郑和跟着熊元也已经快一年了，这一年来，郑和身处在达官贵人中间，早就已经不是当初的郑老二了，如今的郑和，也逐渐的有了些心眼，此时看到这一幕，立刻明白过来，这个芈将军是怕这些人惹了麻烦，让自己这位远航总管不乐意，有怕自己找这几个人的麻烦，所以才会表现的如此气愤，表现得看起来要杀人一样，其实是想要保住这几个人。
从这些天的相处中，郑和早就看出来了，这个芈将军虽然姓芈，出身楚国王族，但是和楚国那些贵族将军完全不同，他爱兵如子，把手下的士兵都当自己兄弟，死一个都心疼，这回一次折在这里上百人，他虽然又急又气，但是也肯定是不愿意，把这几个刚救出来的人，再杀了的。
“芈将军！好了！这些士卒也是为了向王上进献宝物，虽然有错，但也不是大错，处罚一番也就是了，没必要再杀人了！”
而芈将军听到这话，顺水推舟的，给了个不轻不重的处罚，这个处罚在郑和看来就是在保护这几人，处罚就是这几人在返回楚国前，不得再上岸，其他人登陆之时，他们几人留下看守船只。
其后芈将军和郑和，就想看看这块害死了上百人的石头到底啥样，但是此时虽然大部分的蛇都逃散开去，可是也还有些蛇爬回来自己的洞穴之中。
因此为了避免再次被蛇群所困，郑和和芈将军决定，让士卒们在周围寻找大量的木柴，然后将这些木柴堆积在这座蛇巢之上，然后一把大火点燃。
不久，果然又有为数不少的蛇逃了出来，尽管如此逃出来不少，但是滚滚烈焰中，仍旧传出阵阵的烤肉香味，也表示还有许多的蛇被烧死在蛇巢中。
眼看着火光越来越亮，熊熊烈焰中，一道道火光肆虐，扑面而来的热浪不禁让郑和等人，后退了十几米。
就在此时，一声巨响，紧接着轰隆一声，原本燃烧着火焰的干柴，一下子四散开来，火光中，只见一只通体乌黑的巨大怪蛇，从火堆中猛地窜出来。
这只怪蛇迅速的向着郑和等人扑来，而此时郑和的耳边也传来了芈将军的高呼声。
“列阵！盾在前，枪在中，弓箭手在后，五百人一方阵，弓箭手准备射火箭！”
此时，楚国经历过严格训练的士兵，坚决服从命令的战斗素养体现出来，对于这些命令已经像是本能一样了，身体甚至不需要大脑来可以操控，在听到这些命令的一瞬间，不用大脑特意控制，身体就已经开始不由自主的开始列队集结。
尽管眼前有一只非常恐怖的巨蟒，之所以说恐怖，是因为这是一条长达七八丈（换算成米大概有二十五六米），有两个成年人腰粗的巨型怪蟒。
面对如此恐怖的巨蟒，尽管很多士兵此时心头充满恐惧，但是长久训练下，身体的本能，仍旧让这些士兵迅速的集结成一个个方队，并开始有密集的火箭向蟒蛇射击。
而蟒蛇庞大的身躯，迅猛地扫过几名士兵，几名士兵立刻被打倒在地，但是在场有数千士兵，几名士兵被打倒在地，对于大部队的集结根本没有任何影响，因此随着时间的流逝，数千人开始结成几个有盾牌防护，在盾牌的缝隙中还有长矛长枪探出头来的刺猬型方阵。
方阵中还有一阵阵的火箭，不时地的飞出来，射向巨蟒，而蟒蛇也一直在伺机吃人，郑和此时被一堆士兵围在中间，眼睁睁的看到一名士兵直接被巨蟒一口吞到肚子中，这巨蟒竟然完全不在意能够消化士兵身上的明光铁甲，竟然直接吞人。
这一幕看的郑和和芈将军瞳孔剧烈收缩，其后巨蟒再次吞下了两名士兵后，芈将军的双眼逐渐亮起来，芈将军明显的观察到这支巨蟒，虽然体型巨大，但是仍旧只是一只野兽，此时被火焰灼烧后，明显处在狂暴状态。
