这天鸠咕早早就开了银铺，前些日子里皇都闹风灾，屋顶的脊瓦被刮飞了一半，幸而这些天没有下雨，保住了库房里价值不菲的银器。
沙尘暴一停，鸠咕就让赖在家养伤的鼋精带了口信，将后街的老泥瓦匠猬舍来帮忙修缮房屋。
猬舍四十多岁，老妻染病早死，以前曾在“工部”旗下的土木工程队做过大工匠，凭借着强人一等的技术，每月的薪水也好过得去，几年下来也攒下了些积蓄，总算苦巴苦业为儿子刺离娶了一房媳妇；年老退休之后，熬不住火时，也会瞒着儿子儿媳，偷偷去西城贫民区暗巷子里找便宜一点的私娼，忍痛花上十几个铜钱嫖那么一两回。
虽然退休以后，猬舍已经几年没有再碰泥铲瓦刀，但不敢得罪豪横的鼋精，是以接到口信后，急巴巴地带着儿子来银铺子帮忙了。
所谓难者不会，会者不难，在鸠咕眼里天大的愁事，到了刺猬父子爷俩手里，要不了小半天功夫，就将漏雨的房顶修补一新。
心知这爷俩忌惮自家男人，不敢收自己的工钱，勤快能干的鸠咕，早早在厨房忙乎了一桌酒菜，招待父子午饭。
一壶经济实惠、辛辣爽口的“烧酒”，一只肥嫩流油、炸烤脆黄的烧鸡，一碟下酒的花生米，两盘下气扑鼻的可口炒菜“炒韭黄”和“炒莲藕”，让忙了半上午的刺猬父子喜笑颜开，甩开腮帮子大吃猛喝。
吃喝之间，年老心不老的猬舍师傅，不住偷瞄在桌前添饭倒酒的老板娘那高耸胸脯，不时地偷偷吞咽着口水，恼恨自己女人死的早，又偏生没有享受这漂亮能干小媳妇的福气。
做为前后街巷的邻居，低头不见抬头见的猬舍，没少打过鸠咕的主意，怎无奈有个强劲到自己不敢开罪的鼋精碍手碍脚，耽误了好事，总是没有机会。
如今好了，鼋精被一伙来路不明的“强盗”打成重伤在屋里养病，也该是自己发动攻势，将漂亮小媳妇占为己有、变为刺离后妈的时候了。
似乎察觉到了酒桌上那双色迷迷醉眼发出的异样目光，鸠咕表情难看地收拢了一下胸衣，尽量离开了酒桌一段距离。讨了个没趣的猬舍，急忙收回放肆的眼睛，低头喝起闷酒来。
酒喝得半醉时，刺猬父子话也多了起来。最近皇都市井百姓信众，在热热闹闹的贵妃收皇义子话题冷却之后，人们很快又有了两项新的谈资。
其一是狐媚娘娘的恩师、大国师鲲僵，受皇帝召请，即将出关为西城部分染病百姓作法祛病，护佑平安；
其二是干殿下玉麒麟得到皇上特准，出帝都，到城南“大圣山”一带狩猎，为“保障”殿下的人身安全，皇帝特命皇家御林军、监卫军和禁卫军等军队衙门，各选精干勇锐扈从随行。
前一条与百姓没有多大干连的，最多西城贫民窑那些染病病人，在传闻大国师要为他们祈福驱病时，争先恐后地奔走相告；而后面那件大事，却与大多数皇都百姓息息相关。
干殿下奉命狩猎，这基本与皇帝陛下御驾亲征已无太大区别，仪仗排场那是必须有的，城南“大圣山”方圆几百里，无疑例外地将会被划为“皇家猎田”，现在正处盛夏，地里庄稼前番遭受风灾的田农本已损失惨重，这一“私田公用”，一场皇族亲贵会猎下来，那便有颗粒无收之虞
刺猬父子喝着、聊着、叹着，一旁的鸠咕远远地摘耳细听，也不由得担忧起自己的生计来。大量田农失收，温饱都成问题，又何谈首饰消费？城外农户绝收，必是直接影响到了城内各行各业的经济来源。
清晨时分，透过雾霭，别苑的“流云”娘子军，正在乱纷纷地奔忙着。
猿曼、蝠妙、雁平、蛤母、兔萌，各自披挂整齐，或骑马，或徒步，正在紧张地忙着准备主人远行狩猎的行装器物，良马、火铳、猎鹰、山犬、弓矢、箭羽、帐幕、辕车、钩镰、木棒、网套、烹锅、香料等，形形色色，五花八门，不一而足；至于其他，金牌、银刀、玉灯、彩旗、黄袍、锦卫等皇家仪仗所需物品器具，自然更是必不可少。
在五位百夫长的督促下，女兵们有的在放长马镫、有的则在收紧马镫、有的相互传递弓弩箭矢、有的检查火铳弹药、有的整理背上包裹、有的架抬鹰笼；拴着皮带，戴着口嚼子的一群猎犬已经按捺不住，不时从喉咙深处发出“呜呜”暗哑的低吼，使着劲要往前窜，牵狗的女兵不得不紧紧用力拉住，不时压着嗓子，低低叱喝几声。
乱哄哄的别苑门前，时不时还会有一两匹烈马，或是出于烈性的驱使，或是由于忙乱气氛的鼓舞，仰头长嘶，只是因为套着马嚼子，还加上了嘴套，绝然不可能发不出任何响亮的声音，只能暗哑不甘地表现它们的骁勇剽悍，最后被激怒了的女兵抽打驯服。
荒诞的内廷拜亲狂欢夜会，已经过去了半月有余，被变相“软禁”在别苑里的玉麒麟，几乎足不出户，眼看就要被憋出三尺半的尾巴来，便趁着给“干妈”狐媚请安按摩之际，半是撒娇、半是发威，软硬兼施，征得狐媚恩准，带队出城打猎消遣。
此次玉麒麟奉旨狩猎，中州官场中有很多人，都理解为猿丑皇帝对触犯国法、却幸运逍遥法外的西凉纨绔的特殊荣宠恩遇，但也有蝠暗、猿岳等经验老辣、眼光独到的京都大佬，隐隐的猜到这可能跟以狐媚为首的后宫妃嫔宦官集团有关。
在玉麒麟看来，这位殚精竭虑巩固己身地位的狐媚，从认子、到拜亲、再到转赠五百佳丽，算计拉拢自己的一系列计划环环相扣，滴水不漏，可见这位狐媚以往几年的暗中经营是何等细密，而她攫取后宫权势的手段又是何等高明！若是自己猜度不错，狐媚这个女人背后，定有一位世外高人在暗中指点！
那个人会是谁呢？
难道是那位神龙见首不见尾的大宗师鲲僵？！