"从统计学上来说,"布林克利破门而入，保持低沉的声音。"每个人都会遇到至少两个不知道自己处于NRD状态的死灵。"
"你也是一个死灵吗?"我问他。温斯顿站起身来，闻到了宴会的距离，摇摇晃晃地走过我的脚步走进了厨房。
"不，只是运气好,"布林克利回答。"加里森特工是个能保守秘密的好人。"
"那么，你棺材里到底是谁?"我要求知道。
布林克利笑了。
莱恩完全跨过了门槛，把我抱起来。我的脚从地板上掉了下来，他把我按在他的脖子上。他的气味足以让我再次哭泣。
"你不进来吗?"我问布林克利在莱恩的肩膀上。
"我在后面等你,"布林克利说。"我死了，记得吗?"
莱恩轻轻地把我放在我的脚上，关上门。我的反应和餐桌上的表情比起来根本不算什么。当我们走进厨房时，每个人的嘴都张开了。当时正在倒一杯茶的艾丽，现在正把一半的水壶倒进翁布里的腿上。
"嘿,"翁布里喊道。
"对不起,"艾丽心不在焉地说，把毛巾递给凯拉。
"我的葬礼因为明显的原因被取消了,"莱恩说。"但每个人看起来都很棒。"
一阵难以置信的低语在桌子上盘旋。凯拉对我竖起了双手大拇指，我知道她看到他新发现的情况是我应该和莱恩在一起的另一个原因。我的感觉又回来了。莱恩送给我的那些花，包裹在玻璃纸上，柔软地挂在我的身边。然后我指着花束，责备地指着他。
"你已经离开了将近两个星期。如果是那样的刺伤，你最多也就死了两天，只有当他切除了一些重要器官的时候,"我说。
莱恩溜进客人们中间，毫不犹豫地给自己做一个盘子。"死亡后评价和新的地位处理需要永久。你肯定还记得替换死亡代理人需要多长时间。面试，文书工作。顺便说一句，加里森正在做的事。他说，纳什维尔人手不足，可能会利用我。"
"所以你一直让我以为你已经死了?"我说。"你就不能拿起电话打给我吗?"
"没有尸体僵硬，你从来没有告诉我那有多痛苦。你抱怨，但是耶稣，你没有听懂,"他说着，靠在桌子上，想要一块大蒜面包。"女人们为什么要打电话呢?"
我用花扇了他一巴掌，到处都是雨花瓣，把大蒜面包送到他的嘴边，在空中航行。有人倒吸了一口气。
"你怎么能这样呢?"我说，泪流满面。"你怎么能就这样走进来，假装一切都很好?"更多的抨击花朵。"妮莎死了。她永远不会醒来，而你却来开玩笑。"
他走上前来，用眼睛里的火点燃了他的下巴，大多数男人在被女孩打的时候都会有这种感觉。男人不会，至少在生物层面上，就像一个不正当的父权制。好像这样就能阻止我了。
"如果我有枪，我会朝你的心脏开枪，当你醒来的时候，我敢打赌，你会打电话的。"为了把它送回家，我用花束打了他几下，骂他是我能想到的每一个侮辱。凯拉变得像桌布一样苍白。
雷恩的脸是红的，我吃完后他的脸颊上有一道伤口。但是他的声音很柔和。"对不起。如果可以的话我会给你打电话的"
我把被毁掉的花扔在地上。
"我需要呼吸一下新鲜空气,"我说，然后离开了。
加布里埃尔出现在后门，看着我们。我几乎没有退缩。我对他的突然出现没有任何反应，这让我感到害怕。他抓挠着翅膀，往地板上泼羽毛。他是不是长虱子了？我不能离开，除非我穿过他，所以我假装他不在那里。我很高兴他没有选择那一刻变得坚强。
加布里埃尔用那种令人毛骨悚然的方式跟着我。我给布林克利一把草坪椅。他倾向于靠在甲板栏杆上，我也这样做。空气快速冷却，蜷曲在我赤裸的双腿上。冬天很快就到了。
"让我猜猜。你真的有NRD，但从来没有告诉过我,"我说。
"不,"他说。"我没有NRD。只有少数可信赖的人知道我活下来了，我们必须保持这种状态。这就是为什么我调试了你的房子，等着警察在你出现之前停止监视你。当然，这也不会阻止你告诉爱丽丝。"
"可能不会。"
我离门远了一点，这样布林克利就不会被发现了。"假死有什么好处?"
布林克利靠在栏杆上。"马丁利用妓女杀害替代代理人的情况，只是个开始。从圣路易斯开始我就知道有些事情不对劲。我知道联邦复兴开发银行在亚特兰大处理这些谋杀案的粗心大意。"
我突然想到一个主意。"你是那个报案的匿名打电话的人吗?"