因此巨蟒已经完全不顾危险，疯狂的的吞噬，但是很明显在吞噬了几名士兵后，巨蟒的动作越来越慢，再加上楚国士卒们手上的神臂弩威力巨大。
此时巨蟒身上已经插了不少箭矢，可以预见这头疯狂的野兽，已经是强弩之末了，早晚死在这里。
果然随着时间的流逝，巨蟒身上的伤口越来越多，动作也越来越慢，终于巨蟒开始意识到自己可能会死在这里了，想要逃跑，但是身上的箭矢，加上吃进肚子里的几名士兵，以及几名士兵身上的明光铁甲，已经成了这头蟒蛇巨大的负担，因此速度十分有限。
随后，在芈将军的带领下，士兵们开始追击这头想要逃跑的蟒蛇，而郑和此时则带着一队士兵，开始清理蛇巢被烧毁后，地上残留的灰烬，以便于一会将那块石头弄出来。
果然不久以后，芈将军带着士兵们回来了，而且几十人一起扛着一条已经被开膛破肚的巨蟒回来了。
按照芈将军的说法，这条巨蟒的肉可以给士兵们好好吃一顿，而巨蟒的骨头芈将军打算带回楚国，进献给楚王。
要知道这么大的巨蟒说是蛟龙也不为过，楚国虽然崇尚玄鸟，但是黄帝乘龙升天的故事那也是家喻户晓的。
当然还有蟒皮，这巨蟒的皮防御力惊人，刚才追上去以后，拿刀砍了几刀竟然砍不太动，这让芈将军不由得暗暗后怕，幸亏神臂弩威力巨大，而且之前用神臂弩重伤了这头蟒蛇，不然的话，要是没有神臂弩，只怕今天非死伤惨重不可。
除了这条巨蟒，还有一件宝贝也已经近在眼前了，蛇巢被烧毁后，如今那块巨石也可以设法弄走了。
巨石有一部分在地面上，还有一部分在地下，经过一番挖掘，巨石的全貌出现在了郑和等人的眼前，竟然是块长达两丈，宽也有一丈，高达一丈半的不规则石头，而且确实如之前的几名士兵所说，这石头的右侧有一个裂缝，从中可以看到石头中晶莹剔透的玉色。
但是在场的所有人，没有一个对玉石有研究的，再加上这块玉石体型巨大，而重量也实在是惊人，根本无法通过现有的船只运回楚国，当然若是以后华夏系列的船只制造出了，那肯定是没问题的。
也因此郑和等人也只能是将这块石头，挪出了蛇窝，并用滚木滚动的方式逐渐的将巨石挪到了海边的一处礁石上，并在石头上的裂缝中插入了一杆楚字大旗。
虽然知道这里应该不会有人来，但是表明所属权还是有必要的，随后众人在这座九州岛上停留了十日，一方面摸清了岛上的情况，另一方面也补充淡水，以及一些野果，肉食等等的物资补给。
经过十天的寻找、探查，郑和等人已经确定了，这九州岛上没有任何的人类生活迹象，这里只有一些野兽和鸟类，甚至于之前郑和还担心巨蟒可能不止一条，毕竟巨蟒也是需要繁衍生息的，一条巨蟒根本无法繁衍生息。
但是最后，也没有在这座岛上找到其他的巨蟒，也许其他的巨蟒隐藏在地下的某处，也许这条巨蟒根本不是这个岛上的，而是从周围其他岛屿上游过来的，但是不管是哪种情况，以后在附近的岛屿活动，都必须要小心了。
其后这队人继续出发，不过这一次是沿着九州岛的西海岸一直航行，因为石见银山是在倭岛最大的岛屿本州岛的西海岸，因此沿着西海岸行进，找到本州岛，并在其后逐步沿本州岛西海岸搜寻石见银山，这个露天的银矿，定然是可以找到的。
当然，此时还在南郢城中处理朝政的熊元，并不认为郑和等人一次出海，就能找到石见银山，在熊元看来郑和等人这次的目的就是找到倭岛，只要找到倭岛，其它问题就好解决了，到时候，包括石见银山在内，都只是楚国的囊中之物。
