柳仲寒在柳老太爷那边听柳老太爷夸奖了顾昭一日,心里将信将疑。
柳老太爷拿了顾昭的文章出来，指着那文章对柳仲寒说道：“你瞧瞧，便是你长他三十几岁，也做不出这样的文章来。”
柳仲寒瞧了,因没见过顾昭的字，也分辨不出这是不是顾昭的文章，但心想柳老太爷既然敢拿给他看，那就必然是顾昭的，于是心想顾昭指不定是要引自己上钩，然后将自己卖给柳老太爷呢。于是原本将信将疑，此时就信了柳老太爷一大半。又小心翼翼地将折子递给柳老太爷。
“可惜他终究是顾家人,若一朝得势，咱们柳家势必……”柳老太爷犹豫道,又惋惜地闭了眼，“无论如何，咱们家跟顾家是断然不能和好的了，顾家日薄西山，早先你几个大舅子的案子还牵牵扯扯的，便是你大哥也不耐烦多跟顾家往来了。如今且由着厉子期照顾着昭儿吧。”
柳仲寒忙说这是，柳老太爷心想柳檀云虽是多心，但柳仲寒若当真被顾昭拿了短处，日后受制于顾昭，这柳家不定要生出多少事来，便道：“你啊你，若是能正经的生个儿子下来，比什么不好？”
柳仲寒红了眼睛，说道：“父亲，那孩子……”待要分辨说那孩子就是自己的，又觉柳老太爷定会老调重弹，提起那来历不明的旧话。
柳老太爷挥挥手，说道：“去吧，明日何老过来，你也来这边陪着。”
柳仲寒受宠若惊地答应了，柳老太爷见他如此，心想到底是自己早年亏欠了他，这点子好脸色，就叫柳仲寒高兴成这样，又想当断不断反受其乱，合该趁着还能动，将家里收拾齐整。想着，便叫柳仲寒出去。
柳仲寒恋恋不舍地望了眼那折子，就似自己跟那爵位只有一步之遥，临了叫人拉下来一般，心里不甘心的很，出了书房，路过柳孟炎书房，不由地从鼻子里哼出一声，然后转身向后院去，过了角门，待要去寻柳二太爷商议，又不禁止住脚步，心想柳二太爷知道自己在外头养着个孩子，便日日闹着叫他送走，如今若寻柳二太爷说话，他定然嘲讽自己不听他的，如今吃了亏；况且，柳老太爷话里的意思，也是不乐意看他跟柳二太爷亲近，于是便叫了小厮去问柳思明、杨从容两个一日的行踪，然后折回自家院子里。
进了屋子，瞧见小顾氏站在门边迎着，脸色不好地冷笑道：“你说你侄子聪明，自有法子替咱们出气，如今可好，就因他多事，父亲都写好了的折子，又拿了回来。”
小顾氏忙问：“什么折子？”不等柳仲寒回答，便絮叨道：“老爷不知，檀云那丫头霸道的很，如今不许昭儿进后院呢。”
柳仲寒道：“本就不该叫他进后院，云丫头、月丫头几个还小，昭儿岁数却大了，若是你父亲还在，指不定他房里就有四五个人伺候了。”
小顾氏听柳仲寒这话冲的很，便道：“老爷，他小孩子家爱胡闹，便是有几个玩意也算不得什么事，在外头他还是知礼的，便是到了咱们家，也生不出什么事。偏檀云不许他进后院，这岂不是打了我的脸？”
柳仲寒道：“你若是觉她打你脸，你就打回去就是。”
“有老太爷护着她，谁敢？再说如今人家跟何家的事八、九不离十了。”小顾氏说着，想起早先柳太夫人、顾老太爷还在时，还说要将柳檀云跟顾昭的亲事定下来，心想这样的祸害万幸没进了顾家门；转而又想顾家都没了，哪里还有什么门叫柳檀云进，于是又将柳绯月内外不分，被柳檀云哄住的事絮叨给柳仲寒听。
柳仲寒过来，本是要抱怨顾昭阳奉阴违，此时见自己插不上话，也不耐烦听小顾氏唠叨，才要转身走了，到了门边，又听着丫头来会话，便重新进来，疾声道：“你只听我的，日后跟顾昭那小子少来往，你不知那小子心黑的很，哄着我弄了个孩儿养在外头，明摆是叫人知道我不听父亲的话，如今倒好，父亲写好了折子将家业传给我，最后又改了主意。我问了人，人都说原先柳思明已经去了何家，后头又被追了回来。可见这会子父亲当真没有哄我。”
