‘好啦，让我先去向门口的守卫通知一下。’磊伊得单独骑马走向营门。军营的入口看起来不大，两座坚固的高塔耸立在两侧，铁灰色岩石堆筑的墙壁远远的从入口延伸出去，从侧面看，可以看见它占据相当广大的土地。磊伊得走近守卫，指着学生，说了几句话。守卫向学生们打量了几眼，转身走进营区里，隔了好一会他走了回来，身旁多了一个军官模样的人。那军官和磊伊得谈了几句，摇了摇头，指着军营旁边一条小路，再说了几句话，就离开走回军营里。
‘他们说军营恕不接待外客，所以我们没机会参观。’磊伊得走回来说，‘不过我们还是可以去找我认识的那名武器匠，他住的地方算是在军营外。’他指着旁边一条向北的小路，一马当先带着大家延着军营的围墙走过去。
这是一条紧靠着军营围墙的黑色泥土小路，路的另一边是唤兽师花园最外围的树林，一整片栾树和围墙夹着道路，逐渐转黄的树叶和盛开的小黄花，在他们头顶形成浓密的蔽荫，像是走在清幽的自然隧道里。午后的山风吹来，小黄花随风朵朵飘下，散落在每个人的头上身上，像是下起了阵阵黄色花雪。
‘好漂亮。啊！’莫陌忘情地举起双手，想要接住飘下的花朵，一个不小心，差点又跌下马来，幸好英帕修扶住了她。
‘小心一点，从马身上摔下去会受伤的。’雪音从和其他同学的交谈中转过头来，看到她紧靠着英帕修，责怪地看了她一眼说。
‘谢谢。’莫陌在马上重新坐好，并向英帕修道谢。但她的表情明显很不高兴。是没错，我不像你们那么会骑马，但你有必要那么凶吗？她生气地想，觉得心里很不舒服。
他们延着弯曲的小路，逐渐转往东北方而去。小路上铺满了栾树落下的小黄花，它们和泥土、树叶以及断落的树枝，构成一条长长的拼花地毯，看起来柔软的让人想在它上面打滚。
过没多久，他们闻到在栾树花淡淡的香味中，有煤灰及金属的味道传来，果然前方高起的坡道上，路的尽头，出现了一栋石砖小屋，它凸出屋顶的烟囱正冒着浓浓黑烟。屋前有个**着上半身的中年人，正站在一个火炉前，拿着一柄铁槌，对着铁鉆上的东西敲敲打打。他背后的墙角下堆着许多盔甲和武器，零乱的样子让英帕修不禁皱起眉头。
‘安德鲁．铸谷，老朋友！好久不见。’磊伊得骑到小屋前翻身下马，张开双手，热情地对那中年人说。
‘磊伊得！’中年人丢下铁锤，也不管自己满身大汗，跑上前给了磊伊得一个大大的拥抱。‘好久不见！从你毕业后我们就没见过了。你这小子，怎么知道要来这里找我？’他满脸笑容地说。
‘我也很想约你来桥屋聚聚啊，可是毕业后学院找了一堆事让我做，一忙起来就把你忘了。’磊伊得毫不在意中年人的汗臭，搂着他的肩说。
‘那你今天怎么突然记得我，和他们有关吗？都是些小孩子。’安德鲁．铸谷看着学生们说。他们都已经下了马，往小屋走来。
‘今天当然是要请你帮忙，不然我大老远跑来这个又臭又热烟又多的地方干嘛？’磊伊揶揄他说。‘他们是我的学生，想为武技课买些武器盔甲，把你这边的好货拿出来给他们挑吧。’
‘我的好货，嘿嘿……’安德鲁．铸谷看着学生们，略显苍老的脸上露出一丝轻蔑，‘他们够格用吗？盖瑞！’他大声叫着一个名字。
‘是！’石屋里走出一个高大的壮汉，用钳子夹着一柄被火烧得红通通的铁条，脸上和裸着的健壮上半身有着煤灰的脏污。
‘如果你有学生能和他比武获胜，我就卖你们，不然你们还是去城里的商店买吧，我的好货不是谁都可以买的。’安德鲁．铸谷骄傲地说。
‘你还是这么胡来，我怎么能让学生和盖瑞比武，他现在虽然只是兵铸学徒，但他好歹也是军人出身，而这些年轻人才刚入学。’磊伊得说，‘看在老朋友的份上，你就通融一下，以前你还不是送我这把匕首，我可是几乎不会用武器。’他从腰间皮套里抽出一柄精光灿烂的匕首，在手上比划了几下。
‘因为你是我安德鲁的好朋友，还曾救过我的命，我才能不计较的送你。他们又不是我的谁，我怎么能随便卖给他们。好啦，你们有没有人敢出来和盖瑞比，没有的话，我要找磊伊得去城里好好的干上几杯，你这小子，这么久没见，今晚不好好说说这两年干了什么，可别想我让你回桥屋！还有，要不醉不归！’安德鲁．铸谷拿了条毛巾擦着身上的汗水，紧捉着磊伊得不放地说。
