吉尔伯特从一只脚走到另一只脚，他的焦虑像蒸汽般倾泻而出。他本可以从我的才能中受益，但他太年轻，又缺乏经验，还没有得到这样的东西。给他几年时间，也许他会的。不幸的是时间不站在他那边。
"我很高兴看到这次史无前例的聚会，见证了一个罕见的时刻。阿尔法王座，被吉尔伯特占据着，不是别人，正是骑士女王拉法拉亲自挑战。在她的地方，她的战士是军队的将军，挑战赛由四个回合组成。第一轮，战士们将与刀锋和盾牌决斗，直到失去它们。第二，另一套武器将被分发。一旦丢失或销毁，第三轮将包括徒手武术。最后，如果仍然没有赢家，战斗机将转移和做他们的狼形式的战斗。胜利者是比赛中最后一个站在任何一个点上的人。失败者必须倒下超过10秒钟，或者"ーー他停顿了一下以获得最大的预期效果ーー"他被死亡消灭了。无论哪个先发生。"
人群激动地咆哮起来，大声叫喊着要比赛开始。他们的鼓掌、跺脚和叫声震撼了整个体育场，震得我都能感觉到他们的声音在震动地面。我的心跳加速。我渴望战斗，因为他们的能量喂养我自己。
"勇士们，准备好了吗?"行政官向我们呼喊。为了表示尊敬，我们俩都把头抬得更高，然后彼此深深地鞠躬。
我从每周在这个竞技场工作的一个角斗士手中接过剑和盾牌。在我们转身回去之前，另一个勇士把他挑选的刀剑和盾牌给了吉尔，他们向行政官和王后鞠了一躬，然后再次面对面。
我注视着吉尔，目不转睛地盯着他，探索着他的心灵。他现在是我的前老大，不管事情怎么发展，当他试图冷静下来的时候，我更容易从他脑子里闪过的各种情绪中筛选出来。他是一团糟，但他没有表现出来。不管结果如何，我已经做好了准备，但我内心深处知道，我一定会打败他，我会成为族群的统治者。我知道这一天会到来已经有一段时间了，虽然我从来不知道确切的时间。
我从来没有像现在这样对未来感到害怕和兴奋。有多少人能够说他们知道他们生命中正在发生一个决定性的时刻？有多少人认识到命运抓住了他们并把他们扔向完全不同的方向？不是很多，但是我可以定位我生命中的那一刻。就在这里。就是现在。
吉尔用他那阴暗的眼睛里散发出来的仇恨看着我。蓝色的圈圈擦伤了他们下面的皮肤，这告诉我他睡得不好，可能正在感受到那个时刻的影响。"亚历克，我知道你一直在觊觎我的妻子。我知道的比你想象的要多，但是因为你值得信任，我就顺其自然了。甚至受到尊重。"
我也没有睡觉，但是我练习了在很少休息的情况下跑步，所以现在我明显的疲劳对他来说没有什么安慰作用。并不是说我在乎。"拉斐拉应该得到比你更好的,"我回答。"连你都能看出来。"
"勇士!"裁判官的声音在头顶上隆隆响起，随之而来的是震耳欲聋的人群声。"开始!"
我们弯下膝盖，靠拢过去，盘旋着，等着对方先动。这必须以正确的方式做到，尊重地，否则我永远不会动摇支持我统治的狼群。
"你不应该得到这样的尊重,"吉尔喊道，话音刚落，雨声和人群纷纷而过。"你把她从我身边偷走了！你什么都不配拥有。"
吉尔向前一跃，挥舞着宝剑大喊。他的深色头发蓬乱地垂着，正在微风中飞舞，像鞭子一样把雨吹过我们的脸。我用剑挡住了他的挥击，然后转移到一边，有效地让吉尔朝那个方向摆动。他伸出他的腿，推了下去，然后转移他的冲力回到我这里，我们再次对决。当我们重复这个舞蹈时，金属发出的共鸣声充满了我们的耳朵，轮流充当攻击者和防御者。
"你把她推开了,"我回答。"你拥有她。她是你的了，而你却把她像昨天的垃圾一样丢弃了。"我奋力向前，我们剑拔弩张，但我们都不肯让步。"她爱你，吉尔，你伤了她的心。"
"你跟她没有任何关系。一个也没有!"吉尔后退了几步，我等待着，看着他拿着剑和盾牌来回踱步，盯着我。"你什么都不是。"他大笑起来，他的精神错乱和精神错乱对他的身心都造成了损害。如果我没有保留一点让比赛看起来公平的保留意见的话，这件事早就结束了。
"你为什么要这样对她?"我继续说。"她对你来说什么都不是，但对我来说却是一切。"我紧紧抓住，希望他的愤怒能耗尽他的底气，导致一场迅速的失败。
"不!"他喊道。"她是我的!"
