朱府已经一片素白，朱老太太的遗体是昨天送到了朱府，朱应俭特意北上相接，到府后安排好相应事宜便去接徐氏等人前来。
朱应勤已经知道东南一带的山寨联盟是朱应俭弄出来的，此次把他们辽东军的眼皮子底下接出来也费了朱应俭一番心思，他到现在也不敢相信朱应俭真的办到了。
兄弟相见后，除了开头的相拥而泣，之后就一直很沉默，朱应俭甚至明显察觉到了兄长一家对他的疏离。他自问已经尽力，若是他们仍然心生怨怼，他也没有办法，他不可能让所有人满意。这事他也跟徐氏说了，让她也好有个心理准备。
大嫂秦氏一直看不上她的出身，徐氏也是知道的，就算她现在对她更加冷淡，对她说一些不好听的话，她也不会放在心上。
一行人进了大厅时，便听到里面哭声一片，想来是前头刚有客到。徐氏也跟着哭了起来，一到灵堂便跪了下来，说着后悔不曾尽孝的话，边上众人刚收下去的泪又被勾了上来。直到族里的嫂子来劝，才把她扶了起来，让她跪在秦氏身边帮着烧纸钱。
徐氏这才看清了秦氏如今的容貌，一别不过数年，当初大方得体的秦氏如今已经成了一个黑瘦妇人，她头发花白，手上也有干裂的口子，便是府里干活的婆子也比她的手细嫩。
“嫂嫂。”徐氏拉着秦氏的手哭道。
秦氏的手缩了一下，到底没把她甩开，一时间也跟着流了许多泪，一双儿女也在边上哭得伤心，也不知哭得是祖母还是自己。
朱庄主等人上过香后，就去了偏厅喝茶，迎面有一对长得跟徐氏有几分相像的老夫妇正站在门口张望着，有两个留着短须的男子站在老夫妇身后，估计是徐氏的弟弟。
徐氏有两个弟弟，一个帮着徐父经营山货铺子，一个从小跟了木匠当学徒，自己开了一间家具铺。两人瞧着都是一脸老实，也不知怎么把生意撑起来的。何素看了一眼便收回目光，也没有上前说什么。没一会儿，就有下人请了他们去后院，就是亲人相会也不好在人多的地方。
阿土感觉这些天发生了好多奇奇怪怪的事，他们离开了村子，明明跟隔壁的哥哥姐姐一起走的，后来却又不一起走了。他到了一个全新的家，又隔了一天，他又见到了隔壁的哥哥姐姐，他们好像就住在不远的地方，他还见到了父亲。
然后父亲就带着他们到一个所有人都在哭的地方，他知道这个，以前村里有老人死了他的家里也是弄得白白的。母亲让他磕头，说是棺木里躺着的是他的祖母，他都没有见过他的祖母，也不知她生得什么模样，以前住在哪里。
现在他又有了新的外祖母外祖父和两个新的舅舅……母亲倒是跟他说过外面有他的亲外祖一家，可是他们是亲的，里湾村里陪他玩的又是谁？
他有点不明白了。
徐氏看出了他的疑惑，又不好当着父母弟弟的面跟他说些什么，只得迟些时候再找机会解释。好在阿土这孩子皮归皮，徐氏的话他还是听的，徐氏让他怎么做他就怎么做，并不会当着别人的面故意跟她唱反调。
朱应俭的儿子朱高博和朱雪韵也都是第一次见阿土，听到他的小名竟然叫这个，雪儿还要笑了一声。她现在已经九岁了，小时候的富贵日子她有些不记得的，只记得在宁古塔的苦日子。
虽说是苦，她却知道自家的日子比许多人家都好，她偷偷算着呢，她家吃肉的次数比别人家多，衣服也比别人家厚实。小旗家的奶奶对她也好，每次她过去，总会给她糖吃，她也会给哥哥，哥哥却不吃，却不会拦着她。
这些年，家里都不怎么提起二叔一家，她还以为二叔他们死了，就像忽然消失的祖父，就像在流放途中不见的那些人，就像被分往别处的朱家人。
原来他们都在呀，那为什么母亲不准她问呢，雪儿不太明白。祖母过世她是伤心的，可是那已经是数月前的事了，祖母已经放在了棺木中好久，再也没有出来过。她其实已经不太难过了，只是现在有那么多人又哭了，她便也跟着哭了。
祖母还是对她很好的，会给她梳好看的辫子，以后却再也不会有了。人为什么就会忽然就死了呢？她到底也九岁了，知道人都是会死的，还有许多活不到那么老，忽然就死了。她得在活着的时候高高兴兴地过每一天，不然多亏。
朱高博看到壮实的阿土时就在想，这孩子一看就没吃过什么苦，不像是他们在宁古塔，每日都得劳作。父亲得做林场里的活，家里的一些重活就落在了他的身上，他从什么也不会变成什么农家活都会，中间的辛苦只有他自己知道。
他还以为以后都得过这样的日子了，父亲也说就算是天下大赦，他们这些以谋逆罪流放的犯人也不在大赦之列，他们会老死在一年有大半年冰冻的苦寒之地。想不到有一天，许久没有消失的二叔却忽然出现了，说要带他们回家。
