“安东尼达斯大师！”看门人喘息着说，“门外来了好多骑马的人，都是好马，全副武装！他们说带来北方人之王的急信！”
比尔巴利。绝对是，白恩心想道。鬼灵们说玛格瑞塔国王想要给自己戴上了一顶金帽子，除了他的宿敌之外还有谁会自称北方人之王？白恩摇了摇头，这个国家的两位国王确实是一对冤家。不过这也让他想起他们最后一次会面，他只捡回了一条命。这总好过许多人的下场，好得多。
“呃，大师？”看门人问，“要让他们走吗？”
“带头的是谁？”
“一个表情乖戾的阔气小伙，他说是这个国王的儿子还是什么的。”
“佩弗利还是哈罗德？他俩都带点苦相。”安东尼达斯补充道。“是小一点的还是大一点的”
“我想是小的那个吧。”看门人想了想说道。
那就是哈罗德，这是好事。两个都不是好货色，但佩弗利更难缠，两个在一起更得远远避开。安东尼达斯思索片刻：“哈罗德王子可以进来，但他的人必须在桥边等。”
“是，大人，在桥边等。”看门人喘着粗气答应。
哈罗德？白恩听说过这个名字，但就像其他人一样，比尔巴利王家的任何一人他都从未见过。不过白恩猜他会喜欢这种待遇的，一想到那个所谓的王子朝那道窄窄的门缝徒劳无益地大喊，白恩顿觉无比欢乐。
“成了北方人之王，你能想象吗？不知道真正的北方人怎么想。”安东尼达斯心不在焉地注视着下方的山谷。“我认识迪尼仕-阿维斯的时候，他还没那么‘伟大’。不是吗?嗯，白恩法师？”
白恩皱皱眉。他从未见过迪尼仕-阿维斯，虽然听说过他的一些事，但比尔巴利战争中，对方并没有真正表现出多么的‘伟大’。不过事实上，如果不是玛格瑞塔国王准备统一伊斯塔尼亚，法塔林就不会参与其中，白恩跟这位国王也不会有任何交集。
白恩叹了口气，这就是代价，法塔林协会需要盟友，玛格瑞塔给予了帮助，却索要代价。当初他也觉得那代价一点不大，很划得来。无非是去战斗，去杀人。白恩从不觉得杀人是难事，而玛格瑞塔国王费尔南多-哈布斯看来是个值得为之而战的人，他无畏、骄傲、冷酷，同时还有一股不达目的不罢休的狠劲。但至少表现的足够公正，并且展示出对法塔林足够的善意。当时，这些均是白恩钦佩的品质，他认为自己拥有这样的品质。但战争的结果改变了他俩，代价也随之提高。
“他过去可不是这样，”安东尼达斯沉吟道，“王冠不适合某些人。你了解他的儿子们吗？”
白恩摇了摇头，他只从玛格瑞塔提供的一些报告上看到过那两位王子，还有嫁到布尔坦尼亚的那位公主的简单信息。“比我希望的要少得多。”
安东尼达斯点点头：“事实上，两个废物，永远没长进。想象一下让佩弗利那蠢货当国王。呸！”法师颤了一下，“这几乎让我希望他老爹长命百岁了。我是说‘几乎’。差不多，但不完全是。”
白恩也这么认为，不过如果那俩王子真的和这位老法师所说的一样，他倒是希望先看到比尔巴利国王迪尼仕-阿维斯死掉，然后玛格瑞塔完成统一。一个强大的盟友要比一个有着必须防备的敌人的盟友要好的多。
白恩之前看到在玩耍的小女孩这时跑过来，双手举起一个黄色花圈，递到老法师面前。“这个是我扎的。”她说。白恩听得见疾驰的马蹄声从路上传来。
“给我的？非常迷人。”安东尼达斯从她手中接过鲜花，“扎得真好，亲爱的，锻造者本人也做不了这么好。”
格雷罗根没好气地哼了一声，然后转身离开了。白恩转头看了他一眼，然后对莫里斯用眼神示意了一下，莫里斯跟上了矮人。而白恩自己则流了下来。
“啊，抱歉。”安东尼达斯对白恩说道。“请帮我转达对那位矮人先生的歉意，我这么说并非有意的。”
白恩意外地看了看老法师，没想到老法师会因为这个而道歉。他点点头，表示自己会转告矮人。
骑手噔噔噔地跑到院子里，猛地勒住，把马拉起来，接着从马鞍上荡了下来。似乎特意展现自己的骑术。这是个年轻人，年轻的有点不像样。显而易见，岁月对他要比对白恩友善得多。他身穿以深色皮毛缀边的精美黑衣，一颗大红宝石在手指上闪光，剑柄镶嵌黄金。他的个头和成人差不多，体型丰满，虽比白恩足足小一圈，但毫无疑问再过几年仍可称得上是大块头。然而他苍白、骄傲的脸上，扭曲的薄嘴唇永远带着一丝嘲讽。
