笠日一早，小止难得起的晚。当玉竹进屋时，她还在与周公相会。
“丫头，快醒醒，吃药了。”玉竹伸手将她轻轻摇醒。
小止睡眼惺忪，一见是玉竹，立马来了精神。她今日发上仍旧别了一朵纯白的栀子花，散发着淡淡的清香，闻之立马清醒了不少。
“玉竹姐，找我何事？”
“我刚才在院门口碰到何管家，他说老爷让你早饭后过去一趟。”玉竹猜想到老爷召她所为何事，不免为她感到惋惜。
“哦。”是祸终究躲不过。经过了一个晚上，小止也想通了些。人生在世，如浮萍漂于水面，随风移转。既然是自身难以抗拒的事情，与其苦恼踌躇，不如从容面对，兵来将挡，水来土掩。
“我给你烙了个鸡蛋煎饼。你赶紧洗漱完吃了再去不迟。”
“嗯，谢谢玉竹姐。”小止很庆幸自己虽然命途多舛，但总会遇到一些善意的人给予帮助。以前有师父师叔和空行，现在这深宅大院中又碰到了憨厚朴实的玉竹。
小止利落地穿上衣衫，洗漱完毕，坐在圆桌前捏着鼻子喝完了一碗苦不堪言的药汁，感觉自己整个舌头都麻木了。她迫不及待地夹起一大块煎饼塞进嘴巴里，不得不说，玉竹的手艺真的不怎么样。
“如何？”玉竹在旁边一脸期待地看着她。
“好吃。”她实在是不忍心驳了玉竹的好意。最后只得装作一副狼吐虎咽的样子，将一碟煎饼吃的干干净净。
“没想到我厨艺进步的如此之快。小止，难得你赏识我的煎饼，我今后每天都做煎饼给你吃。除了鸡蛋煎饼，我还会做葫芦煎饼，角瓜煎饼，土豆煎饼，猪肉煎饼……”玉竹如数家珍，眼睛里闪着亮光，越说越兴奋。
“老爷不是找我吗，玉竹姐你快领我去吧。”小止适时打断了玉竹的煎饼论。
“嗯，来咱们边走边说。”
刚抬起一只脚跨出门槛的小止听后立马摔了个狗吃屎。
等到小止觉得耳朵都快磨出茧子的时候，一路上滔滔不绝的玉竹说出一句“到了。”小止竟觉得心情无比的愉悦，高高兴兴地敲开了门走了进去。
玉竹看着她满脸的担忧，心想这孩子该不会吓傻了吧，竟高兴成这个样子。
等到小止走进屋来才发现，这里竟是一间书房。屋子里摆放着清一色的酸枝木描金花卉纹架格，里面书籍塞的是满满当当。
“到这边来。”隔着排排书架，里面传来一个厚重平稳的声音。
小止顺着两旁书架空格出的一处通道，循着声音挪步走了进去。
书房的顶里侧，放置着一张紫檀平角条桌。桌前坐着一位五十开外，头发花白的老者，一身褐色袍衫。他单手握着一卷书，低头在桌上的宣纸上记录些什么。
小止怯生生地站在桌前，见那老者一时半会儿好像并没有和她说话的意思，索性好奇地伸长脖子，打量起来。
老者的字迹仓劲有力又不失雅致，一篇蝇头小楷写得赏心悦目，细看竟是一张药方。
“你识得字？”老者不知何时抬起头来，并未端着商贾贵胄作威作福的架子，看起来更像是一位私塾中的教书先生。
“呃。”小止赶忙站得端正起来，丝毫不敢放肆，“认得几个。”
“伤势可好些？”
“嗯，已是大好。多谢卓老爷施药之恩。”小止矮身作了一个福。
“那可知我为何找你来。”
“许是知道的。”小止在心里问候了靳楚那个杀人魔头的祖宗。
“如此倒省事了。”卓岭南会心一笑，整个人看起来一副慈眉善目的模样。
“这份契约你看一下，如果没异议的话，在下方签上名字。”他从抽屉中抽出一张纸，上方写着“生死状”三个大字。
小止颤抖着双手将其接了下来，现在这种情形还允许她有任何异议吗？
待其鬼画符般写下自己的大名时，桌前端坐着的卓老爷明显挑了挑眉，看来是他高估了这丫头的能力。
“行了，回去吧，先把伤养好。”卓岭南拜拜手示意她退下。