那时祖母已经病得不醒人事，替祖母看病的大夫好像认得来接他们的人，就连小旗也认得，朱高博一时不知这到底是怎么回事。他的父亲对这一切并不意外，还拒绝了跟他们走，直到他们说了许多他听不懂的事，父亲才同意了。
在回到濠州之前，他都不敢相信他们竟然回来了。明明他只在小时候回过濠州一次，进城后却觉得这里的街道熟悉又亲切，就连这儿的人看着也是和善的。他真的可以呆在这儿吗，真的不用在风雪中出去砍柴了吗？
府里的摆设一如往常，就是接待他们的老管家也是从前的那一个。昨天二叔离开时，父母还跟老管家说了许多话，他隐约听到跟产业有关，便避开了没有再听下去。想到这事，他便没法看向朱应俭。
朱应俭一家到来后，朱府显然比先前热闹了许多，很多许多年不见的亲人都想过来跟他说话，还有些今日刚到冲着朱应俭来的客人。朱应俭出去寒暄了一圈后，便回到了灵堂跪着，徐氏也从后院回来了，就算是父母重逢，她也不好扔下来悼念的客人一直呆在后院里。
何素本在偏厅用茶，见外面人这般多，不由多看了几眼。
“何妹妹，你在濠州可有故人？”坐在她身边的魏氏问道。
何素摇了摇头，说：“并无。倒有几个瞧着眼熟的，应当也不是我所认得的那些故人。”
“我倒是认得几个。”魏氏说着，朝她眨了眨眼，语气里带着几分促狭。
何素已经发觉这是一个话多的，还喜欢说话只说一半，让人听着憋闷。
“哪几个？”何素故作好奇的问，顺了魏氏的意。
魏氏却是一笑，说：“罢了，她们当认不得我了，说了也没意思。”
把人胃口给吊得，何素暗想，她对这事还真没有兴趣，便不想再问下去。正好，她看到郭威从前面跑了过去，眉头不由一皱，他是跟刘军师呆在男人喝茶的偏厅的，怎么往这儿来了？定是刘军师没管住，让他偷跑出来了，这要是到了大街上可怎么办？
“我好像看到威儿跑出去了，”何素说着就站了起来，正好也不用再跟魏氏聊下去，“我去前面找找他，他应该不敢出府。”
“好。”魏氏说道，“要不要找人帮忙？”
“不用麻烦别人。”何素说着，便起身去了外面。
偏厅离灵堂也不远，她便先走到灵堂边上，探头张望了一眼。正好一个小厮正扶着一个老者正要去灵堂祭拜，见有人张望，不由朝她看了一眼，马上又收回了目光。何素一顿，瞟见看向她的人还不少。
“这臭小子，也不知跑哪儿去了。”何素说道。
大步从灵堂前经过，目光却朝着灵堂里面看，脚步一顿，她就拐进了灵堂。
里面给客人供香的人认得她是先前上过香的，一时还愣了愣，何素却朝他微微一笑，目光又看向也正询问看向她的朱应俭。她使了一个眼色，脚步又加快了些。
前面的老者脚步倒也不慢，此刻已经拿着香近到灵柩之前。照理他得先上了香，再跟家属见礼，他却直接走向了朱应俭。朱应俭心知不对，马上伸手将儿子护身到身后，同时一老一少两人从腰带抽出了软剑朝着朱应俭刺去。
何素一看不对，便一个纵身跳了过去扑到那个小厮的背上，翻身按下他的手，想要夺下他手中的剑。这本是生死之争，他也知若是剑被夺了，他也就只有死路一条，竟咬牙忍着疼，被何素按住手腕在地上砸了几下也没有松手。
看来是个练过的，何素暗想，当下从发间拔了簪子下来刺入他的手腕。
“啊~”
他惨叫一声，不禁松了手，目光痛恨地看向何素，显然没想到这女子下手会这么狠。何素面色不改，一脚踩在剑上，余光看向朱应俭。
幸好朱应俭也是练过了，勉强避过老者刺来的剑后，他将眼前的火盆踢了过去。飞散的半燃黄纸迷了老者的眼，他再想上前时，就在不远处的常风已经赶了过来，还扔了一把剑到朱应俭手上。朱应俭拔出剑，沉着地盯着老者，老者一顿，吹了一个口哨后，便朝朱应俭再次冲去。
早就混在人群中的人皆拔剑冲进了灵堂，何素一看这人数，就觉得朱家这安保做得很不行。不过也怪不得他们，这些刺客把剑藏在腰带里，又装成各种模样，的确很难看穿。
问题是，现在他们冲着她来做什么？他们的目标不是朱应俭吗？她只是路过好不好！
刚刚她是脑子发什么昏，怎么就半路改道了呢？
她无奈地看着朝着她过来的两个男子，他们手中的软剑是她不曾接触过的兵器。组织里就算有教冷兵器，但都是双截棍、匕首、三棱刺之类的并没有软剑，她其实用得最顺手的还属三棱刺，伤害力够大又轻便，不用轮携带方便还是匕首。