他把缰绳扔向搅拌牛奶的女人，怒气冲冲地穿越院子快步朝他们走来，长发在微风中轻摆。走到离他们约莫十步时，他发现了白恩，用手指着他问道。
“这是谁？”
“一位客人，”安东尼达斯答道。
“想必你就是哈罗德王子了吧。”白恩微微屈身施礼，“我名叫白恩。”
哈罗德不由惊得张大嘴，立刻后退半步，作势拔剑。然后他突然想起了什么，转而冷笑道：“这么说你开始养狗了，是不是，安东尼达斯？我见过这条狗，大家都知道他咬了主人的手。”他的嘴唇撇得更厉害，“愿意的话，我可以帮你除掉他。”
白恩耸耸肩。只有傻瓜和懦夫才放这些狠话，尤其是在这种时候。虽然第一次见面，但哈罗德可能两者都算得上，而白恩则两者都不是。白恩想杀人的时候就会直接动手，绝不会夸夸其谈，给对手准备机会，从而自掘坟墓。于是白恩一言不发。哈罗德可能会视之为懦弱，那样就更好了。战斗总会找上白恩，但白恩早已不那么好战了。
迪尼仕-阿维斯的次子将轻蔑转移到首席法师身上。“我父亲不会高兴，安东尼达斯！你不让我的人进门，这是对我们的大不敬！”
“我本来就不尊敬你们，哈罗德王子。”法师平静地说，“不过别灰心，上一个信使连桥都没让过，所以你还是取得了些进展。”
哈罗德满脸怒容：“你为何对我父亲的传唤置之不理？”
“我有很多事要处理。”安东尼达斯举起手中那束花，“你知道，花圈是不会自动扎好的。”
可惜这位王子并不买账。“我父亲，”他响亮地说，“北方人的国王迪尼仕-阿维斯，命令你前往比尔巴利觐见！”他清清嗓子，“他不会……”他剧烈咳嗽起来。
“他不会什么？”安东尼达斯问，“说啊，孩子！”
“他命……”王子再次咳嗽，唾沫四溅，仿佛被噎住一般。他把手放到喉头。一时间空气仿佛凝固了。
“命令我，对吗？”安东尼达斯皱皱眉，“有本事把伟大的埃维罗-隆古巴从死者的国度带回来。只有他有资格命令我，只有他，没有别人。”法师的眉头皱得更深，白恩禁不住产生了一股想后退的奇怪冲动。“你没有。你父亲也没有，不管他自称什么。”
哈罗德慢慢跪倒在地，扭曲的脸涌上泪水。安东尼达斯上下打量他一番。“看你一身丧服，死人了吗？给，”他把花圈扔到王子脖子上挂住，“增添点颜色也许有助你振作精神。告诉你父亲，他必须亲自来，我不会浪费时间应酬那帮蠢货和他乳臭未干的儿子。老规矩，我只跟马的脑袋谈，不喜欢跟马屁股说话。听明白了吗，孩子？”哈罗德歪斜着身子，通红的双眼向外突出。首席法师摆摆手。“你可以走了。”
王子急促地呼出一口气，咳嗽着起身，踉踉跄跄走回坐骑，费力地爬上鞍，再没了下马时的优雅。朝大门奔去时，他扭头朝他们恶狠狠一瞥，但由于他的脸红得像挨打的屁股，这一瞥颇为滑稽。白恩意识到自己咧嘴笑着，他很久没这么高兴了。
“听说你可以跟鬼灵对话。”
白恩猝不及防：“啊？”
“跟鬼灵对话，”安东尼达斯摇摇头，“在当代可是罕有的天赋。它们怎么样？”
“什么，鬼灵吗？”
“对。”
“额，怎么说……它们越来越少了。”白恩由于要不要告诉这位老法师鬼灵这种东西实际上并不算靠谱。
“很快就会全部沉眠，对吗？事实上，魔力正从世界上流失，这是注定的。这么多年来，我的知识在增加，法力却在一点点变弱。”
“但你仍好好教训了那位王子一番。”白恩说道。“而且我什么没看到你念诵咒语。”
“呸，”安东尼达斯摆摆手，“这算什么。只不过玩了点空气和肉体的小把戏，轻松加愉快。相信我，魔法正在流失，这是千真万确的事实。可话说回来，敲碎一颗鸡蛋有很多办法，对吗，我的朋友？一个工具不管用，就试另一个。”
白恩不再完全确定他们在谈论什么，但他仍没彻底反应过来，因此问不出话来。
“是的，的确如此。”老法师低声道，“敲碎一颗鸡蛋多的是办法。说到这个，你似乎饿了。”
提及食物，白恩垂涎欲滴。“是，”他含糊地说，“是的……我想吃东西。”
“没问题。”安东尼达斯热情洋溢地拍拍他肩膀，“再洗个澡？我真心诚意地认为，长途跋涉之后没什么比热水澡更让人放松了。我肯定你走了很长的路。跟我来，白恩法师，你安全了。”
食物，洗澡，安全。跟老人进法师塔时，白恩忍不住想哭。