吉尔向前跑去，用他的剑猛击我的剑，但我已经准备好迎接他了。他的手臂在颤抖，而我的手臂却一动不动。他缺乏身体条件是显而易见的;他是一个战士，由于缺乏自我照顾，比平常更快疲倦。作为骑士军队的领袖，我非常清楚缺乏训练最终会杀死任何一个士兵。这是不可避免的，我同情他。他对这次挑战准备不足，我担心他很容易就会被击败。我尽量不觉得自己被欺骗了，但事实就是如此。
即便如此，我也不能低估吉尔。他机智敏捷，这是肯定的。我知道他不仅用他的游戏欺骗拉斐拉和我，而且他用他狡猾的舌头和狡猾的头脑让世界各地的其他政治家屈服。不考虑这些对我来说是致命的，不管我在身体上是否比他有优势。
"你永远不会成为一个好的领导者。你没有像我或我父亲那样管理这个地方的智慧。你只不过是个普通的流着血的家伙。"吉尔的傲慢使他的声音变得沙哑。在寒冷的雨水中，他的脸变得通红，在他紧张的时候，他太阳穴上的青筋暴起。
人群的欢呼声填满了整个空间，对恐怖电影的期待之情溢于言表。时间一分一秒地流逝，谁的生命即将结束。我祈祷那不是我的。没有。我不会让它发生的。在我的一生中还有很多事情需要我去做，如果我被放逐了，或者更糟，死了，这些都不会发生。
"吉尔，你错得太离谱了。我很乐意再次证明你是错的。"
我狠狠地推了他一把，在我冲向他之前把他摔了回去。我挥舞着剑刃，划出一道宽大的弧线，将吉尔手中的宝剑击出，然后用肩膀狠狠地戳进了他的肚子。我们的护盾和我的剑都被撞飞了。我们跌跌撞撞在湿滑的地面上滚来滚去，然后发现我们之间只有几英尺的距离，虽然很疼，但是我们已经准备好再站起来了。
雨水冲击着我们的脸，溅起了泥浆，我们彼此怒视着竞技场上混杂着水、沙子和鲜血的危险景象。
"第二回合!"法官的声音打断了我们之间的怒火，我们都跳了起来。助理角斗士们把我们的武器扔到了地上，我们俩把它们捡了起来。我选择了一个金属尖端的长木矛，而吉尔选择了一个双刃斧。
虽然它看起来对他来说太大了，他轻松地旋转它。他拿着武器，那种精确的技术我不知道他还有。
"令人印象深刻。我还以为你会选个轻一点的呢。"
我们又绕着彼此转了一圈，做了几次深呼吸。我们还没有严重地伤害对方，但是疲劳不会永远停留在海湾。吉尔已经显示出了这种迹象。他的挥杆动作没有达到应有的水平，双腿也不再像以前那样保持坚定的站姿。在这种比赛中，懒惰是致命的。每一个小细节都意义重大。如果我要赢得这场比赛，就必须权衡我的每一点弱点。所有的阿尔法都有力量和弱点，特别是这一点。我打算马上查出他的底细。
"你会死的。"吉尔像泼硫酸一样朝我啐了一口。
"今天是死亡的好日子，但不属于我。"我旋转长矛，准备一有机会就刺向他的中心致命一击。
吉尔朝我飞过来，他的斧头使劲地挥来挥去，但由于它巨大的重量，速度慢了下来。我一次又一次地回避它。他费了好大的劲才移开那么大的一个武器，这个武器一直压在他身上，直到他沮丧地大叫着把它扔到一边，朝我跑来。
该死。
"第三回合!"
现在我不得不把武器扔到一边，面对着他进行肉搏战。这是规则的一部分。我又诅咒了一遍，当他的身体撞击到我的身体时，我把腿固定住，以利用这股冲力。当我们撞在一起的时候，我紧紧地抓住他的胳膊，发出一声泥泞的重击，我们一起跌倒在地。
在地面上，他徒劳地想踢我的中间，大腿或者腹股沟，但是我受过良好的训练来进行这种攻击。我对他的手臂施加了更大的压力，他激烈的挣扎使得躲避拳击变得容易。当我终于设法滚到一个有利的位置时，他竭力抽回，把他压在我身下，把他的头固定在我的臂弯里。