——六月十八日晨·安顺门贵州星系一侧——
小心翼翼防备着海盗们追击的杨希恩舰队返回空间站工地，模块化拼装的小型空间站已然落成，本应在这里待命的玄武军巡逻舰却失去了踪影。
“管领，我们接收到空间站的导航信号，但护航队无论怎么呼叫都没有反应，雷达上也没有他们的信号。”通讯员报告道。
“这就叫提督过来。”柳伯言点点头表示知道，抬手接通了杨希恩卧室的通讯。
“什么事？”通讯那头的杨希恩顶着一副黑眼圈，显然休息得不怎么好。
“少爷，我们已经到达位置，但玄武军的护航队不知道哪去了。”
“知道了，先停靠到空间站补充补给，我这就到舰桥。”杨希恩给自己套上军服，匆忙地钻进洗手间。
来到舰桥上的杨希恩比刚才看上去精神很多，他平日里很在意自己的形象，无论什么情况都绝对不会在属下面前露出疲态，至于柳伯言——杨希恩是把他当成长辈看待的，相对上就随意些。
“少爷！”看见杨希恩走过来柳伯言起身敬礼，给他让出了提督席的位子。
“嗯。”杨希恩回敬一礼坐在位子上，“你说玄武军的人撤离了？”
“老仆也是刚刚接到消息，还没有开始调查。”
“这里能接通到巴州星系吗？”杨希恩想向玄武军当面质询。
“有空间站作为中继，应该没问题。”柳伯言点头，“通讯员，试试联络巴州星系守军。”
“是！”
不一会工夫，杨希恩面前的屏幕上出现了玄武军指挥官的影像，还是那个阻拦李清船队通过的分舰队指挥官。
“你好，杨提督。”那个指挥官只是敷衍地行了个军礼，和之前接触杨希恩时那种小心翼翼的态度截然不同。
“你好，请问贵军为何撤走驻扎在这里的护航队？”杨希恩也不在乎对方是什么态度，很直接地提出了疑问。
“这是侯爷的直接命令，在下也不知道具体原因。”指挥官摇头示意他不清楚。
“舅舅的命令？能不能帮我联络一下他？”杨希恩一愣，心说亚伯拉罕应该不会小气到连十艘巡逻舰也收回去吧。
“很抱歉，现在侯爷的通讯回路处于静默状态，像我这样的下级指挥官是没有权限请求联络的。”杨希恩的联络请求也没有被答应。
“怎么回事……”冷着脸的指挥官让杨希恩心中隐隐有些不祥的预感，“那舅舅他有没有留下什么话让你传达？”
“侯爷确实有话让在下传达，他说您只需要看看昨天的新闻就能理解他的苦衷了。”果然，亚伯拉罕不是一句话也没说就撤军的。
“新闻？你等等……”杨希恩将频道调到了星际新闻网路，这里距离担负传播节点任务的星门比较近，很快就收到了信号。
只是看了首页头条一眼，猛烈的心悸让杨希恩被冰封般僵在当场，他的目光直勾勾地盯着屏幕再也没法移开，那则新闻的标题——定远府军假扮海盗袭击乔氏财团空间站影像曝光，当局称此行动为个人独断行为不代表定远府立场。
“！”
杨希恩用颤抖的手指点下新闻下方的播放影像按钮，一个视讯窗口弹了出来。
“噗噗噗！”
影像刚打开就是血腥的屠杀场面和高斯步枪特有的连贯闷响，一群穿着定远府陆战队制服的蒙面人冲进某个像是控制室的地方对没有防备手无寸铁的工作人员大肆扫射。少数从突袭中幸免的工作人员试图反抗但很快被镇压，重伤未死的工作人员也纷纷遭到补枪杀害，那些突击队对电脑做了些什么操作后扬长而去。
整个视频应该是某个工作人员的个人视角，画面摇动剧烈显得混乱无序，但正是这种混乱给了看客强烈的真实感。
“以上画面是本财团一位工程师于昨天拍摄，他没有被当场死亡而且坚持将画面传送到了距离贵州星系最近的分公司。我们解读了他用性命给我们传输过来的数据，发现该空间站是因为截获了定远府第三前卫舰队和该星系海盗的一段秘密通讯记录而惨遭灭口。我代表本财团强烈抗议这种将战争带进民用设施的恶劣行为，并祈求皇家给予这场惨祸的罪魁祸首以公正的制裁！”
画面一闪转到了某个记者发布会的现场，站在演讲台上的是乔氏财团的现任董事长乔睿。
“我可以负责任地告诉各位这次非法屠杀本府在事发前毫不知情，无论私通海盗还是屠戮空间站都是第三前卫舰队提督亚伯拉罕·希恩·杨的个人行为。本府对此次惨案表示遗憾和深切哀悼，更不会因为个人情感偏袒任何人。我在这里代表定远侯府宣布撤销第三前卫舰队番号并将其成员列为领内一级海盗要犯，并承诺一定会将凶手绳之以法！”画面又是一闪，出现的人杨希恩再熟悉不过，那个在台上口口声声要将自己绳之以法的人正是自己的大伯杨牧！
“我对领地边境发生如此恶性事件表示万分遗憾。本府绝对不允许这样的毒瘤威胁本府领内的安宁，经过审慎的考虑我决定出兵贵州星系将凶手绳之以法。另外，我在这里警告那些试图包庇凶徒的势力，任何胆敢阻挡我宁远府维护星系治安将被一并当做凶徒的幕后击溃！”下一个道貌岸然在那里讲话的家伙是宁远候张弘，武装到牙齿的海盗们真正的雇主。
