八月份的时候，阿尔满了十岁，许兰陵便上了折子请求封世子，皇上下了旨意，封阿尔为安国公世子，以后继承爵位，这样一来，安国公府算是有了人继承，也不怕什么意外了，许兰陵对阿尔的要求越发严格起来，除了和屈先生一起念书，其余时候都是带在身边亲自教导，阿尔倒是自在多了，依旧是念念书，和阿意拌拌嘴，不知多逍遥快活。
过年时凤夫人生了，是个胖墩似的小子，把凌致寒高兴地几天没出门，天天在家给儿子换尿布，阮临湘在月子时去看了两次，凤夫人虽说年纪大了，可保养得宜，精神很好，面色红润。大年初三，阿意几个孩子被林氏先接过去了，许兰陵只等着阮临湘忙完也一同过去，阮临湘正忙着打点送给各家的节礼，却见木兰匆匆过来道：“夫人，来客了。”
阮临湘一愣，这都大年三十了，不在家过年，怎么会去人家家做客呢？阮临湘问：“是谁家的你问了没？”木兰有些为难，道：“您还是自己去看看吧。”阮临湘疑惑，过去待客的小花厅一看，厅里坐着一个衣衫褴褛的人，坐在装扮一新的大厅里，倒像是叫花子似的，那人见了她，叫了一声“四姐”，阮临湘仔细一打量，大吃一惊：“垂景，怎么是你？”
阮垂景笑嘻嘻的走过来：“四姐，我好想你啊，我姐夫呢？”阮临湘难掩心内震惊，忙道：“你怎么来了？还这幅样子？还有谁跟着？家里是不是出什么事了？”
阮垂景忙道：“四姐别急，家里没什么事，是我自己来的。”阮临湘道：“胡说，三婶怎么会叫这么出门？也没个人跟着？路上是不是遇上劫匪了？”
阮垂景摇头，只说：“我想四姐了，所以来看你。”阮临湘见他怎么也不肯说实话，只得罢了，先叫人带他下去梳洗，换身干净衣裳，又去找许兰陵商议，许兰陵道：“看这样子是离家出走了，想必在家和你三叔三婶吵了架，这才来的，不然大过年的怎么会往外跑。”
阮临湘皱着眉头不说话，家里阮垂景最小，家里人也都宠着他，尤其是三婶，更是当做宝贝一样，这会阮垂景衣衫褴褛的，三婶也不闻不问，看来是真的吵架了。不由暗暗担心，阮垂景瞒着家里跑出来，家里不知道怎么担心呢，忙叫人快马去苏州报信。
阮垂景梳洗一新，又变成了阮家翩翩得意的佳儿郎，俊秀挺拔，阮临湘想他一路这么过来，想是吃了不少苦，又叫人准备饭菜，阮垂景饥一顿饱一顿好几天了，乍一吃上热饭热菜只觉得分外美味，狼吞虎咽，跟饿死鬼一般。阮临湘皱着眉头看他吃完饭，道：“我和你姐夫要去你二伯家过年，你也跟着一起去。”
阮垂景眼睛骨碌碌的转：“可不可以不去啊。”阮临湘没好气的瞪他：“我们要到初二来回来呢，家里可没人给你做饭，你不跟着一块去，还要单独过年怎么着？怎么越发不听话了。”阮垂景忙道：“那好，我也去，不过四姐可不能把我离家出走的事情告诉二伯二伯母。”阮临湘只得答应了。
阮垂景的出现果然使阮家上下大吃一惊，林氏不久前才打点礼物送回杭州老家去，怎么没听说阮垂景进京了。林氏经过的事情多，一下子就猜到阮垂景八成是离家出走，只是到底是隔房的孩子，且说不上话，便叫阮卓颖探探他的口风，只是阮垂景嘴巴紧得很，半句不露。因为阮垂景的事情，阮临湘连年也没过好，心里老想着这事，一等过了年，就赶紧把阮垂景带回家“审讯”。
阮临湘和阮垂景关系还是不错的，阮临湘的话他也听：“你这么跑出来多危险，大过年的不见了你祖母肯定很担心，你非要把大家闹得不安生才好是不是？”
阮垂景低着头不说话，阮临湘放软了声音：“你也大了，过两年也该娶亲了，这么任性怎么成？你告诉我，你是不是闯祸了？怕三婶责罚你才过来的？”
阮垂景摇头：“没有。”阮临湘耐着性子问：“那是为什么？你不说我也没法子帮你。”阮垂景不说话阮临湘就耐心候着，过了好一会阮垂景才被别别扭扭道：“四姐还记得祖父去世那年，在花园里遇到的那个姑娘。”
阮临湘仔细回想了一下，道：“是不是先前和大哥议亲的窦家二姑娘？”阮垂景连连点头：“我说我想娶她，娘不愿意，我就跑了。”阮临湘倒吸一口气：“你还真说了，三婶打你没有？”
