严伯一见到严烈，又抬眼看到了穆少言，心中顿时百感交集，一时难以抑制，加之一路奔波，身体疲惫劳乏已极，只觉眼前一黑，竟自晕了过去。
严烈惊呼一声，探手抚住严伯的胸口，穆少言也赶忙快步上前，与严烈一起将严伯扶到椅中坐下。闻录之见二人认识这位老者，忙命弟子端上一碗热茶来。严烈将茶水喂父亲服下，又急忙运攻为他推宫过血。过了片刻，严伯咽喉中“咕噜”地响了两声，缓缓地吐出一口长气，慢慢地睁开了双眼。他一见到身旁站着的穆少言，立即用手撑着椅背，强自站起，翻身便跪倒在地。
此举着实令穆少言大吃一惊，心头突地一跳，知道定是发生了什么大事，急忙双手将他搀扶起来，问道：“严伯，你这是何意？出了什么事，你怎么一个人到了这里？”
严伯抬起头，脸上已是老泪纵横，神色中满是愧疚之感，他声音颤抖，带着哭腔对穆少言道：“公子，终于找到你了，老爷……老爷他出事了！”
话音未落，穆少言顿觉脑海中“嗡”地一声，双目一阵发紧，胸中似有千斤重石压下，一阵发闷，连连咳了两声，这才缓了一口气，又将严伯扶到椅子上坐下，沉声问道：“严伯，别急，慢慢说，父亲到底出了什么事？”
此前各大门派掌门均已知晓穆少言乃当代大侠穆云舒的公子，听严伯如此一说，也不由得大惊失色，一个个早已聚拢上前，将穆少言、严伯与严烈围在了当中。
严伯此刻身心俱疲，但见穆少言面色大变，神情紧张，顾不得歇息，忙接着说道：“公子，你与小儿严烈走后不久，老爷便让我驾船出岛，到东华城里买些生活必需之物。没想到傍晚我赶回岛上时，发现院内竟然一片狼藉，连院子里的花草都被人摧残、践踏得破败不堪，屋顶上也被凿开了一个大洞。我吓坏了，赶忙跑进房里，发现老爷……老爷与明姑娘都不在了，屋内被人翻的乱七八糟，四处都是破损的物件。我四处寻找，连声呼叫老爷和明姑娘，始终没人回应。”说到这里，严伯又是声泪俱下。
严烈忙伸袖替父亲擦抹了一下脸，急急地问道：“爹，后来呢？”
严伯长叹一声，说道：“唉！后来，我寻遍了整个小岛，也不见老爷和明姑娘的半点踪迹，只是在岛西的树林之中，发现了这个……”说着，他伸出右手颤抖着放入怀中，掏出一把带鞘的匕首来。
匕首甫一出现，聂雨荷的脸色立时一变，众人的目光也齐齐地落在这把匕首上。只见这把匕首长约四寸，外鞘上嵌满了大小相等的细小珍珠，颗粒饱满，圆润光滑。首柄为红木所制，可能是因年代较为久远，已经有些红的发黑了，在首柄的两面还各镶嵌着一块晶莹通透的椭圆形白玉。在殿内灯火的照耀之下，珍珠与白玉交相辉映，流光异彩，甚是精致华丽。
穆少言伸手从严伯手中接过匕首，端详了片刻，轻轻一抽，那匕首微微发出一声清脆的鸣响，应手而出，立时光华四射，并挟带着一股寒凉之气，清心沁脾，端的是一把削铁如泥的宝刃。在场众人哪个不是一派领袖，见多识广，却几乎不约而同地发出一声“呀”的惊呼，大家心中暗道，“好一把利器”，但却无人识得此物是何来历。
严伯又道：“我找了一天也未找到老爷和明姑娘，估摸他们已经不在岛上了。记得公子离岛时曾说要来揽秀山庄参加武林大会，我实在是没有其他法子，便想先找到公子再说。一路之上不敢作片刻耽搁，赶到这里时，听庄上的人说武林大会已经结束了，我担心公子已经离开了，便想求见庄主，打听公子的下落，不想正好在这见到了公子，我……”严伯一阵哽咽，说不下去了。
穆少言和众人已大致听明白了严伯所说之事，这一突如其来的变故委实让众人吃惊非小。穆少言深知以父亲的武功和智谋，即便有强敌来袭，也定能化险为夷、平安无事，但父亲已长居乾明岛三十余年，从不过问江湖之事，此间也从未有过外人前来寻仇挑衅，此番突然无故失踪，定是发生了连父亲也无法掌控的大事。虽然父亲武功绝顶，想必不会有生命之虞，但明如月与父亲一同失踪，不知是和父亲在一起，还是单独遭了敌人毒手。想到此，穆少言竟不由自主地打了个冷颤，眉头紧紧地锁在了一起。
