上官枚与翠儿分别多年未见，忽然在外乡异地相遇，不敢冒然相认，夜里相见二人才将这些年的情况简单说了说。二人原来不是亲兄妹，上官枚是翠儿的父亲救下的孤儿，认作了义子，所以是翠儿的义兄。
上官家是福建漳州人，翠儿之父上官月，乃漳州府有名心灵手巧的工匠，尤以制锁闻名，在漳州开锁匠铺为生，多年来少有积蓄，日子倒也过得安逸。
十年前的深秋，上官月到苏州访友，返程时已是入冬时节，日渐寒冷，北风一日紧似一日。沿途一连几日阴雨连绵，冷风凄雨，已感受到冬寒。路过太湖边上的枫桥镇，下雨走不得，住在福星老店已是三天。
这一日傍晚，小雨渐渐停了，看看乌云逐渐散去，西边一束金黄色的阳光自晚霞中投射出来，带来一丝暖意，只是冷风还是刮个不住。
上官月见雨已停，归家心切，急于赶路，清晨天还没亮就起来收拾要走，唤店家打开店门。店家闻声起来去开店门，不想大呼小叫起来，上官月上前观瞧，却见门旁屋檐下，蜷缩着一个半大的孩子，看样子也就七八岁。店家认作冻饿而死的乞儿，嘴里直叫：
“晦气！怎么偏就死在我的门前。”
上官月急忙上前探手摸了摸孩子的额头，觉得还有些体温，在鼻前一试还有气息，冲店家摆摆手道：
“店家先别急，这孩子还没死，快将他抬进屋来。”
店家凑过来问道：
“还有救么？不然千万别往里边抬，要紧的是先报知地方，客人可要与我做个见证。”
上官月对店家道：
“不要紧，这孩子可能只是冻僵了，要不你先去烧碗姜汤来。”
说着将那孩子轻轻抱起，走进自己的住房，放在床上，打开已经捆扎好的行囊，取出自己的铺盖给孩子盖上，轻掐人中，不一会儿孩子苏醒过来，上官月见其只是浑身颤抖着说不出话来，只得将长衫解开，将其抱在怀里，以自己的体温暖着他，轻轻的道：
“孩子不急着说话，暖和过来再说。”
说着就听店家敲门叫着：
“姜汤来了。”
店家将烧好的姜汤端进来，上官月一手接过，送到孩子嘴边，慢慢的喂他喝下。又对店家说：
“你去准备些早饭，这孩子饿坏了。”
孩子喝下姜汤，身子略暖和些，从上官月怀里挣扎出来，在床上爬起，看着上官月便拜，哽咽着说：
“谢谢大叔！”
上官月将他按在床上，为他盖好被，微笑着对他说：
“躺下不要动，你衣服单薄，冻坏了，先暖和暖和，一会儿吃完早饭填饱肚子再说。”
给孩子掖好被角，出房门来找店家，问道：
“镇子上有成衣铺吗？”
店家摇摇头说：
“这里镇子太小没有成衣铺，向南走三十里到县城才有。”
上官月闻听只好跟店家商量道：
“店家，那就请你想办法给这孩子找几件旧衣服，我这里会照价给你。”
店家连连摇头说：
“只要不给我找麻烦，给这孩子找几件衣服倒不难，不要提给钱的话。”
上官月连连催他，
“那好，你快去找，我定然不会亏你。”
回到房内，见孩子围着被子坐在那里，看样子已恢复一些，问道：
“怎样？身子暖和一些了么？”
孩子眼含泪花点点头，一时哽咽着说不出话来。上官月坐在床边，拉过孩子的手摸摸，虽然还是那么凉，但已不似冻僵时那样了。不一会儿店家将早饭端到房内，一小木桶热腾腾的糙米饭，一大碗腊肉炒青菜，一大碗豆腐汤。看着刚暖过身子的孩子狼吞虎咽地吃着饭，在一边说：
“别急，慢点吃，保你吃饱。”
