两人方走下马车，一位和蔼的商铺掌柜，笑盈盈地走来。“客官，来点什么？”满眼礼貌客气。
秦淮朝拿出手里的令牌，小声说道。“我是当朝的皇兄，特意来办肖氏的案子，专程来问问你。”
那掌柜听到这话，头上直冒汗，吓得直颤抖。“大人，小的只知本分做生意，哪里知道那等事？”
周围的店小二，买东西的顾客，一双双警觉的眼睛，望着掌柜。穆青倾往前走去，高声说道。
“各位万万不要误会，王掌柜是好人。”那些人过了许久，才散到一旁。三人走进了一间小屋。
王掌柜过了许久，精神才稍微舒缓些。“肖氏那女子，只是不时来我这里买菜，有时卖些绸缎。”
秦淮朝望着他，小声说道。“只是她说，家里面藏了几百斤的盐，都是从掌柜手里买的，确有其事吗？”
听到这话，掌柜吓得寒毛倒竖，愣了好一会儿，才缓缓回答道。“绝无此事，小人敢以性命担保。”
秦淮朝走出门外，望着外面，那边的店小二，一边卖着一筐盐，扯着洪亮的嗓子，高声呐喊道。
“都给俺排队去，都知道官盐紧俏，一人只买一两，俺都记着呢。”长长的队伍，一连排了十丈远。
秦淮朝望着那小二，他手里拿着细小的斗，轻轻地铲起盐粒，目光非常专注。“就这些了。”
队前买盐的老人，等着腿脚酸麻，把那一小包盐，紧紧地握在手里。嘟囔道。“又贵了几分呐。”
小二收着散碎的银两，累得满头大汗。有一个汉子，上午刚买了一包盐，这次就被他发现了。
小二拉着汉子，把碎银子推回手里。“你这东西，怎么回事？官家盐引有数，不得胡乱囤积。”
那壮汉也知道自己理亏，只是梗着粗壮的脖子，面红耳赤叫道。“哪里的事？你小子认错了吧？”
两人说着，便吵了起来，和那壮汉推搡着。那一小包盐，瞬间掉到地上，哗啦啦洒了满地。
那些排队的人，飞快的一拥而上，他们抓起一点盐粒，粘在手上，满是兴奋地跑到了外面去。
小二好不容易才打发走那壮汉，长长的叹了一口气。“大人，这盐引难买，简直比金子还贵。”
秦淮朝捡起了地下的盐末，放到嘴里品尝着。那股味道不像私盐，咸味恰到好处，还带着淡淡的香。
他望着四周，若有所思。“真是抱歉，麻烦你们掌柜了。”飞快地赶着马车，回到了监牢里面。
肖氏在那里面，只是盘着腿，嘴角默念着什么东西，双目紧闭。他们走过去，高声的问道。
“我们问到了城东的王氏商铺，只是那家店，只有那点盐，怎么可能一下给你卖上千斤呢？”
肖氏缓缓的抬起眼皮，笑道。“只是小女子，分次买的，那时盐还不紧俏，放到现在，就值钱了。”
秦淮朝望着她样子，也推测出她的动机，就是为了拖延时间。“你这女子，曹侍郎已经说了。”
肖氏的心，微微颤抖，一霎那又恢复原样。“大人，小女子只说真话，人之将死，其言也善。”
穆青倾望着她的样子，无奈的说道。“肖氏，那私盐的事，非同小可，不要再负隅顽抗了。”
他们两人，一连说了许久，肖氏笑道。“小女子已经念经超度自己，等那一刀，真是挺着急的。”
看着肖氏软硬不吃的样子，两人心中生气。“就是没有你的供词，我们也能查明事情的真相的。”
肖氏眨巴着眼睛，嘴唇轻轻蠕动。“大人，小女子记错了，是从城西北角，孙记商铺买的。”
看着她嘴里，竟然又冒出了一个孙记商铺，两人摇摇头。“你这人奈何如此，竟然又编故事。”
肖氏却只是往后一起身，紧闭双目，奋力地把后脑勺往后撞。“咔嚓！”猛地一声巨响，木枷掉落。
她额头上喷出鲜血，瞬间扑倒在地上。秦淮朝看着她的样子，心中焦急。“快些叫郎中来。”
穆青倾一把抱住肖氏，她那尖利的指甲，最开始挠了她两下，把衣衫挠破。过了半柱香的时间，不动了。
望着她那副惨象，穆青倾大口的对着她的嘴唇，呼吸着气。伸出纤细的小手，猛然捏着她的人中。
过了好一会，两名郎中走来，小心谨慎地把肖氏放到缚辇上。摸着她的脉搏，过了好一会儿才说道。
“大人，还有一丝气，只是用药抢救，也不一定能活。”秦淮朝急忙指示道。“无论如何，把她救活。”
那两名郎中，把肖氏抬到了一间密闭的房间，用药膏贴着伤口，熬着汤药，往她的嘴里灌去。
秦淮朝又叫来几名卫兵，命令道。“把这房间守卫好，万不可出事。”他们两人，又走了，出去。
穆青倾望着那一切，心里感到很难受。“就让那女子痛快死了，也不用遭罪了，不过是偿命而已。”
听着她的话，秦淮朝回答道。“现在重要的是，让她供出盐的来源，这私盐，乃是关系千家万户。”
他们两人一起回到了住所，天气出奇的炎热。穆青倾感到浑身饥渴，揉着自己的小脸蛋儿说道。
“相公，倾儿真的好渴，能给倾儿沏杯茶水吗？”秦淮朝倒了两杯清茶，两个人坐在一起，抿着茶水。
秦淮朝望着她，缓缓说道。“倾儿，我知道你在想什么，只是他们这样的事，实则是天怒人怨。”
穆青倾愣了一会，噗嗤一声笑。“相公，这女子，也真是痴情的人，只是没了良心，乱了纲常。”
两人一边喝着茶水，赏着清冷的月光，说笑着。“也不知道那曹侍郎，在外面必然会动弹。”
想到这里，秦淮朝的心越来越凝重。“他在外面活动，那些私盐，祸害百姓，我心就一天不能安。”
两个人直到天色将亮之时，方才回床睡觉。秦淮朝一个人瞪大了眼睛，望着天空，若有所思。
“先不要管这些，这女子若是醒来，也得恩威并济，让她供出来，这样才好。”