第四十九章伦敦第三十四日
达西先生左手拿着一封信件，右手手指不停地敲击桌面，这是他思考问题时的小动作。
新办工厂的厂长来信说，厂房的建造已经竣工了，需要请他去指导进一步的工作。原本达西以为厂房还要再过二个月才能建好，没想到竟然提前完工了，这下他不得不尽快赶过去。
达西对妹妹感到抱歉，他原本答应了她一直呆到复活节之前的事，这回看来是无法完成承诺了。
“乔治安娜，很抱歉，原本说好在四月来临之前都着陪你的，现在却不得不必须离开伦敦几周，新工厂的事情太多了。”达西先生满怀歉疚地对着妹妹说。
达西小姐虽然对哥哥的食言有些不满，但她也知道哥哥是在为家族的繁荣而奔波，作为一个善良体贴的好姑娘，她很识大体地向哥哥表示请他安心离开，不要介意。
她脸上漾起浅浅的笑，对哥哥说：“没关系的，安涅斯雷太太会陪在我身边的，请放心去工作吧，哥哥。”
达西怜惜地摸摸妹妹的头发，又嘱咐了好一些话，才让管家去准备行李。
辛普森少校回到伦敦了，他是2月14日战役的英雄之一，之前他被派往驻地中海舰队送交机密文件。开战时，他也正在主力战列舰上一同参加了战斗。他此次回到伦敦，不仅受到了极其热烈的欢迎，还被一些小姐当成了梦中情人。
今天下午，辛普森少校邀请韦翰一起去俱乐部骑马，于是很自然的，丽迪雅和凯瑟琳也一起出现在了马场上。
班内特家只有伊丽莎白一个不会骑马，丽迪雅和凯瑟琳的马术都很棒，在浪博恩的农庄上，她们可以肆意策马奔驰。
丽迪雅选择了一匹魁梧的栗色马，她发现，这匹马是马厩所有马中后肢最强劲的，她认为它的障碍跳肯定会非常优秀。
当韦翰上校把她扶上这匹马时，还有些不放心，“丽迪雅小姐，这匹是公马，会不会太高了？”
她向他微笑示意他放心，“没有关系，我在家里时骑的一直就是公马。”说完她轻轻一夹马腹，就开始朝跑道跑去。
溜了一圈弯，丽迪雅发现这匹马果然不负她的期待，她骑着它轻易跳过了一个接一个的障碍，马身每次都能保持离障碍木十英寸以上的距离。
“丽迪雅小姐，太棒了，真是无懈可击。”韦翰赞赏地看着她说。他原本还担心她过于逞强，在旁边一直看着她，现在看来这是完全没有必要的。
丽迪雅没让仆人扶她，直接从马上跳了下去，轻松落地。刚刚跑过马，她脸上浮起一层淡淡的粉红，娇艳无比。
“假如可以跨骑的话，我相信我会表现的更好的。”她看左右没其他人，悄悄对韦翰说。这时代女子必须侧骑的规定，其实也是种变相束缚，她在伯明翰男装打扮时，跨坐骑马才真叫爽快。
韦翰也低下头，附在她耳边轻声回答：“我也相信，不过那可不能让人看见。”
“嘻嘻，我知道的。”
三点多的时候，格兰特子爵邀请他们一行人去他家共进下午茶，他家离俱乐部很近。
格兰特子爵的家在伦敦城郊外五英里处，那是一幢雄伟的城堡，格兰特家的历史悠久，甚至可以追溯到亚瑟王时代。
坐在格兰特子爵家的会客厅里，凯瑟琳对辛普森少校说：“辛普森少校，不知道你是不是可以讲述一下开战时的情形？我听说西班牙出动了28艘战列舰，而我方只有15艘，这真是太了不起了。”
虽然凯瑟琳没把辛普森少校当成梦中情人，不过她向来崇拜英雄，很想多探听一些别人不知道的事迹。
古板的格兰特子爵并不赞同这个话题，他出言阻止，“我认为小姐们不应该去关心炮火肆虐的战争场面，你们只需要安心坐在家里，在先生们感到疲惫的时候，送上一个甜美的微笑就足够了。”