布林克利傻笑着说。"你比我想象的要聪明，孩子。"
我做了个屈膝礼。"那么，我们现在知道了什么我们以前不知道的?"
"FBRD已经被购买和支付,"布林克利说。他用牙齿说话，好像牙齿使他痛苦。我想起了波士顿和瑞典，布林克利请来帮助他的那两个混蛋。上帝，当他意识到他们在另一个世界的时候，这一定很糟糕。我不知道如果我信任的人背叛了我，我会怎么做，像艾丽或莱恩这样的人。
"FBRD正在向教会提供信息——你的父亲——而教会正在执行。"
"你怎么知道?"我问道。"考德威尔可能不知道......"当我看到布林克利悲伤的表情时，我的声音渐渐消失了。
"马丁多次直接通过私人电话与考德威尔联系,"他说。他优雅地转移了谈话内容。"据我所知，涉及的FBRD代理人数量有限。"
我不敢相信一个为了保护我们而建立的法律组织会把我们交给坏人。"他们为什么要这么做?"
布林克利搜了我的脸。"我不知道。这要么是考德威尔的议程，要么是FBRD的议程。但马丁是在向考德威尔报告，而不是反过来。"
我无法直视他的眼睛，因为一些愚蠢的原因，我的喉咙紧得不舒服。"我为你的朋友感到难过，那些背叛你的混蛋。至少他们被拘留了。"
布林克利咧嘴一笑。"不再是了。"
"他们逃跑了?"我很期待从杀人狂中解脱出来。
"别担心会遇到他们,"他恶毒地笑着说。"我已经搞定了"
我皱起了眉毛。"那是你棺材里的东西吗?"
他的笑容消失了。"事实是，这已经不是第一次有人来追杀你了。"
我厌倦了听到有人要杀我。"你是说他们七年来一直想杀我吗?"
"我需要你理解,"他严肃地说。"这非常重要。"
"好吧，你同意了吗?"
"我知道加里森告诉过你考德威尔是你的父亲。"
"你真的这么认为吗?"
"我还没有能够证明这一点，但是是的，我想是的,"他说。
"我不在乎这些，就像我想知道他为什么要针对你一样,"他说。"他自己的女儿。"
布林克利用手捋了捋头发。这让我想起了几周前他发现我精疲力尽的时候，那时我的生活比平时更加复杂。"为什么要优先考虑你?"
"你怎么知道我是优先考虑的？也许他根本不知道我的存在。"
布林克利又给了我一个伤心的微笑。"这种模式表明事实并非如此。这就好像他们根据你的位置选择他们的城市，他们冒着更大的风险来抓你。他们会犯错误。"
我不知道该怎么想，我父亲在追杀我，想要杀了我。
"那么，我们该怎么办呢?"我问道。"我们现在该怎么办?"
"我死了,"他重复道。"如果我想更深入地研究这个问题，我就不能再做一个守法的联邦探员了。詹姆斯?布林克利被正式拒之门外。"
"好吧，你想死，所以你可以找到更多，但是我呢?"我问道。"我没死，他们也知道我没死"
他放低了声音。"如果你仍然是一名死亡替代代理人,"他用一种缓慢而谨慎的语气开始说道。"你可以用你的替代品和技能获取内部信息。"
"我没受过当间谍的训练"
"不要低估自己的能力。我会训练你的"他的语气软化了。"我相信你，范范。我一直都是这样"
"非常激励人心，头儿,"我说，一种似曾相识的感觉冲刷着我。"当我在葬礼上看到考德威尔时，他看起来还不到三十岁。你知道这意味着什么，对吗?"
布林克利眯起了眼睛。"他一直在死去。"
"是的，但是为了谁呢?"我问道。"为什么没有人注意到呢?"
"我们必须回答的众多问题之一,"他转身离开，说道。
"就这样?"我问道。"你就打算这样离开我吗?"
"等等，不。"他停下来，从口袋里掏出一叠评论卡片，递给我。"我差点忘了。"
他们中的每一个人都在8-10分之间。我发现现在生气容易多了。"搞什么鬼！你一直瞒着我?"
"在军队中，我们强迫我们的士兵让他们变得强大。这是我所知道的唯一策略。"
我用烟囱拍了拍他的肩膀，在被拒绝的赞美声中暗暗地发光。
"你没有听说过正强化吗，伙计?"
"在这件事上你必须和我在一起,"布林克利说，他看上去很担心我会退出。"我现在把这些卡片给你，因为我想让你知道你所做的事情很重要。不仅仅是对我。"
该死。他抓住我了。
"对不起，我总是把事情弄得很难,"他的声音和我听到的一样温柔。
"你真是太好心了，伙计,"我说。