“以上就是各相关势力对贵州星系屠杀事件的反应，请继续关注本台的后继报道，下面是本台评论员的评论……”
“诬陷！完全的诬陷！无耻！”
之后新闻视频里说些什么杨希恩已经听不进去了。纷繁复杂的思绪在他脑中如同乱麻纠结在一起，被宁远府和乔氏诬陷算计的悔恨、被定远府丢卒保车的恼怒，甚至是镇远府明哲保身的撤离都成了他怒火的对象。此时此刻他恨不能手下有千军万马任他调动，杀进诬陷者和背叛者家中将他们碎尸万段是杨希恩怒火燃烧下仅剩的理智。
“这么说……镇远府也不会让我通过你们的领地了？”重新切回通讯线路，杨希恩面目阴沉地向对面指挥官问道。
“很遗憾，即便您是侯爷的侄子，本府也不能承担袒护凶手这份污名。”指挥官面无表情地回答道。
“无论如何也不行？”杨希恩的语气好像在说“我在给你最后的机会”。
“无论如何也不行。”指挥官固执地摇头。
“好吧，我明白了……”杨希恩仰天闭眼，然后猛然睁开。
“柳伯！”
“是！”
“通知各舰，准备突入安顺门！”
“少爷！”没想到杨希恩会下达如此不理智的命令，柳伯言大惊失色。
“杨提督，我们已经接到了攻击任何试图穿越安顺门船只的命令，您是侯爷的亲属，不要让在下难做！”听说杨希恩要攻打安顺门，对面的指挥官厉声警告道。
“连你也不听我的命令了吗？！”杨希恩无视了指挥官的警告，他忽地从座椅上站起来重重揪住柳伯言的衣领，一把手枪被顶在了柳伯言的脑门上。
“少爷！”枪口就在眼前，柳伯言毫无退让的意思。
“你……”杨希恩的手指在扳机前颤动，他的声音同样在颤抖。
“少爷，想下达攻击命令就从我尸体跨过去吧。”柳伯言死死地盯着杨希恩的眼睛，眼神平静。
“嗨！”敌不过柳伯言平静的眼神，杨希恩长叹一声狠狠将手枪摔在了地上。
“啪！”
“您做了正确的选择。”见杨希恩放弃突入镇远府领地的念头，对面的指挥官松了口气。
“如果我挺过这一关，别以为我会放过任何出卖我的人！”已然四面楚歌，杨希恩也不在乎再惹恼一个了。
“那也得是您和您的舰队能挺过去再说。侯爷还让我传达一句话给您：空间站里储存了足够的补给和弹药，他能做的就这么多了。”丢下这句话，指挥官挂断了通讯。
“……”
随着通讯结束而来的是舰桥上死一般的寂静，所有人连大气都不敢出。
“柳伯。”最终打破沉默的还是杨希恩自己。
“少爷，您的佩枪。”柳伯言拾起地上那把手枪，反转枪把递给杨希恩。
“对不起……”杨希恩珍重地接过佩枪放回自己腰间。
“接下来少爷准备怎么打算？”柳伯言没有回应杨希恩的道歉，将话题转向了别的事情。
“守住这里，证明我们的价值，期待镇远府会因此提供援军。”脱力地靠在椅背上，杨希恩答道。
“还会有援军？”柳伯言觉得杨希恩在异想天开，镇远府的态度摆明了是要与杨希恩舰队划清界限。
“就在这里坐以待毙肯定不会有，反正宁远府的主要目标也不是我们这支小小的前卫舰队，若能用些手段逼迫镇远府提前参战……是他们不仁在先，也休怪我无义了！”已经完全冷静下来的杨希恩冷哼。
“虽然不知道少爷您是什么打算，但我们面对的是堂堂一府之军，想在他们面前耍手段谈何容易？”柳伯言担忧道。
“这里只有我们的话，想必宁远府不会投入过多兵力。柳伯你忘了吗？只需要十颗鱼雷整个航道就会化为一片火海，如果调动大军把我们逼得向氢气云发射鱼雷同归于尽他们是得不偿失。至于我的打算是对是错，现在我们还有选择么？”杨希恩苦笑。
“倒也是……”柳伯言无奈地承认，他们别无选择。
“现在我总算搞明白宁远府的意图了，伪装海盗打击商船制造恶名，施加军事压力诱使定远府支援，再将准备好的圈套扣在定远府头上，既确保栽赃的可信性又离间了定远镇远两府关系，还给自己争得出兵的大义名分。不愧是当年一个人就能制衡定远镇远两家的张翰林的后代啊，这手玩的漂亮！可惜我只是个事后诸葛亮，如果我能早一步看透这圈套也不至于如此处境。”杨希恩叹道。
“世事无常，没人能预料所有的事情。”柳伯言只能这样安慰失意的杨希恩。
“算了，事到如今后悔也没有用。”杨希恩摇摇头甩开思绪，“从河池门到这里大约五天航程，加上舰队出发的准备时间大概七八天敌军就会袭来，我们得在此之前给宁远府和镇远府同时准备一个惊喜。告诉大家不要放松戒备，那些宁远府伪装的海盗说不定会提前袭来。”
“我这就召集大家过来。”明白杨希恩是要召开军事会议，柳伯言会意地打开了通讯频道。
处在夹缝中的杨希恩在为即将袭来的暴风雨做着准备的时候，宇宙另一边的某个星球上暴风雨正刚刚停息……