小顾氏闻言，忙问：“当真，你瞧见那折子了？”说完，见柳仲寒点头，心说可惜了，嘴硬道：“定是父亲骗你呢，儿子都被父亲送走了，父亲哪里肯将家业给了你？”
柳仲寒心想厉子期一向敬重柳老太爷，柳老太爷没发话，他哪里敢收了顾昭做学生，可见顾昭对柳老太爷投诚的事是一定的了——柳孟炎听说他在外头养了孩子也没动作，兴许顾昭就是捡了高枝，被柳孟炎唆使的也不一定。沉思一会子，说道：“定是父亲被人骗了，只当那孩子当真是借种得来的。”说着，想起柳老太爷对外头的孩子没有意思怜惜之情，越发觉得自己想的对，又对小顾氏道：“父亲明儿便要我去陪着何老尚书说话。据我的话，为今之计，就是趁着父亲在，赶紧生下儿子。”
小顾氏岁数上去了，也顾不得吃醋，又怕柳仲寒怪她当初不拦着杨从容抱走孩子，便说道：“父亲年后便要去乡下了吧。”
柳仲寒捻着胡须，笑道：“你放心，这会子便是拼了命，我也要叫父亲看着他孙子出世，但看父亲这番还忍不忍心不要了孙子。”说着，又在脑海里想着柳仲寒若知道柳老太爷依旧属意于他，不知道会是什么面孔。
小顾氏小心地道：“昭儿……”
“莫要再提他。父亲也赞他有才，只是忌惮他是顾家人。”说着，柳仲寒也不在意小顾氏也是顾家人，就在榻上躺着，心想戚氏说得对，甭管怎么着，这府里只有他能名正言顺地袭了这爵位，谁也越不过他去；美中不足的，便是他没有个儿子。于是，又在心里盘算着哪个丫头好生养，能有福气替他生下儿子来。
小顾氏见柳仲寒面上带笑地向外头瞥，就知道他算计她的丫头呢，心里不忿，便出了屋子，出来了，问了一声：“姑娘呢？”
金轩道：“月姑娘在姑娘那边呢。”
小顾氏冷了脸，又道：“素姑娘在她姨娘那边吗？”
金轩忙道：“不在，素姑娘正在房里做针线呢，夫人可要唤了她过来？”
小顾氏想着柳素晨新近乖巧的很，便说道：“不必。”说完了，便叫金轩去喊了柳绯月过来。
金轩忙去了，到了柳檀云院子里，瞧见骆红叶正在秋千架上挽着五彩绳子站着打秋千，那秋千荡地很高，将骆红叶的石榴色裙子高高扬起。
一边柳清风嘴里喊着好，柳绯月帮着骆红叶推着，柳檀云站在一旁面上带笑地看着。
金轩说道：“红叶姑娘可要抓牢了。”说着，踱到了柳绯月身边，“姑娘，夫人喊你呢。”
柳绯月蹙了蹙眉，心想小顾氏指不定又要说柳檀云小瞧了她，便对金轩道：“你跟夫人说，就说红叶姑娘在这边呢，不好撇下她过去。”
秋千架上，骆红叶听见了，喊道：“跟柳婶子说，就说我留了绯月玩。”
金轩听了，见喊不动柳绯月，便去跟小顾氏回话。
柳绯月也不推骆红叶，由着她自己在画板上自己用劲，走到柳檀云身边，说道：“姐，母亲说今日你不许顾表哥来后院。”
柳檀云点了头，说道：“是我说的，可是二婶生气了？”
柳绯月点了头。
柳檀云笑道：“那你劝着二婶一些，规矩就是如此。你去外头问问，谁人不说顾家的男人是要打小就防着的。那些不三不四的事，他们耳濡目染的多，能跟何役那十几岁了，还万事不懂的人一样吗？更何况你们三个还跟二婶住在一个院子里，年纪也半大不小的了。便是循小郎，日后也不能叫他常来后头玩。我是不守规矩的，可家里头不光有我，还有素姐姐，你，茜晨、绛晨，你们得守着这规矩。如今人家说起来，也不过是我一个胡闹，说你还有素姐姐的时候，都是说你们两个与我不同，这就是夸你们的意思。若是连着你们一起说了，你们可能跟我一样不怕人言？可能被人说了还一样活得好？”
