知道有多少模糊的雾气来自下面的机器，又有多少来自火葬柴堆，然后他意识到他不在乎。
他突然很饿。这时传来敲门声，他意识到自己醒来的声音已经被注意到了。
“进来!”他喊道。
瓦里克走了进来。“很高兴看到你起来了。博雷克叔叔想见你。你可以到他书房去吃早饭。你饿吗?”
“我能吃下一匹马。”白恩回答道。
“我不认为事情会发展到那个地步，”瓦里克说道。
白恩笑了——然后从矮人脸上的表情他意识到瓦里克不是在开玩笑。
这是一个舒适的房间，这使白恩想起了自己在法塔林岛的书房。书籍排列在三面墙上，浮雕的书脊上显示着古典帝国文的手迹和矮人的如尼文。一些架子上摆满了卷轴架。第四面墙上挂着一幅巨大的东半球北部的世界地图，上面插满了大头针和小旗子。
白恩走到地图前，寻找法塔林岛的位置，最终他在伊斯塔尼亚的西边不远的地方找到了，地图上面写着：阿比恩岛。白恩皱起眉头，因为这是精灵语里巨人的意思。考虑到岛上的巨人存在，还有塔图加港那座古老码头保留了一定程度上精灵的风格，这很合理。
法塔林岛在这张地图上显得如此之小，让曾经在岛上经历过长达一年旅行的白恩感叹这个世界之大。然后他又开始怀疑这幅地图的精确性，至少关于法塔林岛的精确性，似乎这座岛只是被发现，却从未真正被探索过，更不用说精确的计算过面积。
然后他的手指从法塔林岛沿着伊斯塔尼亚，顺着提尔亚北部的山脉，进入马尔努斯帝国，然后寻找自己现在的位置，才发现自己走了这么远，才只不过是在地图上不到三分之一的距离。
然后他继续往东边看去，那里是伟大帝国盖坦所在的位置。盖坦帝国在地图上的疆域超过两个马尔努斯帝国，这甚至还是因为这张地图没能展示全盖坦全境的原因，盖坦的东部边境完全不在地图之内。白恩怀疑盖坦帝国的领土是马尔努斯帝国的三倍甚至四倍大。如此幅员辽阔的帝国，想想便让人觉得可怕。
白恩把手指从东部移开，开始往北移动，马尔努地帝国北部是卡斯勒夫王国，接着被称为巨魔国度的严寒地带，然后是北地蛮族控制的广阔山脉和冻土。然后白恩在这片区域看到了曾经矮人帝国北部要塞群的位置。那里已经接近地图边缘地带，即使在世界上也是最偏远的地区。很难想象矮人曾经在如此偏远地地区建立起一片属于自己的疆土。
然后白恩停了下来，思考为什么这幅地图会给他带来一些奇特的违和感，这张地图上的地理位置肯定没有错误，但是比例和精准程度有待考量，从地图上来看，至少伊斯塔尼亚所占的面积给他的感觉要大于实际的尺寸。
他把自己一路上行进的速度和天数大概在心中计算了一下，然后套在地图上，发现这张地图的比例确实有问题，东西方面有些窄，南北方面反而有些长。他试图在地图上寻找比例尺，却发现比例尺是矮人那种加密语言书写的，自己根本看不懂，只好放弃。
然后他按照内心计算的比例，大概对地图进行参照，发现了一个问题。地图上伊斯塔尼亚的面积过大了，而为了弥补地点上的差距，布尔坦尼亚的面积被缩小了，同时白恩怀疑布尔坦尼亚的形状为了符合地理位置上的关键点而被扭曲了一些。
白恩又继续仔细查看了一下地图上的所有符号，发现最详细的便是曾经矮人帝国的部分，这很正常，这很可能是曾经矮人帝国保存下来的地图，另外最详细的则是马尔努斯帝国和盖坦帝国和马尔努斯帝国交界处的那条南北走向的山脉——世界之脊。
这就很容易理解了，这张地图是由矮人和马尔努斯帝国的地图为核心绘制的，布尔坦尼亚和伊斯塔尼亚的地图很可能是参考他们自己绘制的地图，或者航海人员绘制的海图，精确性上有误差。导致了地图给白恩一种怪异的感觉。
而更远处海上的岛屿很可能是精灵绘制的，考虑到矮人和精灵之间的矛盾，像法塔林岛这种岛屿只有一个大概位置和名字就可以理解了。
不过在地图的北边，白恩从未在人类地图上看到过这个地区的城市、山脉和河流的符号，他意识到这些符号一定是长期被邪恶入侵后的废墟吞噬了。
然后当他转过身，注意到书房中央的一张巨大的书桌淹没在信件、卷轴、地图和镇纸的海洋中。
桌子后面坐着白恩见过的最老的矮人。他那又长又大的胡子被编织起来，一直垂到地板上，然后又绕回他的腰带。他的头顶是秃的。两边雪白的头发像翅膀一样衬托着他的脸，在坚韧的皮革般的皮肤上，布满了深深的老年斑。那双从厚厚的夹鼻眼镜后面向外窥视的眼睛像年轻人的眼睛一样闪着光，白恩立刻看出了瓦里克的家族相似性。
“格里迈尔家族的博雷克-福克比尔德，听候您和您的家族的吩咐。”老矮人微笑着一边说着一边从桌子后面走了过来。白恩看到他弯腰驼背，只能靠一根结实的粗铁拐杖走路。“如果我不鞠躬，请原谅。我不像以前那样灵活了。”白恩鞠了一躬，作了自我介绍。
“我必须感谢你昨晚在战斗中给予的帮助，”博雷克说道，“也感谢你救了我的侄子。”
白恩本想说他只是为了救自己而战，但不知怎么的，这似乎不太合适。
“我只是做了在这种情况下任何人都会做的事，”他设法强迫自己说道。
博雷克笑了。“我不这么认为，我的年轻朋友。如今，马尔努斯的人很少记得旧债和旧盟誓。如果侄儿说的内容来看，那么很少人能象你这样战斗。”
“我不是马尔努斯人。”白恩几乎是下意识地回答道，然后他补充说。“也许他夸大其词了。”
“很少有矮人不说真话，白恩先生。当你说出这样的话时，你是在提出严重的指控。”
“我——我并不是想说——”白恩结结巴巴地说。然后从老矮人的眼神中意识到他是在戏弄他。“我只是想说——”
“不用担心。我不会把这件事告诉我的侄子。我看到你对地图很感兴趣。不过现在你一定饿了。你为什么不和别人一起吃点东西呢?之后还有一些重要的事情要讨论。这的确是件严肃的事情。”