薛家在扬州住了下来。因为要长住，便租了个小院子，离着林府也不算太远。
因为负责给宣夫人针灸的是夏凝珏，所以宣夫人和薛宝琴都会直接到欣竹院，而薛蝌却不便拜访，要么就不来，要么就去拜访林墨i。
林海起先并不喜林墨i和薛蝌接触，但见过薛蝌一次后，便惋惜多过不喜了，薛蝌是个极聪慧的少年，言之有物，行事又端方有度，只可惜出身不好。林海想着林墨i以后也该有自己的人脉，便也不阻止两人来往。
林墨i和薛蝌在前世并不太熟悉，如今相处起来，毕竟有着老乡的情分在，也很快到了称兄道弟的地步，只是在外人面前还收敛几分，毕竟他们如今的身份不同，一个是官员嫡子，一个却是商人之子，云泥之别。
林墨i起先还怕薛蝌不自在，谁知薛蝌却全然不以身份为耻，他是天生的商人，无论是前世还是今生，别说如今的世道他的身份不得科举，便是真的让他去科举出仕，他也是不愿意的，他享受商场如战场的那般尔虞我诈的感觉。
薛蝌透过林墨i传话给夏清莲和夏凝珏，他有意跟两人合作做中成药的生意。
因为是药品，不比一般的食物或其他，必须慎重。
中成药比之如今最常见的煎药方剂自有它的优点：现成可用、适应急需、存贮方便、能随身携带、省去了煎剂煎煮过程、消除了中药煎剂服用时特有的异味和不良刺激等。但是缺点也很明显：药的成分组成、药量配比一成不变，不能灵活多变、随症加减。
夏清莲和夏凝珏考虑再三后才决定，中成药的生意可以做，但是只能配置一些无毒副作用的、常见的药丸或冲剂，并且因古代包装真空水平不足，药物的保质期必然较短，而且识字的人较少，关于药物服用说明和禁忌都必须做好宣传，否则，就会成了害人的东西。
薛蝌都一一答应下来，反正如今夏清莲怀着身孕，这些事情一时半会也无法提上日程，他可以慢慢安排，尽可能地完善计划。
不过从金陵传来的消息，却使得薛蝌不得不将母亲和妹妹托付夏清莲照顾，独自回去金陵。
薛蝌那边还没有消息，林海却接到朝廷密令，要离家数月。夏清莲挺着七个月大的肚子，送林海出门。林海的表情有些凝重，看着夏清莲的肚子，道：“夫人且自珍重，在你生产之前，我一定赶回来。”
夏清莲点头应下，默默送走了林海。回身就紧闭了门户，以怀孕的理由避开了一切交际。
夏安瑜不在家，夏凝珏便索性搬到了黛玉的院子，就近照顾夏清莲。
宣夫人和薛宝琴也被接到府里，安排在一个小院落里面住下。
期间只陆陆续续地接到金陵传来的消息，薛蝌竟被下了狱，罪名是他家的酒楼吃死了人。
薛蝌走前，跟林墨i透露过他的计划，所以林墨i接到消息也并不慌乱，并且嘱咐了夏清莲和夏凝珏，要瞒着宣夫人和薛宝琴，免得她们担心。
薛蝌如今却被关押在大牢里，不过并未吃什么苦头，薛蟠已经花了银钱打点过了。
薛蝌靠坐在稻草铺上，看着薛蟠指挥着众衙役在他的牢房里摆出一桌丰盛的席面，忍不住翻了个白眼，道：“行了，本来就是你把我弄进这里来的，就别假惺惺的了，看着让人恶心。”
薛蟠却不以为忤，讨好地笑道：“蝌弟，这事确实是哥哥做的不地道，不过你放心，你不会有事的。只要衙门查封了酒楼，哥哥立马就能把你捞出去。”
薛蝌冷笑道：“你的目的就是为了要我那个酒楼吧？居然为这就安排了这出戏码？弄死个人栽赃给我？这就是你的兄弟情谊？”
薛蟠挠挠头，道：“我那不也是被人赶鸭子上架没办法吗？韩嵩那个混蛋，骗着我和他打赌，结果我输了十二万两给他，你也知道你伯娘看得严，哥哥从哪拿那么多银子出来？韩嵩便说他看上你的酒楼了，只要把酒楼转给他，那十二万两就两清了。我当然是不同意的，可他逼得急了，我又不敢让你伯娘知晓，被他们一撺掇，就照着他们的计划做了，韩嵩说衙门查封酒楼后暗地里就会转到他的名下重新开张。不过你可千万要相信哥哥，我绝对不会害你的，你就在这儿住几天，我都打点好了，吃好喝好，绝不让你受罪。”
“滚吧。”薛蝌恨恨道。
薛蟠又和他说笑了几句，见薛蝌始终不给他好脸，便也讪讪地走了。
薛蝌见他走了，捞起个鸡腿啃起来，冷笑道：“果然是个呆的，这么明显的局都能入了套。”幸好再没有人能想到，安排了这个局的人，是自己。也是，谁会没事把自己整进大牢里面玩儿？