严烈在一旁早已按捺不住，大声道：“公子，我们还等什么，赶快回去看个究竟。”在场众人皆是经过无数大风大浪的人物，此刻纷纷议论起来，有的当即提出要与穆少言一起回去查探一下究竟发生了何事。
穆少言略作思忖，说道：“不要着急，严师兄，诸位，若是家父被贼人偷袭或掳走的话，此时想必早已不在岛上。再说，严伯已将整个小岛搜寻了一遍，只发现了这把匕首，我们即便去了也不会有太多线索。严伯此时太过劳累，闻庄主，烦劳贵庄多多费心，让严伯在此歇息一晚，等他恢复元气之后，我等再赶回岛中不迟。”
闻录之忙道：“小事一桩，穆公子不必客气。”遂命庄中弟子将严伯扶到穆少言所住的馆驿中休息。众人见穆少言处变不惊，遇事方寸不乱，条理清楚，心中不由暗自赞佩。
其实穆少言的心头早已心乱如麻，奈何严烈初出江湖，严伯奔波劳顿，自己也从未遇到过如此大事，没办法，只得强处镇定，又向众人拱手施礼道：“诸位掌门，在下家中突生变故，有劳诸位挂怀，穆少言在此深谢。诸位可继续议事，在下先行告退。”说罢，便带着严烈辞了出来。
二人径直走回馆驿，一路上谁都无话。正自走着，身后忽然传来一个女子声音，“穆公子！”穆少言回头一看，只见聂雨荷与英儿远远地赶了过来。
聂雨荷走近后，对穆少言道：“穆大侠遭遇变故，我听了也深感不安，还望穆公子不要过于焦虑，以穆大侠的本事，应该不会出什么大事的。”
穆少言苦笑道：“多谢聂姑娘关心。”
聂雨荷又道：“穆公子，可否让我看看那把匕首？”
穆少言一愣，旋即将手中匕首递上。聂雨荷接过来细看，一旁的英儿嘴快，叫道：“小姐，这把匕首莫不是……”话音一起，便被聂雨荷的眼色止住。
穆少言心头突地一跳，忙问道：“莫不是什么？英儿姑娘，你可识得这把匕首的来历么？”
英儿欲言又止，严烈在一旁也急了，大声问道：“英儿，你知道些什么，还不赶快告诉我们。”英儿撅着小嘴，并不答话，只眼巴巴地望着聂雨荷。
穆少言知她不敢多言，便问聂雨荷道：“请问聂姑娘，你可知道这匕首的来历吗？”
聂雨荷微微一笑，将匕首递还给他，说道：“穆公子，我以前倒是见过一把匕首，和这个看上去有些相似，但细看之下却是不一样的，英儿刚才可能是看岔了。”
穆少言略感失望，又问道：“那聂姑娘是在哪里见过那把匕首，不知可否相告？”
聂雨荷道：“那是我爹爹的一位朋友的，那位朋友对它甚为喜爱，一直带在身上不离左右，相信绝非现在这把。”
“原来如此。”穆少言轻叹了一口气，淡淡地道：“既是这样，那多谢聂姑娘了。”
聂雨荷见他神色落寞，便问道：“不知穆公子明日启程回岛，能否带上我和英儿一同前往？”
穆少言一怔，说道：“这……聂姑娘，家父曾严令在下，不得带外人上岛，现在家中突生变故，带姑娘前去，恐怕更是多有不便。”
聂雨荷轻轻一笑，说道：“家中既是突生变故，多带上一人，岂不是多了一个帮手。这把匕首虽然不是家父的那个，但想必是极为重要的线索，或许我还可以帮上公子的忙呢。公子难道是信不过我和英儿么？”
穆少言忙摇头道：“在下绝非此意，请姑娘不要误会。”他深知聂雨荷武功高超，又有旷世神兵霸图剑在手，自己眼下只有严烈一人，委实缺少帮手。面对父亲与明如月的失踪，尚不知是何人下的手，敌人到底有多强，如能有聂雨荷相助，确是如虎添翼。而且聂雨荷主仆二人行迹颇为神秘，刚才英儿见到那把匕首时惊呼出声，说不得这二人与这匕首之间会有什么干系。
想到此，穆少言道：“既然聂姑娘愿意出手相助，在下求之不得，感激不尽。”
聂雨荷嫣然一笑，盯着穆少言道：“穆公子太客气了。”
穆少言却不敢与她对视，微垂着头道：“聂姑娘刚才与苦心大师一战，受了些内伤，眼下定是疲乏的紧了，还请姑娘先去歇息，明日我们一同启程便是。”（未完待续）