柳绯月默不作声，然后叹息道：“姐说得总是有道理的。”又贴着柳檀云耳朵道：“我叫祖父替我看着银子，祖父可会说我假公济私，中饱私囊？”
柳檀云笑道：“不会，你当祖父不知道咱们抠银子？祖父是瞧着账面上比早先好看了许多倍，就懒得管咱们敛去的针头线脑。祖父那边还存了我许多银子呢。”
柳绯月笑道：“这针头线脑当真多。”说着，心想她父亲如今日日闹着要替她收着银子，与其不知哪一日银子被她父亲骗去，倒不如存在柳老太爷那边，柳老太爷可比柳仲寒可靠的多。想着，也就打定了主意。
骆红叶下了秋千，笑道：“你们说什么呢？”说着，见柳清风跑过来抱着她的腰要一起打秋千，便啐道：“小鬼，你爪子放哪呢？”
柳檀云见柳清风搂着骆红叶不撒手，就笑道：“清风，你轻薄你红叶姐姐呢？”说着，唯恐柳清风闹，便抱了柳清风上秋千，跟骆红叶一左一右地推着柳清风。
晚间，小顾氏再叫人来请柳绯月、骆红叶，柳绯月不能不过去，便领着骆红叶过去了，指望着吃了饭就回来。
柳檀云正准备与柳清风两个在一起吃饭，听说柳孟炎叫了他们姐弟两个过去，心想过了这么几日再见吕氏，不知吕氏怎样了，便有些忐忑地领着柳清风过去。
姐弟两个过去了，只见吕氏有些木木地，虽带着笑，笑里又有两分怯懦，似是被柳孟炎警告过。
柳孟炎坐下后，便对柳檀云姐弟两人道：“一家人坐下吃饭吧。”
柳檀云答应着，先帮着柳清风洗了手，然后才洗手坐下，吃着饭，打量了吕氏两次，见吕氏不时地偷偷看柳孟炎脸色又殷勤地给柳清风夹菜，倒是不像早先那般跟他们姐弟两人诉苦。
吃了饭，吕氏领着柳清风在炕上玩，柳檀云随着柳孟炎在椅子上坐着说话。
柳孟炎问：“今日你祖父叫柳思明出去，又急赶着叫了他回来，为的是什么事？”
柳檀云心想不定柳孟炎得知柳老太爷要将爵位给了柳仲寒后，会做出什么事来，便也不瞒着他，说道：“祖父早先写了折子，想求何爷呈上去，请陛下将爵位传给二叔。后头祖父又改了主意。”
柳孟炎听了，先是沉默不语，然后因听不出柳檀云话里喜怒，便道：“你只当不知道这事，便是日后你祖父做出什么事来，你二叔、二婶如何趾高气昂，你也别多事。他们翻不了天。”
柳檀云错愕道：“父亲不心急？”
柳孟炎早知道自己的心思柳檀云是一清二楚的，便也不在她面前做戏，说道：“为何要心急？这为人处世，不光要耳听八方，眼观四面，还要知道上头人的心思。你祖父心思放在咱们这，甭管他要欲擒先纵，还是要欲抑先扬，咱们都随着他，要沉得住气，不可心浮气躁。”说完，心想就叫柳仲寒得意一阵子，自己且捧着他。
柳檀云情不自禁地重新看了眼柳孟炎，心想难怪柳孟炎官运亨通，这猜度上头人心思的事，柳孟炎可比柳仲寒精通多了。
柳孟炎见柳檀云似是惊叹地看着他，清了清嗓子，便又道：“我跟循小郎的二哥要好，他二哥说如今再没人敢提给循小郎寻旁的亲家的话，若是有人再说些风言风语，你不可再莽撞。”
柳檀云答应着，心想没听说柳孟炎跟何家谁要好过，这又是什么时候好上的？
柳孟炎叹了口气，拿了一本册子给柳檀云，说道：“听说你连何家人都不知道有多少？拿着去瞧瞧，免得将来不知什么时候得罪了谁，又吃了暗亏。”
柳檀云抿紧了嘴，偷偷又看了眼柳孟炎，接了册子瞄了眼，心想太吓人了，柳孟炎竟然这般关心她的事了。
因柳檀云脸色怪异，柳孟炎也不习惯跟柳檀云说些闲话，便叫她先走，只说今晚柳清风歇在他身边。
