破破烂烂砖瓦窑前，玉麒麟背着手原地转圈，焦急地等待着什么。
窑内黑烟滚滚，猬舍、刺离父子两，赤着上身，大力抽动风箱“呼呼”作响，满头满身大汗，都没时间去擦拭一下。
地下，满满红砖碧瓦的半成品和一堆堆红土。
“已经试验七天了！再烧制不出来砖瓦，爷把你们父子的人头砍下来挂在街边树上，灌满油脂当路灯！”玉麒麟双臂挥舞咆哮着。
“成了！成了！”
随着老人一声欢呼，猬舍、刺离两父子，用铁钳夹了一块刚出窑的完整红砖小心翼翼出来，红扑扑的脸上又兴奋又激动。
“哈哈哈……”低头审视了那块红砖半晌，玉麒麟突然雀跃大笑，“终于成功了！马上大量烧制，人手和材料不够，尽管开口跟凤老板要！”
猬舍连连点头：“是是是！”
“这些日子辛苦委屈两位大匠作了！”玉麒麟有些良心发现，一把抓住老头子的手，“说！你要什么奖励？什么爷都答应！”
猬舍难为情地摸摸后脑勺：“我老伴儿死的早，要是能有个媳妇那可感情好了……”
“有！”玉麒麟目光一转，“上次猿曼不是嫌弃清理县城废墟辛苦吗，爷抬举她，让她给猬舍先生当媳妇儿！”
身后雁平心一震，未敢多言。
“多谢大人！多谢大人！小老儿一定好好干活，烧制出更好的砖瓦来！”老鳏夫一听有这好事，乐得合不拢嘴了。
“你要什么赏赐？要不要也来个媳妇儿？”玉麒麟心情不错地看向刺离。
浓眉大眼的憨厚后生咧嘴憨笑：“俺有媳妇儿，虽然鸨恰脾气不好，经常对俺和俺爹摔东西叱骂，但夫妻一场，俺不能休了她不是。”
“不弃糟糠，你很不错。”玉麒麟褒奖地拍拍后生宽厚肩背，“爷封你为本县总匠作，工地所有工匠都统统由你管辖，俸米等同九品官吏，你家娘子再胆敢对你父子不敬，只管将俸米砸她脸上！”
刺离喜出望外：“大人提拔大恩，离终身不忘！”
玉麒麟摆手：“漂亮话不用多说，爷要看你们实际行动，入冬之前，把新居抢盖好，让乡亲们过个安稳年！”
“是！”两父子遵命。
“少爷！”豕突快马来高，“‘烽燧堡‘新任守将“驿信侯”猪宽县衙求见。”
玉麒麟对猪宽这个大胖子印象颇深，一来他是恩师千鱼先生的同门师弟，二来是这个人庞大身形和扮猪吃虎的“聪明”，给他留下了太深刻的记忆。
“烽燧堡”是北边北沙国国境线最前沿的阵地堡垒，易守难攻，历来为兵家必争之地。这大胖子无事不登三宝殿，不远五百里马程来见，势必有因。
来客毕竟是自己长辈，玉麒麟也不敢怠慢，当即打道回府。
“哎呀，侯爷不在金城享乐，怎么跑到这兔子不拉屎的地儿喝沙子来了？”玉麒麟戴束发紫金冠，大红箭袖外边套着件无袖的对襟软甲，胸前白色风氅结带，显得非常矫健飘逸，一见面便没大没小开起玩笑来。
“还不是我师兄不放心，担心你在北地独力难支，搞不动狼狙和鹏高，就把我舍出来扛枪戍边就近照应他的好徒弟你喽。”满头大汗肥肉山响的猪宽，屁股一落座，就是满口牢骚。
玉麒麟亲自奉茶：“先生也是多虑了，狼狙义兄和鹏高师爷也未必能拿我这小辈儿如何……”
“这北地郡，势力最大的，除了狼狙与鹏高两位大佬之外，就属牦、麋、犀、羚四大家族了，哪一家都不是好惹的主儿。”猪宽悻悻道，“师兄收到消息，狼狙那狼崽子，将有意向四大家族摊丁加税扩充自己实力，这些地头蛇那是肯吃亏认命的主儿吗？一旦激起祸乱，少主您管下的义渠，便首当其冲被战乱波及，你说说，我师兄能不着急吗？”
“大辈儿那边有什么反应？”玉麒麟瘦了之后，腰板挺得笔直如标枪。
“狼狙胃口太大，自然也大肆勒索了鹏高不少人丁钱粮，师兄就是怕因此惹到了大辈儿，局面难以收拾啊。”猪宽“吨吨吨吨吨吨”一个劲地灌茶水，忧心忡忡道，“鹏高在北地影响力巨大，可以说是具备一呼百应的威望，又与牦、麋、犀、羚四大家族交往过密，一旦他联合四大家族作乱，风从响应者必众，北地郡势将全面崩溃。除了狼狙的亲兵狼骑军，各县县尉吃空饷严重，乡兵荒废训练，这等缺编严重、军备废弛的军队，又怎能抵挡得住重赏之下的士族私兵？当年狼狙进驻北地，整整动用了三万精锐狼骑，耗时十载才勉强把这些士族按住，一旦复起，再想平定可就难比登天了！”
“乱世之中，拳头为王。”玉麒麟不慌不忙道，“侯爷，我们现在要做的，就是快速抓起一支精兵在手，不管是你的烽燧堡的边军、还是各地发配前线的配军劳役，只要身强力壮的，就挑选集中起来玩死的狠训，有了兵，就有主动权！您放心搞，军饷粮草我给你想办法，只要胖叔儿您在烽燧堡兵强马壮，本少主在义渠就高枕无忧！有你这一彪虎狼雄师卧榻之旁蹲着，给鹏高大辈天大的胆子，也不敢动我分毫！”
猪宽拍打肉颤颤的胸脯保证：“这个少主尽管放心，我手下的豹韬边军，虽然只有万把人，个顶个的以一当百！”
“一万人远远不够，我这里初来乍到，处处缺乏人手做事，胖叔儿，你帮我想方设法收罗一些人丁，我等着急用。”玉麒麟凑过来，板着手指，“像流窜边境的马贼、强盗、胡匪，军中的逃兵、游勇、犯官，刺配北地的苦役、军囚、劳徒，地方上的地痞、黑户、流莺，还有从北沙抓获的沙蛮战俘、人质、肉票，不管他们是奸诈狡猾、还是凶狠桀骜，只要体质好，就集中到你的防区大营严加苦训，人数一万打底，随时等候我调遣征用。”
猪宽吞了下口水，这小东西要搞大事情啊！
蛰龙已惊眠，一啸动千山。