皇后原本闺名为水念娇，因为皇帝发妻早亡，登基时便迎娶了新欢水念娇并册封为后，其兄水世央开国有功，也功成名就封为当朝太尉，水家一时在大魏位高权重。
这么说起来，水玉卿实际上就是太尉之女，也是皇后的亲侄女。
如此场面，皇后自然不会忘了叫自己亲侄女上前问话。
就见水玉卿听到传唤，乖巧的模样上前屈膝行礼：“玉卿见过姑母。”
皇后将水玉卿叫到身边，嘘寒问暖了一阵，二人看上去亲密无间的模样，因为说话声低，来来去去也不知说了些什么。
话毕之后，皇后突然眸光晃动，嘴角微扬，扫了一眼坐下众人，问起：“听闻，谢太常有一女，长得水灵可人，弹得一手好琴，不知今日可来了？”
这话里问起的，不就是谢兰若么？
听皇后这话，众人齐刷刷的看向“谢夫人”叶秀云，也顺便瞄了一眼身边的少女谢兰若，有人便开始窃窃私语。
叶秀云低着头，牵着谢兰若上前来到殿堂中间，行了一礼：“臣妾携小女兰若，给皇后娘娘请安。”
谢兰若也低着头，上前跪地叩拜，恭敬道：“臣女见过皇后娘娘。”
“起来吧。”皇后垂目，目光落在了谢兰若身上，上下打量一眼，抬了抬手示意谢兰若起身。
“谢皇后娘娘。”谢兰若提着裙摆从地上站起来，埋着头立在那里。
皇后扬了扬下巴，道：“抬起头来，让本宫仔细看看。”
谢兰若这才抬头，扬起下巴，径直看去，正面见了皇后，一时觉得她长得貌若天仙，气质非凡，倒是和水玉卿的模样如出一辙。
皇后仔细看过了谢兰若，微微点了点头，朝身边站着的水玉卿轻声问：“玉卿，这就是你说的那位谢姑娘？”
“正是。”
皇后又问：“你说谢姑娘琴艺超凡，与你比谁甚？”
水玉卿抿唇一笑，看一眼谢兰若，清澈眸光中闪过一丝狡黠：“回姑母，玉卿也只是听说谢姑娘前些日弹了一曲断弦，在京城一举成名，前两日本想与她比试一下琴艺的，只可惜她临时有变，未能比上。”
皇后微微点头，说道：“既然，玉卿有意找谢姑娘比试琴艺，那不如就比一比吧，本宫可替你们二人见证。”
水玉卿是铁了心要拉谢兰若比琴，上次让谢兰若跑了，这次就连拉皇后见证都想得出来。
谢兰若有些意外，忙谦虚道：“臣女拙技，不敢与玉卿姐姐比琴，还请皇后娘娘三思。”
皇后沉思片刻，坦然一笑：“兰若你不必谦虚，本宫向来喜好音律，也听有人提起过谢姑娘的琴艺，早就想见识一下……不如这样吧，本月十五是本宫生辰，到时候后宫宴席上，你们二人各自献上一曲助兴，由陛下和诸位宾客评判谁琴艺更绝，胜者，可在本宫殿内随意挑选一件宝贝作为奖励，并御赐京城第一才女之称，各位觉得此计如何？”
大魏延续前朝的民风，不管是王公贵族还是平民百姓，人们爱好歌舞音律者甚多，当今皇后水念娇曾经也是善于音律的才女，这后宫生辰宴会上少不了吹拉弹唱的好戏，让谢兰若和水玉卿比试弹琴无疑是为宴席增添了一些乐趣，再说身处后宫，皇帝和男宾都在前殿设宴，也没有抛头露面之嫌。
各家夫人听说皇后娘娘钦点水玉卿和谢兰若在宴席上比试，纷纷交头接耳，议论了起来，一时宫殿内炸开了锅。
皇后又问：“玉卿，兰若，你二人可有意见？”
就算有意见又如何，皇后都已经下了命令，再反对岂不是抗旨。
水玉卿想也没想就应道：“听凭姑母安排。”
皇后下令，哪敢不从，谢兰若逼不得已，也只能跟着回答：“臣女领命。”
“好，那这件事就这么定了，期待到时候你们二人能给本宫带来一曲绝音。”
“遵命。”
剩下水玉卿冷哼一声，轻蔑的瞟了谢兰若一眼，不难猜出，肯定是她在皇后面前提出要比试的，还一副势在必得的样子。
之后，从皇后宫殿里出来，谢兰若看了一眼身旁的叶秀云，忧心忡忡的问：“母亲，这可如何是好？”
叶秀玉皱着眉也有些为难。
其实，这所谓的比试，代表的并非谢兰若和水玉卿两个人的输赢，牵扯众多，说不定还牵涉两家女儿婚嫁的问题，更者涉及朝中局势。
谢兰若这次比试，赢了自然名声大震，获得御赐称号，却会明目张胆的得罪皇后与水家；若是她输了，名誉扫地，讨人嫌话是难免的。另外，现在只说了胜者有奖励，说不准到时候败者还有惩罚呢。