而其后，熊元打算在倭岛上建立港口，作为楚国在海上对外航行的一个踏板，为以后探索海洋做准备。
至于说能不能找到石见银山并不重要，这次找到倭岛，有个大概位置，以后再慢慢找就是了，倭岛又不是九州大地，地域辽阔很难找。
撒出去十几万人，沿着本州岛西海岸一点一点搜索，也用不了多久，如今主要的是积累远洋航行经验，出海寻找美洲，找到红薯和玉米，这样一来才能够大量增加粮食产量，从而大规模的增加人口，进而从根本上增强楚国国力。
而人口增长也是大规模促进社会消费，增加社会生产，进而带动商业和手工业等等的发展的根源，因此熊元对于石见银山虽然眼馋，但是并不是非常的迫切的想要石见银山的银子，反而是对于美洲的寻找，熊元是时时刻刻，心心念念的想要早点找到。
与此同时，南郢城外的荆楚学府也已经开始讲学，在了解到楚王元为诸子百家在南郢城外专门修建了用于传播学说，专门给诸子百家讲学的地方后，诸子百家中的不少名人都来到了南郢城。
包括阴阳家的邹衍、名家公孙龙、纵横家鲁仲连，当然如今就在楚国，作为儒家当代集大成者荀况以及墨家三派均有学识渊博之人来到荆楚学府，光是道家就有道家老学一派、鬼谷一派、杨朱一派申、韩一派、庄、列一派、尹文一派到的代表人物都有来到，除此以外各家各派的贤人名士来了数百人，而这还只是诸子百家及其门下各个学派中有名有姓，学识渊博的人，这些人大多丢还跟随着弟子门人，一时间整个荆楚学府包括南郢城中处处都有诸子百家门人子弟的身影。
本来熊元觉得修建的那些讲学的大厅已经绝对够用了，但是没想到诸子百家的各个大家，就像儒道墨法兵等等这些广为流传的大家学派，经过数百年发展已经分化成了若干不同的学派，各学派之间学术观点也是不尽相同的。
尤其是儒家和道家，这两家演变出的各种学派最是驳杂繁多，这也就造成了熊元不得不下令修造一些类似于后世教学楼那样的地方，教室不够用啊，而且缺的厉害。
当然熊元也亲自到荆楚学府，并且和各家各派的代表人物在荆楚学府的共用餐厅一起吃了一次饭，并且也听了听他们对学府建设方面的一些意见和建议。
这些人倒是对荆楚学府的各方面条件都很满意，唯一说的比较多的就是讲学的地方太少了，如今荆楚学府不限制人员进出，因此学生特别多，但是讲学的学术厅和教室却不多，因此熊元在听了他们的建议后，就决定立刻让工部修建几座教学楼出来。
同时熊元当即拍板，荆楚学府的祭酒等等，为数众多用来管理学府的职务，全部由诸子百家在荆楚学府的人来推举，等到人选确定以后，熊元会亲自下谕令，正式任命。
熊元没想到自己的这个决定，竟然很不受人欢迎，尤其是在这里最是德高望重的阴阳家集大成者邹衍，更是一幅你坑我的表情。
熊元估计在座的都是很有影响力的学术大家，想要让这些人都信得过，并且都愿意推举的，应该是学术渊博并且德高望重之人，因此邹衍应该是最有可能的。
但是随后熊元一了解才知道，这里这些学术大家对于祭酒这个职位都不稀罕，在座的基本上都是些成名人物，之所以来荆楚学府就是想要教授学生发扬自己的学说，在这些人看来当个祭酒那纯粹是耽误自己讲学的时间……
熊元了解到这些人的想法，一时间也是对这些人如此新奇的脑回路赶到诧异不已，要知道如此大一个荆楚学府，当了祭酒，虽然会忙一点，但是稍微的进行下资源倾斜应该就能让这个祭酒所在的学派更好的传播学说和思想，这些人竟然看不到，真是脑回路新奇！