凯瑟琳不雅地翻了个白眼，想要开口辩驳，丽迪雅急忙给她使了个眼色，示意她不要多说，凯瑟琳才想起了这并不是在自己家，这儿不是个可以随心所欲发表言论的地方，她无奈地撇了撇嘴角，不再开口。
“凯瑟琳小姐，下次等我表哥不在的时候，我再告诉你。”辛普森少校趁着格兰特子爵没注意，悄声对她说。
用完下午茶，丽迪雅请求参观这座城堡，格兰特子爵欣然同意。
二楼长廊上，全是格兰特家族的历代画像，他们一起走到一幅中年版子爵的画像前。
“这是我的父亲，格兰特侯爵，他现在正带着母亲在世界各地旅游。上一次的来信里，他说他们正在阿拉伯骑骆驼。”格兰特子爵向他们解说。
“那旁边这幅画像上的就是侯爵夫人了？”韦翰指着侯爵边上一幅中年美妇的画像问。
“是的，她也是我的姑母。”辛普森少校回答。
再往前走，就是格兰特子爵的画像了，画上的他要比现在看来年轻得多，穿着笔挺的骑装坐在马上，是那么的英姿勃发，脸上洋溢着温暖的笑容。丽迪雅和凯瑟琳瞪着画像看了好大一会儿，才缓过神。
子爵的画像旁，是一幅年轻女子的小像。画上的女子长相普通，但眉眼间有一种柔弱的风情，她脸上的笑容有种幸福的味道，嘴角有两个浅浅的酒窝。
“她是谁？”丽迪雅看向子爵，问到。
格兰特子爵深深望了一眼这幅画像，过了好一会才回答：“这是我妻子，莎莉娅，她五年前死于难产。”
“很抱歉，子爵先生。这太遗憾了……”
宴会上，开场舞曲刚结束，凯瑟琳就急急拉着丽迪雅一起躲到了阳台旁。
“丽迪雅，我想起来了，我曾听人提起过格兰特子爵的妻子。”凯瑟琳心里存着八卦，急于想要和丽迪雅分享。
“哦？你这样急巴巴的，是他妻子有什么特别的地方吗，凯蒂？”
“嗨，丽迪雅。子爵的妻子，她很像你曾经说过的故事里的那种女主角，就是那种柔弱得要命，风一吹好像就要倒的类型。”丽迪雅曾把穷奶奶的几部经典小说，当成床头故事改了之后说给姐姐们听。
“那子爵先生一定很爱她吧。”看来世界各地都有这种类型的女人存在啊。
“是的，听说子爵很爱她，为她得罪了好几位小姐、太太。当时子爵的父母不同意他们在一起，因为她以前是在格兰特的城堡里当女仆的，他们认为她用不光采的手段勾引了自己的儿子。哦，亲爱的，你知道后来他们怎么样了吗？”凯瑟琳兴奋地说，没想到古板严肃的子爵竟然还有这样的过去。她是在一个休息间的角落里听到的，那些妇人们没有注意到她在那儿，她们说的时候只提了城堡的名字和家徽，她刚才在跳舞的时候才突然想起来的。
丽迪雅卷起一缕头发，漫不经心地说：“后来？后来他们不是结婚了吗？恩……但是子爵的父母不同意，难道他们是私奔了？”
“对，没错，后来他们私奔了，他的意中人受到冷待，总是偷偷垂泪。子爵他不能忍受她受到委屈，就带着她私奔了。他成了整个上流社会的大笑话，侯爵先生登报断绝了和他的父子关系……”
丽迪雅追问她，“哦，那再后来呢？”
凯瑟琳朝着她摊了摊手，“再后来就是现在的这样子，后面的故事我也不知道了。”
……
“原来你只是听说一半的故事啊。不过看现在的子爵先生，老是一副不拘言笑的样子，没想到竟然会有无知冲动的过去呢。”丽迪雅感叹，如今的子爵，和画像上的他差别太大了。
“我相信他在失去继承权后，肯定经历了很多磨难，才会变成了今天这样。他老是板着个脸，好像有人欠钱不还的样子，说实话，我有点害怕他。丽迪雅，还是你胆子大，和他说话时一点儿也不感到怕的。”凯瑟琳拍拍胸口。
“为什么要怕他？我可不觉得他有什么好值得害怕的地方。”丽迪雅有些奇怪凯瑟琳的反应，格兰特子爵只是显得有些阴沉而已，远远没到令人害怕的程度吧。