不由得心中发酸，看样子，这孩子已经好久没吃一顿饱饭了。仔细端详，这个七八岁的孩子长得还是很清秀的，只是流浪在外，不得温饱，脸庞已经瘦得只剩一双大眼了，心中对这个孩子又有了几分喜爱。看孩子已然吃饱，问道：
“孩子，你叫什么名字啊？今年多大啦？”
孩子眨着一双大眼看着上官月说：
“我叫朱枚，今年八岁。”
上官月看看孩子的身上虽然脏污，但衣服还不算破旧，不似多年流浪在外的乞儿，
“你的家在哪里？怎么一个人在外面流浪啊？”
孩子低下头，眼里含着泪，轻声说：
“我已经没有家了。”
“那你的父母呢？”
孩子一愣，眼里含满的泪花立时就滚了下来，哽咽着说：
“娘和爹爹？已经被人害死了。”
一边哭一边向上官月述说着自己的遭遇，
“半夜里家里进了强盗，父母已经遇害，我和我的哥哥在老仆的护持下逃出来，但半路上与哥哥失散，只剩自己孤身一人，没办法只好到处流浪，已经好几天没吃顿饱饭了。”
上官月将孩子拦在怀里，给他擦拭着眼泪，
“那你一个亲人也没有了吗？”
孩子哽咽着道：
“我只有一个失散的哥哥，没有其他的亲人了。”
“那你准备到那里去呢？可有投奔的地方么？”
说到这儿，朱枚眼圈又红了，
“我也不知道。”
上官月闻听，心中对孩子更充满了同情与爱怜。静思片刻对朱枚说：
“孩子，你既没了亲人，又无安身之处，那就不如随我走吧，如果你愿意，叫我一声义父也可。”
朱枚年纪虽小却很机灵，一听可以认这位大叔为义父，心中有了依靠，用手抹去眼泪，下地扑翻身便拜，叫道：
“义父在上，请受孩儿一拜！”
上官月一见，心中高兴，忙将朱枚拉起来，
“孩子快起来，我们今日先住一日，明日再走。你得休息好，恢复体力，好随我长行，我们要回漳州，家中你还有个妹妹与你作伴。”
看着朱枚哭着要找哥哥，只得又安慰他说：
“以后我再找机会帮你寻访你的哥哥，咱们先回漳州家中再说。”
安排朱枚躺下休息，正巧店家找来几件自己孩子小时穿过的旧衣服交给上官月，
“只要这孩子没事就好，这几件衣服是我孩子穿过的，就算我送给他的。”
上官月接过衣服连声道谢：
“那我就替这孩子谢谢掌柜了！这孩子家中父母遇难，又无亲人可投靠，如今已认我为义父，今日我们再歇一天，明日我们再走。”
店家一叠声的道：
“这孩子也实在可怜，难得老客有此善心，肯认领这孩子，这样最好。”
次日一早，算过房钱，吃过早饭，二人启程上路，朱枚身上衣暖，腹中有食，又休息了一天，自是恢复了体力。父子二人踏上归途，在路不止一日，于腊月初回到了漳州家中。
上官家在漳州虽不是名门大户，却也是小有名气，其祖籍本是江苏昆山。祖上原姓田，因其祖父田本枢乃前朝钦天监监副，专管天文机械的操作、维护和维修，因此对各类机械的制作十分精通。
明亡入清，田本枢遂弃官不做，带一家老小回到故乡昆山，将自己的机械制作之术做立业之本传之儿孙。一家人为周围乡亲修农具、水车，做风车、水磨，深得乡民的喜爱。却不想清廷打听得田本枢曾是钦天监监副，善制作、维护天文计时机械，寻了来，勒逼着其为清廷效力。田本枢生性倔强，不肯就范，遂带着一家人偷偷坐船逃离了昆山。隐姓埋名，改为复姓上官，辗转来到福建投靠朋友，在漳州落下户来，开一间小小的工匠铺维生。
