阮晚屁股快好的时候，沈素凰派人来了。
青湖把带来的补品交给下人，朝苏希客气地行礼:“我家主子的一点心意，望侍郎大人笑纳。”
被打个屁股还送什么人参，青湖觉得自己现在特别傻，但主子的命令又不能不从。
苏希上下扫视了青湖一眼:“我家爷行动不便，你回去吧。”
青湖清秀的脸有点绷，刑部侍郎身边的人都这么嚣张？想着又开始打量苏希。
真瘦，穿衣裳也随便，头发也不会束，但冒着一股狡猾的劲儿。
苏希被看得浑身难受，嫌弃地瞥了一眼转身就要走。
“慢着。”青湖恭敬地笑，拱手打礼。
苏希不耐地转过来:“还有事吗？”这奴才怎么那么多话。
青湖和气地走近了苏希:“在下青湖，未请教。”
对方并未搭理，轻啐了声就走了，吊儿郎当的背影让青湖久久的才回过神来。
丞相府书房内，沈素凰专注地低头作画。
青湖在旁边回了命:“主子，侍郎大人收了礼但推说身体不适。”
并未得到沈素凰的回应，青湖就安静站在旁边。
他更在意笔尖下的画，墨汁晕染，灼灼桃花绽于宣纸上。
画中，蓝色锦袍的少年手捻一束桃花，眉眼张扬艳烈，最后一笔落下，那少年仿佛活了过来，灵动至极。
放下笔，指尖轻点画中少年的脸颊，青湖不动声色看了一眼，果不其然，是阮晚。
沈素凰拿起画，晾干墨迹，淡漠的眼底含满温柔。
青湖终于忍不住出声:“主子，刑部侍郎就是个无赖，您何必...”何必败坏了自己的名声，蹚了这浑水。
画纸落回桌面，轻柔小心，像是怕画中的少年不悦。
沈素凰坐在椅上，视线未曾离开画纸:“自然是值得的。”
“主子，祭司之前的要求。”青湖闻言，还是说出了自己最担心的事情。
沈素凰垂眸:“我会护着他。”
青湖不敢再多说话，也不敢问主子为什么偏偏对这个无赖千万般好，哪怕被阮晚不识好歹拒绝了一回又一回。
拂了拂手，示意青湖出去。
留下沈素凰一人，月色凉薄的眸子定定看着画上的人。
这么多年了，每一次午夜梦回皆是那日的场景。
桃花烂漫，人山人海，他与所有的快乐格格不入，那小孩攥着花灯，声音脆脆的。
“你可要记得报答我。”
他虽不是爹娘亲生，但养父母也是书香门第，他那时便是名满王都的神童，三岁识文，五岁作诗，树大便招风，满门荣光一夜之间成了笑柄，昔日的神童流落街头，成了人人踩一脚的软柿子。
从前嫉恨他的人见到他，放出狼狗追他，满街哂笑没有一人同情，那天正值花灯节，狼狈的孩子被狼狗追得满街奔逃。
他摔在地上，闭上眼睛。
那个漂亮的孩子，锦衣华服，像是大户人家的公子。
朝他化脓的伤口吹气，把细碎的银子塞给他，念叨了很久这是他过年悄悄存下来的。
那时他很冷漠，富人总会突发善心，无异于对街边小猫小狗的恩惠。
直到那个孩子站在王都满街的桃花下:“你可要记得报答我。”
那一刻，沈素凰知道了，为此而活，便好。
沈素凰摩挲已经干了的画纸，失落的垂眸，后来他真的能报答这个人了，听闻他是阮家二公子，阮家主最宠爱的女人生下的孩子。
怎么报答呢？阮家锻造兵器成名，便让他们专供皇族，阮家顺风顺水，只要有所求便轻而易举。
后来，阮家主死了，阮符月成了新家主，阮家的消息他也不怎么上心，后来，阮家二公子死了，他那时，不知道是一种什么样的情绪，只记得心口空得发疼。
不过一面之缘，那一树桃花，那满街花灯，仿佛睁眼便可看见。
丞相愈发冷心冷情，沉默寡言。
后来，公子无觞的新徒弟阮晚入朝为官，沈素凰想到这里，唇角难以察觉地勾起。
朝堂上他气得轩苍骨跳脚，嚣张至极，跟厚玉的事情被他发现，他也不恼，在街上陪他走时，又哭得跟个小孩子似得，多好啊。
活灵活现的，不管在哪儿都能吸引所有注意力。
可惜现在，他不像从前那般了，也是，富贵人家的公子随手恩惠他，他记了多年的事，于他不过无心之举。
收好画卷，打开后面的木柜，柜中，堆满了卷好的画，现在又多了一副。
侍郎府，阮晚站起来在门口慢悠悠地走:“苏妹啊，我想吃鸡腿饭，能不能给我整一碗。”屁股疼的要死，但是还不起来走他怕是要长霉了。
苏希被磨得差不多的脾气又冒上来了:“我哪儿给你弄鸡腿去？服了你了。”
后者可怜地露出小鹿斑比的眼神:“之前还说要做爷的狗奴才，现在呢。”
嘎巴嘎巴是拳头捏紧的声音。
外头大门的门童跑进来了:“大人，大人，大将军王派人来了。”
阮晚捂着屁股阴恻恻地笑:“好啊，爷知道了，快请进来。”
正厅，轩苍骨坐在主位上，苏希扶着阮晚行礼。
“微臣见过大将军王，不知大将军王有何贵干。”
旁边仆从上了茶，苏希眼疾手快地把软蒲放在椅子上，扶着阮晚坐上去。
轩苍骨瞥了眼茶杯，端起来:“侍郎伤可好了？本王有些事情想问问侍郎。”
阮晚从雪宴回来后，阮晚和公子无觞那一出人尽皆知，本想昨日朝堂逼迫阮晚站队，也好让满朝文武知道公子无觞疼爱的徒弟是帮他办事的，谁知道这小子，喊了三次“刑部侍郎”都不吭声，他亲自下去一看，这小子睡着了？！不逮着机会打他都划不来。
阮晚乐滋滋地:“又不是所有人都跟大将军王一样皮实，被打得皮开肉绽的擦点药就好了。”
轩苍骨已经知道自己会被呛了，冷笑放下茶杯:“侍郎这话是何意。”
阮晚漫不经心地玩手指:“大将军王可别看不起我们小门小户的茶，这可是您上回送的，下官能有什么意思，字面意思呗。”
轩苍骨想把茶杯扔在地上，捏紧了椅子的扶手:“侍郎的意思是朝堂上无礼难道不用罚？”
“啊呀大将军王可真会曲解下官的意思，下官为了大将军王鞠躬尽瘁身心俱疲，还以为大将军王会怜惜，谁知道呢，大将军王就是这么不把忠心耿耿的人当人用的。”阮晚有一下没一下地敲着茶碗。