再者，皇后生辰宴这么大的场面，当着这么多人的面，他们能让谢兰若赢么？到时候若是耍什么阴招也防不慎防。
“唉，既然皇后娘娘都开口了，你不比也是不行的，若儿，这水玉卿的琴艺是皇后娘娘一手调/教出来的，她也是有名的才女，你可有把握胜么？”叶秀云暗自叹息，虽然希望谢兰若能胜，却又觉得胜败两难。
说实话，原先谢兰若是没把比琴这种事放在眼里的，可没想到这次水玉卿竟然串通皇后，将此事发展到了在皇家宴席上比试的地步，这次件事必定会闹得满城皆知，成为轰动一时的大事，牵连也甚多，她无路可退。
“琴技上大家都差不多。”谢兰若确实不是很有信心，毕竟水玉卿也是有实力的京城一把手。
“有几成把握？”
“或许，五成。”
叶秀云皱起了眉头，呐呐道：“事已至此，待问过你爹爹再商量吧。”
“是。”
不过一朝一夕，水玉卿和谢兰若会在皇后生辰宴上比试琴艺的事情已经迅速传遍了整个京城，闹得全城沸沸扬扬，人人议论。
谢岩听闻此事之后也是无可奈何，既然皇后下旨，他也无力改变，只叮嘱谢兰若：勤加练琴，全力以赴。
谢堇安知道此事，还觉得难以置信，匆匆忙忙来找谢兰若确认。
“确有此事。”谢兰若点头承认。
“三妹，你可是与这水玉卿有什么过节么？”
谢兰若万般无奈：“没有，上次出去聚会，她要拉我比试，我没与她比，没想到今日便闹到了皇后那里。”
“我看，这水玉卿未必像传闻中那么知书达理，她定是因你来京城之后声名鹊起，抢了她的风头，心生妒忌，所以她才如此在皇后面前挑衅。”说着，谢堇安拍拍谢兰若的肩膀安慰，“三妹你放心，我也听过她弹琴，未必有你好，你若用心，定能胜她。”
“希望如此。”
说实话，谢兰若对比胜负兴趣不大，有兴趣的是，皇后承诺了，若是比琴胜者可以在她宫里挑选一件宝贝作为奖励。
记得前两日谢兰若在游船上，曾听见四皇子和将离的对话，说是将离要把绿绮琴作为皇后的生辰献礼。
于是谢兰若就想，如果她和水玉卿比赢了，是不是就可以把绿绮琴名正言顺的要过来？
她当然是想要绿绮琴的，只不过上次是因为四皇子送来她才拒绝了，若是从其他途径她肯定不会错过。
当然了，她要的不仅仅是绿绮琴，她还要将离，也就是她的君墨哥哥。
她现在的身份，若是要和君墨哥哥重新在一起，应该会很难吧？
不管难不难，她会好好想办法的。
她琢磨着，是时候让将离知道她的心意了，不要像以前一样将离只当她是个孩子。
想到这里，谢兰若目光越发坚定下来。
随后的几日，因为主母下了命令，谢兰若都不曾出过门，天天在院里认真练琴，练得手上的都磨破了几层皮，每一根手指头上都缠着厚厚的绷带。
谢兰心偶尔路过，就会进来看看谢兰若，倒是冷嘲热讽几句，谢兰若不搭理她，她就气哼哼的离开了。
后来顾月见也亲临谢府，探望谢兰若。
“兰若，你这院里还挺漂亮的，这些花都是你种的么？”顾月见环视院内，夸赞连连。
谢兰若挽着顾月见的手进屋，回答：“这么多花我也种不过来，都是府里的花匠在打理，不过上次送你的胭脂膏，就是那边那颗桃花树上的花做的。”
“原来如此。”顾月见来到屋里坐下，见了这案上摆着的琴，便才叹息道，“其实我是听说了你与水玉卿要在皇后娘娘的生辰宴上比试，所以特来看看你近况如何。”
“不必担心，我近来勤加练习，定会竭尽全力。”
二人寒暄几句，顾月见叮嘱一番，早早的就回去了，大概二人要到皇后生辰那日才能再见面了。
一晃就好几日过去，因为主母吩咐让谢兰若在家练琴不能出门，所以她已经好几日都没有再见过将离，每到夜里就觉得思念心切，辗转反侧，无法入眠。
这日夜里，铃儿和其他丫鬟都已经去睡了，谢兰若独自在屋里难以入睡，便起来练琴。
练琴之时，她一时兴起，轻启朱唇，自顾自唱起了一曲《忆故人》，琴声悠扬，歌声莞尔，在夜空中飘渺游荡，这歌词讲述的是痴情女子回忆情郎，歌声缠绵缱绻，感人肺腑。
一曲终，她眸中早已泪光盈盈。
若是再也不用和他分开就好了。
原本十几年不见，谢兰若以为心里再无波澜，却没想到重逢之后，才几日不见就让她如此心神不宁。
她看向窗外，仰视寂静夜空，一时神游天外。
“小兰若，你可是被哪家公子辜负了？”