当然如果能用枪，她肯定不会上去跟人拼兵器的，她一个女人在体格上就是不占优势，到了古代，她发现其实她连武器也不占优势。软剑的攻击范围更大，她根本没法近他们的身，甚至还得提防着他们变换攻击方向。
“何教头，接剑。”
有人在离她不远的地方喊了她一声，便扔了一把剑过来。何素接了这把长剑，心下却暗暗叫苦，她不擅长这个，如果是短剑她还能耍耍。不过兵器到手了，拿着至少能震慑一二，她这样想着拔出剑来冷冷看着对面二人。
气势上不能输，要是气势上输了，她会被他们压着打。
有了兵器在手，加上她逼人的煞气，他们一时被她逼退几步。双换了眼神后，两人不再同时进攻，而是前后夹击。何素站在中间，也略微收了气势，沉着心下看着他们配合。这不可能是两人关系好凭着默契在打，就算真的有默契，也逃不开训练时学到的阵形。
片刻后，趁一人逼近时，她装作全力相应无暇顾及身后情况卖了一个破绽，等到对方离得足够近时，她身子一侧拉住边上的白布一个借力翻转跳到另一个人身后。那人反应倒也不慢，马上转身反击。何素下腰躲避，一手用剑隔住软剑，一手拔出藏在她靴子里的匕首，在那人的手上一划，趁那人吃痛，再反握住长剑，往那人的脖子上一抹。
顿时一股热血喷到了她素白的衣服上，她把长剑一扔，把匕首换到了常用的右手。
她一直是带着匕首的，刚刚也是因为用钗子更顺手她才没有拔出来，后来既然有人送了长剑过来，她便想藏一藏，等合适的时候再拿出来。
来人看到一个兄弟被杀，倒也不怵，他并不觉得打不过何素，尤其是在何素拿着一把匕首的情况下。何素退后一步，退到了朱老夫人的灵桌前，拿起供着水果的高脚铜盘。朱府用的果盘盘口比双掌相合还要大些，勉强可以当成盾牌，何素把里面的水果一倒，握住它的底座。
软剑就算变化多，却还是有其运动轨迹的，再者，它伤人主要靠割断，还有它弯曲到一定程度的点刺，这是可以用铜盘防住的。
来人在几次进攻被何素防住后，也知道不好。软剑不能以力克人只能凭奇巧，要是被防下了，作用还不如硬剑。至少硬剑以力相拼时，他绝对能拼得过眼前的女子。
何素也是如此想的，她从来不觉得自己拼蛮力能拼得过男人，所以她才动了脑子，提高了自己的攻速。武侠小说不是说天下武功唯快不破，她就来试试是不是真的。
在没个像样的师傅给她度真气的情况下，她能相信的也只有武侠小说里的这句话了。
当来人扔掉软剑也换成匕首时，何素的眼中凝上一层冷霜，那是连她自己也不自知的杀性，是组织千百次训练之后锻炼出来的本能。以命相搏而已，有何可惧，但是她搏的不是壮烈的死，而是那一线生机。她没想过躲避，她的身后没有旁人，也没有需要去确认的命令，她现在只能遵从本能。
当敌方的匕首划向她的喉间时，她向后一仰，抬腿勾住他的手臂，借力一个翻身骑上他的肩膀把匕首刺入他的脖子，再毫无停留地把匕首拔出，跳到后退后数步。
她停留的位置正好是在哭灵的女眷跟前，回头时，徐氏愣愣看向她，以及她身上的鲜血，一时说不出话来。
何素倒是努力勾了勾嘴角，故作轻松地说：“刚刚不小心绊了一下，手也滑了一下，弄得乱糟糟的。”
“下回小心些。”徐氏不禁说道，声音有些幽远，马上她又回过神来，看向朱应俭的那一侧。
毕竟朱应俭才是他们主要的目标，刺客见识了何素手段，又见她退到女眷跟前并不再上前帮忙后，也没有再派人应付她。
朱府的护卫并不少，尽管这些刺客剑法高超，但在多人围困之下，渐渐处于劣势。头先的老者已经几名护卫隔在朱应俭几步之遥，他见势不对，忽地抬手。
“当心，他手中有暗器。”
也不知是谁喊了一声，护卫一退都挡在朱应俭跟前，倒给了老者出手的机会。何素觉得这些人也是傻，你倒是先把什么暗器给夺下来呀，就像手持机关枪的人出现了，你不找掩体，不想办法把这个人先杀了，怎么反而挺胸出来站到他面前当靶子？
就算这里没处可以躲，地下尸体这么多，你也可以拿来用呀，何素暗想，扯了灵案上的黄布，抛向老者眼前。老者倒没有在意这一块布，一块薄薄的绸布怎么能挡得下他的暗器，何素却在绸布罩上他的手后马上又在上面绕了好几层。待老者打开机关发射暗器时，包在他绸布瞬间炸了一下，却没有暗器从中间射出。
“纳千层底是要费很大力气的。”何素在边上不咸不淡地说道。
数层丝绸连低速子弹都能防，她就不信防不下古代的暗器，这也要幸亏朱府用的绸布都是上等的，要是那些织得并不紧实的可达不到这样的效果。