‘我和他比。’英帕修走出来，‘但是你要先让我们看你的好货是不是真的那么好，有没有让我和他比武的价值。’
安德鲁．铸谷楞了一下，接着就开怀大笑地说，‘我喜欢这小子！有种！你叫什么名字？’
‘英帕修．阿普莱特。’
‘好小子！’他竖起大姆指大声赞扬。‘盖瑞！拿出来！’
壮汉盖瑞走进石屋，隔了一会再走出来时，两边肩上各扛了一大箱东西，从他肌肉贲张的样子看来，这两箱东西重量可不轻，果然他放到地下时，发出了一声沉重的闷响。
41.比武
安德鲁．铸谷从一个箱子里拿出一柄长剑，再从另一个箱子拿出一面盾牌和一套贴脸帽锁子甲，他拿出来后一样样丢给英帕修。‘拿着，你亲身试试就知道了。’
英帕修接过这些装备检视，出乎他意料地，这几样武器防具精美优良，比他曾看过的都还要好，甚至比他公爵父亲的部队使用的还要好，而阿普莱特家的部队装备可是每年都到贝托城找最好的商店采购的。
‘小子，你快点准备，别只顾着看。’安德鲁．铸谷大声道。
‘什么？’英帕修抬起头，才发现壮汉盖瑞已经拿了一套和他一模一样的装备穿载上。‘你要我们直接使用这些装备比武？’他惊讶地说。
‘是呀，你怕了吗？那最好，你们也不用比了，等我穿好衣服直接上酒吧。’安德鲁为自己套上一件短上衣，语带挑衅地说。
‘我不怕。’英帕修开始着装。
‘等一下，别用真剑，会有人受伤的！’磊伊得这下真的担心了起来。
‘对……对呀，英帕修，你不要比了。’莫陌害怕地说，但英帕修完全没听进耳里，他现在正专心地穿上锁子甲，一个男学生自愿帮助他着装。‘雪音，你劝他不要比了。’莫陌脸色发白地说。
‘他不会听的，他一向都这样，尤其是武技方面，他绝对不会认输的。’雪音脸色也变得比平常更白。
‘来吧。’他拿着长剑往前走，转动着手腕热身。
‘放心，盖瑞知道这是比试，他会懂得分寸。’安德鲁说。他现在钦佩地看着英帕修，也许年轻侯爵的勇气已经得到他认同，现在则是看看他实力的时候了。
锵！两柄长剑在空中相交，擦出了火花，也宣布了这场比试的开始。英帕修挡开盖瑞的攻击，左手盾牌猛地推出，撞的盖瑞踉跄退了几步。但壮汉很快就稳住身体，看着对手的目光中多了几分谨慎。他先往后移动了几步，然后缩在盾牌后面，直直冲向对手。英帕修想要先避开，对方发现他的意图，立刻改变了方向，英帕修来不及躲开，被重重一撞，整个人弹飞出去倒在地上。
盖瑞举起长剑，砸向躺在地上的对手。在众人的惊呼声中，英帕修向旁边一滚，躲开这足以致命的一剑。他立刻站起，回转身体，从侧面砍向壮汉，长剑砍在盾牌上，力量大得足以让壮汉往后仰。盖瑞不甘示弱，硬用盾牌顶回去，然后彷彿是为了展现他们力量的差距，他也扭转身体，转了大半圈，长剑从侧面砍向对手。
英帕修明知道这剑威力很大，他应该要闪躲才对，但对方长剑来的太快，他迫不得已紧握盾牌去挡。咚！像是被树干敲中一样，手臂一阵剧痛，盾牌脱手飞出，他被那股力道压倒，长剑从他头上削过。他着地一滚随即站起，跑到盾牌边想重新拿起它，却发觉左手不断抖动，竟然只能勉强拿起盾牌。盖瑞大吼一声冲过来，长剑暴雨般猛砍猛劈。英帕修左支右绌，不断后退。
‘这样还叫做比试而已？会有人受伤的，磊伊得，我求你，你快去阻止他们！’莫陌脸色惨白，好几次想要转过头不看，但又担心英帕修的安危，所以希望磊伊得能去阻止他们。
‘他们不会有事的，相信我。’磊伊得神态突然变得很轻松地说，彷彿场上比试的两个人只是拿着麦杆在挑逗对方。
雪音本来也想请他去阻止这场她觉得既没有意义又危险的比试，但看磊伊得一脸不在乎的模样，她觉得事情似乎有些奇怪的地方。
两个人持续打了一阵子。英帕修虽然力量没盖瑞那么强大，但在逐渐习惯打斗后，他敏捷的行动力开始充份发挥，高超的闪躲技巧让壮汉的攻击总是一再落空，偶尔一两招精准的反击，反而让壮汉手忙脚乱。盖瑞也发现到这点，他开始减少攻击次数，仔细的看着对手，储备能够致胜的力量。
两个人都调整着呼吸，慢慢移动脚步，在场中盯着对方绕圈子。现场的气氛让众人都感受的出来，这场比武即将迈入最后分胜负的阶段。城市西方的圣沃尔像是舍不得放下这场比试，落下的极端缓慢，橘红色的云彩反射着残阳，在场中两人身上拖出长长的身影。