传到上官月父亲上官荀一代，上官家俨然就是一家铁匠铺户，成了漳州有名的烘炉，锻制的刀剑、农具及各类铁器，已经名声在外，但这家烘炉却以制作锁具为其特色。暗地里，天文、水利、海船罗盘等机械、仪器却是上官家的祖传技艺，只是不宣之于外而已，有时也为富商豪绅设计制作一些暗室、地道、机关，深得这些豪门大户的信赖。由此收入颇丰，生活过的优裕，也算的小康了。
上官月幼时体弱多病，其父恐其不能长久，为使其能强身健体，在其八岁上将其送至莆田南少林俗家弟子张鸣桥处读书习武。这张家原是前朝的一位总兵官，与上官家是世交，那时两家就交好。
张家也是在明亡后隐姓埋名避难于乡野，在莆田县悟塘村筑了一座庄园，种着几百亩水田，千数亩山林，躬耕田园，衣食无忧。上官家避难到福建，先就是投奔的张家后来才迁居漳州。
张家到张鸣桥这一代，人丁兴旺，这梧塘村俨然形成了一个大镇子，镇子里倒有五成人家姓张，这张鸣桥曾到莆田少林寺习艺多年，武功更加精湛，成为南少林俗家弟子中的佼佼者。后来又收了几个徒弟，每日里以课徒为乐。
这张鸣桥育有二男一女，幼女小上官月两岁，名叫雪莹，两位哥哥一叫雪昆，一叫雪仲，也只是比上官月大个三两岁，这小哥儿四个每日在一起习文练武，关系自是十分亲密，上官荀也不时来此将自家的祖传之艺传授与他。上官月的弱体日渐强壮，八年下来已长成为身强体壮的小伙子了。
更叫上官荀欣慰的是，上官月与师妹张雪莹自小在一起习艺，青梅竹马，两小无猜，师傅张鸣桥看在眼里，心中高兴，也是有意要将女儿雪莹许配给上官月，上官荀也正有此意，两家一说就成。回到漳州，上官家做了迎娶的准备，择了吉日，将雪莹迎娶到家。自此上官月小两口在漳州接过父辈的生意，不几年在上官荀的指教下，技艺一发精熟，特别是设计制作一些暗室、地道、机关设施更是精妙，在闽浙一代享有至高声誉，常有各地富商大户请他去，因此，一年中有**个月在外面营生。
这上官月自小聪明伶俐，受家传的影响，喜欢钻研祖上传下来的机械制作之术，又特别喜好自己亲自动手制作。因此，虽然自幼也饱读诗书，却不肯进学，每日里以研读‘天工开物’为乐事，老父抝不过，也只得由他。自习武出师回到漳州成亲之后，代父经营工匠铺子，生意日渐起色。周围乡邻的水车、磨房、风车、排灌等机械都是由他制作、维修。举凡木工、铁工煅造、机械装配无不精通，又开设了制锁的铺子，收了几个徒弟，生意兴隆，生活也过的小康。他又极喜欢向别人学习各种技艺，听说哪里有奇巧异术，就千方百计地去学了来。
这一次听说苏州有制镜师，善制作眼镜，遂有心要探索学习。制作眼镜本来是西洋传来之术，早在宋代就有人制作眼镜，那时眼镜被称作‘叆叇’，只是那时的制作尚粗糙一些。自明代以来仿制眼镜的多了起来。到了康熙朝，出洋贸易开放，广州府输入不少西洋的眼镜、自鸣钟等洋货，甚至有些善制作这些洋货的西洋工匠也纷纷来到中国谋生献艺，所以制作眼镜等技艺自广州开始散播开来。这许多年来，上官月对制镜术有了兴趣，总想找个机会将这项技术弄明白，一向不得便。近来听人说苏州制镜作坊很多，特别是有家姓孙的作坊更是技术精湛，这更激起其对眼镜的兴趣，也想起，苏州还有个老友已经多年未见了，不如借此机会既访友又可探访孙家作坊。心思已定，与妻子雪莹说知，要到苏州访友。安排好铺子里的生意，别了妻子雪莹和女儿翠儿，到苏州而来。