阮垂景咧嘴一笑：“她才舍不得打我呢，只是不叫我出去，还给我定亲，说要我娶别人，我就偷偷跑来了，四姐，你可要帮帮我，我除了云绮谁都不娶。”
阮临湘疑惑道：“那姑娘现在要有二十岁了吧，怎么还没出嫁?”阮垂景道：“她也想嫁给我嘛，所以就一直拖着，四姐，求求你了。”
阮临湘闭了闭眼，按耐住打他一顿的冲动，道：“我可帮不了你，你还是赶紧老老实实地回家认错，要是祖母知道了，还不得气死？我已经派人给三婶送信了，过两天就有人来了，你给我老实点，不然我就打你。”
阮垂景既然敢逃家，勇气还是有的，立刻道：“四姐，你要不帮我，我就走，反正娶不成云绮，我们也约定好了，她做尼姑去，我做和尚去。”
阮临湘气极反笑：“你还敢威胁家里人了是不是？你信不信我把当年你和她私下往来的事情告诉三叔，他肯定会打断你的腿，把你赶出家门。”
阮垂景相信自家爹干得出这事，不由瑟缩了下，但还是不服气：“四姐，你就帮帮我嘛，我知道你最好了。”阮临湘叹了口气，道：“四姐不是不帮你，你想想看，三叔三婶就你一个儿子，将来这么大的家业都要交给你一个人，你现在为了这个窦云绮闹得不安生，以后还不得时时刻刻被她牵着鼻子走，这么大的家业还不叫你折腾光了？就算考虑到这一层，三婶也不会答应的，再者说了，三婶是最好面子的，当初窦家的大姑娘大伯母都看不上，如今窦家的庶女三婶更看不上，你就死了这心吧，你若是看不上三婶给你挑的，京城也有不错的姑娘，四姐给你说和如何？”
阮垂景有些烦躁：“庶出庶出，为什么你们都要看出身，二姐三姐五姐都是庶出，要按你这么说，她们都嫁不出去了。”阮临湘怒道：“我们家是什么人家，窦家是什么人家，别说咱们家的庶女，就连丫鬟也比他们家的小姐高贵些，这些年纵容你，你越发的无法无天了，拿几个姐姐跟那些寒门祚户的比？”
阮垂景不服气道：“那大堂兄娶亲怎么就娶了一个乡下丫头，还不如窦家呢，怎么就都愿意了？”阮临湘道：“大嫂虽然出身寒门，但她娘家兄弟也是军中得力之人，她也是嫡出子女，好吧，且不论出身，大嫂如今都有了两个孩儿了，持家理业，样样精通，上到孝敬祖母伯父伯母，下到宽待下人，友睦邻居，你扪心自问，你的云绮能不能做到?窦家祖上虽风光过，可如今你看看，有几个儿孙争气？若是依着你这任性妄为的性子，咱们阮家别说百年传世，就连十年都传不了，都断送在你手里了。”
阮垂景被说得不吭声了，阮临湘放缓了语气：“不是四姐心狠，窦二姑娘许是如你所说，温柔善良，可各人有各人的命，你是咱们阮家千娇万宠的嫡出子孙，以后不说娶个名门世家的女儿，好歹也要是书香之后，你见你二嫂，也是出身寒门，可是你那云绮能比得上她一半吗？”
阮垂景倔强道：“你们先入为主，我说什么也没用，反正娶不了云绮，我就去做和尚去。”说完就闭了嘴再不说话。阮临湘气的只想打他，想想又算了，自己送信过去，三叔三婶知道了八成要亲自赶过来，到时候他们一家子关起门来说去吧。
许兰陵不好过问阮家人的事，便避开了，见阮临湘愁眉苦脸的回房便道：“怎么了？垂景闯什么祸了？”阮临湘叹了口气：“我倒是希望他闯的是祸，好歹还有个天理公道可以说，现在他一门心思的要娶窦家的姑娘，说不叫娶就去当和尚，你说气不气人？”
许兰陵略微思索了一下：“窦家？我记得你说过，你大堂兄议亲的时候不提过吗？”阮临湘道：“那是窦家的大姑娘，虽是庶出，却是养在嫡母跟前的，品貌气度都是极好的，垂景要娶的是窦家二姑娘，也是庶出，你瞧瞧窦家的那个样子，能养出什么好的庶女来?”
许兰陵笑道：“垂景的眼光是不错的，想必也有过人之处吧。”阮临湘睨了他一眼：“就算比仙女还好，三婶也不会愿意的，三婶跟大伯母赌了一辈子的气，这下子好了，大伯母瞧不上的儿媳妇三婶倒瞧上了，可不是给人看笑话？三婶就是死也不愿意叫大伯母嘲笑的。”
许兰陵道：“这就难办了，感情的事可不是打一顿骂一顿说了就了的。”阮临湘叹道：“谁说不是呢，真是愁死我了，过段日子八成三婶三叔都来，你且瞧着，到时候更要闹得天翻地覆呢。”***（未完待续）