柳檀云回去了，洗漱之后，柳绯月、骆红叶两人才回来。
柳绯月来了，待骆红叶去更衣后，便揽着柳檀云道：“姐，下红雨了，你叔父给了我一百两银子，说先前拿我的，日后再慢慢还我。”
柳檀云笑道：“太阳打西边出来了，你伯父给我一本册子，叫我多认识认识何家人。”
说着，姐妹两个就笑开了，柳绯月道：“我才不上父亲的当，指不定他这是怕我先藏了银子，使出来的缓兵之计。”
柳檀云心想柳仲寒使出的是缓兵之计，柳孟炎便是想养兵千日，等着用兵一时呢，说道：“你该怎么着就怎么着，只是这不孝的话再别说了，放在心里就是了。”
柳绯月点头，却又有些为难，犹豫了半日，瞧见骆红叶过来了，也没开口。
柳檀云见她不开口，便也不追问。
第二日一早，骆家又来人接骆红叶回去，因听人说后日骆丹枫就要去考试，骆红叶便收拾了东西回了家。
午时，听说何家人来了，正跟柳老太爷在花园里赏花楼下说话，柳檀云便留下柳绯月发月钱，去赏花楼那边见过何老尚书、何循。
柳檀云过去了，就见柳仲寒堆着笑陪在柳老太爷身边，柳季春、柳叔秋两个往常陪在一旁的反倒不在。
此次隔了几日再见，何老尚书又才收拾了何家几个插手盐政的子弟，见着柳檀云来了，便笑道：“老夫今日来拜见阎王呢。”
柳檀云见了何循，便对他笑了笑，然后笑道：“容我查查生死簿。”说着，装模作样地向袖子里看了眼，说道：“老尚书阳寿还有一百年，这么早来做什么？快快回去。”说着，对何老尚书挥了挥手。
柳老太爷啐道：“满口胡言乱语，万幸是你何爷，不然指不定被人打成什么模样。”
何老尚书笑道：“哪里是胡言乱语？承她吉言，就叫我再活一百年吧。”说着，拿了帕子擦了擦嘴角，对柳檀云道：“你也别嫌我老人家埋汰，这是年纪大了，忍不住的。”
柳檀云笑道：“谁嫌何爷了？”说着，瞧见何役不停地蠕动屁股，便知他旧伤未好。
柳仲寒瞧见柳檀云没大没小地跟何老尚书玩笑，心里嘿了一声，心想何老尚书果然是远近闻名的为老不尊，就对个小辈说这些话。
何老尚书道：“你们一道去玩吧。”
柳檀云答应着，领着何循、何役向一旁去摘枣子去，见何役走路时不住地咬牙切齿，说道：“五哥这是怎地了？”
何役瞄了眼何循，冷笑道：“他比我闹得还厉害，他没事，我反倒遭了秧。”
柳檀云笑道：“五哥，谁打你，你跟谁计较去，跟这漏网之鱼计较什么？五哥可见过被贪官逼着收缴苛捐杂税的人，不恨贪官，反倒逮着没被逼着交出租税的人打？”
何役冷笑道：“那也不该这样偏颇，他跟着你胡闹，我不过是跟红叶多说了两句话。说起来，若不是你，我哪里会挨了这么几下子？”
柳檀云笑道：“这话问得好，但五哥跟红叶说那几句话，才是正经的伸张正义，虽挨了几下打，遭了无妄之灾，也是值得的，在我就感激五哥的很。但五哥挨打，本就是伯父伯母们恼羞成怒，迁怒到五哥头上，五哥怎不怪正主，反倒怪到循小郎头上？”
何循跟着道：“就是。”
何役道：“总归道理都在你那边，你爱怎么说，就怎么说。”
柳檀云笑道：“五哥也大了，总该能分辨出谁说的对的，若道理不在我这边，怎伯父伯母们不怪我？”
“你是阎王，谁敢怪你！”说着话，何役瞧见柳府中的大枣树就在面前，只见那枣树足足有十几丈高，树冠遮挡了一片土地，树枝上挂着满满的枣子，熟透了的枣子不住地往下掉，待作势要潇洒地爬上枣树，腿刚搭在树上，屁股就忍不住疼了，于是接了一旁小一递过来的竹竿，用力地向树上挥去，瞧见柳檀云、何循低呼着向一旁躲，便有意叫枣子落在柳檀云、何循身上。