上官月的老友名叫黄履庄，也是个喜欢仪器、机械制作的奇人。尽管二人年龄相差很大，但兴趣相投，遂成了忘年之交。
黄家的庄子在虎丘之南，运河之滨，在翠竹掩映下的庄子并不奢华，上官月十多年未到这里，见黄家的庄园变化不大，还是土墙草屋，只是院子宽大，房屋多了一些罢了。黄履庄的大公子将上官月迎进去，只见黄履庄与一僧、一道、一洋人一起站起相迎。黄履庄见了上官月哈哈大笑，
“哈哈！我说为何昨日喜鹊一直在树上叫，原来是应了上官兄弟今日莅临。”
上官月连忙上前见礼，
“哎呀！黄老，有几年不见，身体可好？”
“托福！还好，这不还能活动自如。”
说着又给上官月介绍身边这几个人，
“我正与这几位好友聚会，”
指着僧人说：
“这是圆觉大师，是天象观测的大行家，”
指着那位道装打扮的说：
“这位道友叫魏仲民，精通炼丹术；”
又指着身边的洋人说：
“这是苏州天主堂的牧师，中文名字叫王宏盛，精通天文和历法，在数学方面十分的精到。”
上官月与诸人道了久仰，细看这几人年纪大约与自己相仿，都不会超过四旬，只有黄履庄已是古稀之年。黄履庄又说道：
“我们几人正论及浑天仪的制作，说到你家是天文仪器制作的世家，谁知说曹操，曹操就到，”
又面向身边几人，
“上官兄弟的祖上曾任职钦天监，有家传的天文仪器制作技术。”
几人纷纷表示，
“甚感钦佩，正要讨教。”
众人重新坐下，仆人奉上茶来。上官月冲大家拱手逊谢道：
“愚弟这一来，打断了诸位的话题和思路，不知正说到哪里？愚弟正要洗耳恭听。”
黄履庄道：
“贤弟来之时我们正争论天体问题。听王道友介绍，泰西这些年在争论到底是地为中心还是太阳是中心？”
那王牧师接过来道：
“原来人们认为天体是以地球为中心，喔！这里我提到我们所在的大地是个球形，所以称其为‘地球’，就似太阳和月亮一样。”
僧人在一旁频频点头，
“这我倒测算过，大地应该是个球形。”
魏道士却道：
“听王道友说法大地是个圆球，那我就问一句，住在圆球另一面的人岂不掉了下去。”
众人听了都笑，独王牧师笑不出来，还是耐心地给大家解释：
“我知道中国的传统说法是‘天圆地方’，上为天，下为地，只有上下之分。其实不然，我们站着的大地是球形，人们都生活在地球的表面，之所以掉不下去，是因为地球自身有强大的吸引力，有这引力存在，我们才不会飞上空中，世间万物才能稳稳的留在地球表面。我们泰西有个牛顿先生，他从树上的苹果掉落在地上得到启发，大地是有吸引力的。”
众人听了觉得是有道理，也就耐心听王牧师说下去，
“自从泰西的哥白尼提出了太阳是中心，而地球和金星等行星都围绕着太阳旋转的学说，人们便对这以太阳为中心的说法产生了浓厚的兴趣。特别是发明了望远镜之后，意大利人伽利略用望远镜观察太空，证明哥白尼的说法是对的。以后有约翰内斯.开普勒等人也都在证明这个说法。因为这个学说被天主教会认为是异端邪说，持此观点的人都受到惩罚。比如意大利有个叫布鲁诺的修士就被教会施以火刑，因为他认为连太阳也不是宇宙的中心，天空中每颗恒星都和太阳一样，我们地球和其他行星都围着太阳转，宇宙是由无数个太阳构成的。当然他这种学说一时还无法证实，但有更多的人通过观察太空，相信了太阳为中心的学说，如今已成为人们的共识。”