要说薛蟠，倒也确实不是真心想要陷害这个堂弟，只是他也知道，若以正常的手段，想要薛蝌将酒楼转手出来，必然不可能，毕竟薛蝌一家如今就指着这酒楼生活。但是韩嵩逼得紧，加之毕竟是扬州守备嫡长子，他再蛮横不讲理，也不会就为这点事情将人得罪了。所以，他那些酒友一提这个馊主意，他想着倒也是个办法，不过就是让薛蝌在牢里住几天，他只要打点好了，薛蝌必然吃不到什么苦头。只要酒楼的事情一了，他就将人捞出来，到时候，他认打认罚。至于薛蝌一家三口的生活？有他薛家在，还能差了他们三人的吃食不成？到时候，他自会照顾薛蝌三人的。
薛蟠自以为行事十分隐秘，但不知为何，这件事情几天之内便传得人尽皆知，都说他赌输了银子，不愿意还债，倒是将堂兄弟的酒楼给抵上了，而且为了得到酒楼，还将堂弟陷害进了大牢。
薛蟠知道消息后，顿时暴跳如雷，连骂是谁造的谣。但事实摆在那里，薛蝌还在牢里蹲着呢。
事情闹得大了，薛王氏和薛宝钗自然也得到了消息，忙忙将薛蟠找来问了消息。
薛王氏和薛宝钗一听薛蟠说此事当真，顿时都变了脸色，薛王氏一巴掌拍在薛蟠身上，不过终究是心疼儿子，也没使多大的力气，直唤道：“孽障啊，还不快将你蝌弟弄出来，你这般不是让别人看了笑话吗？”薛王氏自知自己的儿子资质不够，很是需要人帮衬，薛蝌就是一个极好的人选，所以她刻意对他们家施恩，为的就是想让薛蝌对她感恩从而忠心协助薛蟠，可薛蟠如今这般荒唐行事，可是将人得罪地狠了。
薛王氏和薛宝钗虽然仗着四大世家的势，连官府也不放在眼里的，但是对于大牢那种地方，还是保持着一定的敬畏之心，便也觉得薛蟠此事做得过了，都急于让他把薛蝌接出来再说。
薛宝钗扶着薛王氏，道：“母亲，如今还是先让哥哥把韩公子的银钱先还上，只要到时候酒楼还在蝌弟手里，谣言自然不攻自破。”
薛王氏却很不舍，道：“咱们家如今虽仍顶着皇商的名头，可收益是一年不如一年，这可是十二万两银子，真若要全部拿出来，也是要伤筋动骨一番的。倒不如就拿了那酒楼去顶了，反正那酒楼也不过值个三五万两的，到时候我们把银子补贴给蝌儿岂不更好？”
薛宝钗沉默了，她比薛蟠更清楚家中的账务，父亲去后，哥哥不懂经营，她是女儿家，最多也只能在家看看账本，却是无法抛头露面出去做了生意的，所以家中的收益，的确是一年不如一年，不过维持家中日常的开销罢了。这十二万两，真要拿出来，怕是要动了父亲留下来的存银的，可那银钱，是要留着给哥哥娶妻和自己将来出嫁的作嫁妆用的，如今若是动用了，将来怕是难以填补进去的。
想着，薛宝钗一时也犹豫了。想想母亲的话，也有些道理，那酒楼不过值当个三五万两，倒不如直接将银钱给了薛蝌，就当他们家买下来的，转手却抵了十二万的债，怎么说都是划算的。而且，若是薛蝌没了酒楼，便没了收益，便只能依附于他们一家生活，到时候让薛蝌帮助哥哥，就更加没有问题了，也不用担心他生了二心的。
计议已定，薛宝钗便道：“既是如此，还是要先将蝌弟接了出来才是。我们好好与蝌弟说一说，想来他也必会同意的，他如今年岁还小，管理起酒楼来，难免被掌柜伙计的蒙骗，倒不如舍了出去，以后和我们一并生活，也免了他的忧心，将来宝琴妹妹出嫁，母亲再给添上一份嫁妆，便也算弥补了这次的亏欠吧。”
薛王氏想着，若是薛蝌愿意跟着他们一房一并生活，那酒楼的三万两银子便也不必付了，而且薛蝌必然会尽心尽力地辅佐薛蟠，实在是两全其美的事，便催着薛蟠出门去衙门将薛蝌接出来。
谁知过了半天，跟着薛蟠的小厮匆匆跑回来传话，说是薛蟠和薛蝌一并闹到宗祠去了，族里的几位族老也都赶去了，薛蝌不顾一切地说要分宗出去。
薛王氏差点没有晕了过去，扶着薛宝钗的手直说荒唐，急呼呼地便要赶去宗祠。薛宝钗犹豫了一下，见母亲那般急乱模样，想要跟上，但想想她和母亲作为女子，都不能够进祠堂，若是站在祠堂外，虽说都是族人，她一个大家小姐，也不好抛头露面，只得作罢留下。心中却是极着急的，当日薛家的几位族老在薛阡死后也是参与争夺过皇商资格的，后来被王家和贾家联手压制下来，怕是不服气的，如今出了这事，必定是要抓住机会狠狠打了他们这一房的脸的。