小止仿佛脚灌了铅一般，浑浑噩噩地走出了书房。等候在外面的玉竹看到她这幅模样，掩面叹息，唏嘘不已。试药小白鼠果然不是一般人能承受来的，刚刚还高高兴兴的一个人，进去后立马变了个模样。她不禁为小止同时也为自己感到莫名的委屈，都是穷苦人家的女儿，又怎能轻易摆脱这种受人驱使的悲惨命运呢？
小止脑子一片空白，该来的还是来了，虽然她以为自己早已做好了准备，可以坦然面对。但人心终究脆弱，生死攸关的大事，不是她一个涉世未深的小姑娘所能承受的，即使早知如此。
玉竹难得一路无言。
回到房间，玉竹见小止仍是打不起精神来，颇有些担心。
“小止。”
“嗯？”
“要不再来一份小葱煎饼？”玉竹试探性地问她。
“咚！”玉竹觉得小止这一下撞得肯定很疼。
小止瘫坐在地上，哀怨地看着玉竹，心里指望她能早日开窍，知道自己做的煎饼并没有她想象中的那么好吃。
玉竹一看小止一听说又有煎饼吃竟然兴奋成了这样，觉得自己的煎饼终于遇到了伯乐，心情大好。
世间最大的悲哀莫过于会错意，小止觉得在卓府的生活会对自己的成长留下阴影，至少目前已经有了很大的一个。
“玉竹姐，我还不饿呢，咱们改日再说煎饼。这样吧，你看我初来乍到对这里一点都不熟悉，不如您先带我认认道儿吧。”为了自救，小止赶忙开始转移话题。
“没问题。”小止顿时像吃了一颗定心丸，煎饼这一篇终于可以暂时翻过去了。
整个卓府是一座四进四出的大宅院。坐北朝南，大门正对着锦官城内最繁华的朝内大街。居前的院落是卓家老爷平日里会客休憩的场所，无疑都是些书房客房药房之类。
沿着右侧长廊继续深入便是卓家夫人韦氏的住所。院内白墙墨瓦环护。院中栽种的多是银杏树，数颗娟秀的石榴树排列在墙角处，艳红的石榴花点缀在一片翠绿之间，甚是喜庆。院落四面抄手游廊，其间一片旖旎之景。假山耸立，小池流淌，整个院落雍容华贵又不失精巧雅致。
紧挨着的是卓家少爷小姐的庭院。不同于卓家老爷夫人的庭院格局，这进院落被隔成三个部分：大少爷的浮云阁，二小姐的青黛楼，还有三少爷的听雨轩。三个院落格局装饰虽大相径庭，却各有千秋。浮云阁富贵奢华，青黛楼玲珑剔透，听雨轩清幽淡雅。
最后一进院落聚居着卓府家丁，灶间柴房库房等也设于此。整个看起来虽简易却不简陋，十分干净整洁。
一圈逛下来小止总算摸清了一个大概方向，所谓深宅大院也不过如此。虽地处于锦官城内极尽繁华的地段，但卓家宅院却清净得让人心生无趣，就连家丁奴仆之间传的八卦也不外乎于什么大少爷昨日去了哪个酒楼，找了哪个姑娘。二小姐今日穿的什么衣衫，化的什么妆容。至于那个传闻中打从出生起就是一副弱不禁风的药罐子三少爷，他每日足不出户，远没有大少爷和二小姐的存在感高，简直毫无笑料可谈。
至于卓家夫人韦氏，她与卓老爷是结发夫妻，伉俪情深数十年。韦氏是锦官城内出了名的大善人，每逢灾年，卓家都会在城门口施粥施药，接济逃难至此的灾民。卓家老爷忙于生意，无法分心，这些善举一直都是韦氏亲力亲为。韦氏的好名声一直传颂在坊间，城内达官贵人家的夫人小姐也一直标榜韦氏为现世活菩萨。
卓府上下表面上一派和谐安定的局面，然而俗话说家家有本难念的经，卓家这本难念的经除了三少爷的久病便数大少爷的风流了。卓家大少相貌堂堂，为人风流倜傥，出手阔绰，是城内各家青楼妓院的座上宾，此事已成为坊间茶余饭后必不可少的谈资笑料。卓家老爷恨铁不成钢，数次因为此事将卓家大少赶出门，怎奈韦氏袒护，经常暗中接济，找他闹个没完。折腾了几次眼看收效甚微，卓老爷也懒得纠缠过问此事，有道正是眼不见来心不烦。（未完待续）