“我听说黄先生曾制作了望远镜，”
僧人却对天文十分感兴趣，向黄履庄问道：
“不知先生可曾用过？”
“我制作的望远镜只是观察远处景致，没用在观察天体上，拜王道友的提醒，以后大师可以与我一起探讨一下如何用望远镜观察太空吧。”
说到这儿，才想起问上官月的来意，
“上官兄弟多年不见，今天怎么有空儿来看看老哥哥？”
“唉！这些年也是瞎忙，不得空闲。这不，听说这里制镜技术高超，所以想到这里一是要看看老哥哥，二是要弄明白制镜术，也长长见识。正巧在这儿听了王道友的一番高论，让我获益匪浅。”
“上官兄弟是要看制镜技术么？那太容易了，知道玉雕工艺么？磨镜片有如雕玉，使用石榴石之类的磨料磨制抛光。”
正说的热闹之时，只见小厮领进一个五旬上下身形消瘦的人来。黄履庄一见忙对上官月说：
“好，好，你要问制镜术，就问这位孙师傅吧，”
指着这位孙师傅说：
“孙师傅名联升，他的先人就是制镜的高手孙云球。”
又指着上官月对孙师傅道：
“这位就是我的好友上官月。”
二人连忙互道了“久仰。”上官月心中想着莫不就是那有名的孙家作坊么？孙师傅向上官月拱拱手，
“原来是上官先生，我曾听黄老提起过。”
上官月忙正色对其说：
“孙师傅，我这次来就是专门向前辈请教制镜之术的。”
孙联升忙拱手逊谢，
“上官先生，谈不上请教。制镜并无甚深奥之处，只不过镜片的磨制需要些技术。上官先生知道攻玉之法么？”
上官月点点头应道：
“我倒是看到过玉石匠人的雕刻、磨削操作。”
“磨镜片与攻玉如出一辙，都是用研磨膏磨制。”
上官月被一语点透，是啊！水晶质硬，就得用比它还硬的金刚砂、石榴石之类的研磨膏磨制才行。孙师傅接着说：
“只是研磨时需用一套唤作牵陀车的机械装置，选择调整适当角度，才能磨出凸面镜或凹面镜”
上官月听到此连连点头，
“多谢孙师傅指教。”
“既然上官先生对此有兴趣，先父著有‘镜史’一册，专论制镜之术，上官先生拿去看一看就对制镜之术了解清楚了。”
细聊之下才知道，善制作眼镜之中国第一人乃是孙云球，已于四十年前英年早逝，只活了三十二岁。孙云球自幼聪颖异常，其父孙志儒，是崇祯十六年末科进士，曾授福建莆田县知县，入清后弃官归故里，以塾师为生，后来曾应明珠之邀赴京，教授王子妃读书三年，后早故。其母董如兰，吴县人，也是书香门第之女，诗书功底深厚。孙云球的父亲早故后，得母亲亲自教授经史，一十三岁就考中秀才，后两次乡试未果，遂淡于功名。因父亲早故，家道中落，孙云球与母亲蜗居虎丘，生计艰难，十五六岁就挑起家庭生活重担，靠卖药草维生。尽管如此，并未丧志，勤奋好学，刻苦钻研西方传过来的知识、技术，特别对眼镜的制作技术感兴趣。采用水晶磨制透镜，先后研制了望远之镜、察微之镜等几十种仪器，并据此写成《镜史》一书，只可惜成书之时，人已做古，其母亲董如兰亲自为“镜史”作序并将儿子的这部书刊刻出版。上官月这一趟苏州之行虽未见到成书之人，但在孙家作坊仔细看了制镜工艺，并得到一册《镜史》。这部书对镜片的磨制之法有详尽的描述，上官月准备带回后再细细研读，回程时正巧在半路上救下朱枚。