在东南面，接到命令的吴奇伟向14师师长霍揆彰下命令：掉头，进攻草台岗。
吴奇伟还向走在队伍最前头的李环山刘永义下命令：带上迫击炮连和重机枪连，立即掉头，限下午四时赶到新丰镇，接受霍揆彰指挥，参与进攻草台岗的战斗。
李环山对这个命令非常恼火：哪有这么指挥的？舍近求远，距离最远的警察总队去救援11师。
但是军令如山，李环山和刘永义只得带着部队往回走，他们走得不紧不慢，不过还是在下午四时准时赶到新丰镇，这里距离草台岗不过二十里，枪炮声可以清晰听到。
霍揆彰比刘永义早到新丰镇三小时，已经组织部队向草台岗发起了第一次冲锋，被击退，现正组织第二次冲锋，得知刘永义来到，他命令刘永义：交出迫击炮连和重机枪连，警察总队迂回到南面，沿宜宁公路进攻草台岗，打开通往草台岗的通道，当然，霍揆彰的真正意思是用警察总队牵制红军，他根本不相信乌合之众的警察总队能打开通道救出11师。
李环山刘永义带着部队迂回到了宜宁公路，开始沿着公路进攻，前进不远就遇上了红军的抵抗，一群红军占据了公路旁的一座小山，居高临下用猛烈火力阻止**前进。
李环山让刘永义指挥部队进攻小山，自己则悠哉游哉，背靠一棵大树抽起了香烟，还叫人读小说给他听，读《三国演义》，“关云长水淹七军”。
刘永义指挥部队进攻小山，他对11师没多少好感，进攻并不卖力，加之部队长途行军很疲劳，所以进攻连连失利，然后他叫大家停下来，休息一阵再攻。
刘永义也坐了下来，也叫人拿小说给他看，手下没有拿来小说，却拿来了一堆宣传材料，11师印刷的，吹嘘11师过去的战功，说“11师攻无不克守无不固，是战无不胜的铁军”。
“跟小说差不多，将就看吧，我们就是当小说看的。”手下说道。
“好，将就。”刘永义翻起了材料，“铁军？哈哈哈哈，撑过今晚就承认你是铁军，撑不过，等着叫泥军吧，或者水军，渣军，豆腐军。”
翻着翻着，一个熟悉的名字映入眼帘：杨心红，11师宣传科长。
“杨同志，还在11师？”刘永义加速翻着材料。
刘永义对杨心红还是很有好感的：挺漂亮、挺可爱的小女孩，不应当被红军捉去。
刘永义决定英雄救美，他叫人拿来地图，打开地图研究起来，他对红军的战术还是了解的：主力应当放在北面和东南面，阻止北面的9师和东南面的14师救援11师，西面应当兵力薄弱，可以从那里打开缺口，救出11师。
警察中有几个是本地人，刘永义把他们叫来，问他们西面有没有小路通往草台岗？警察说有，并在地图上指了出来。
刘永义想了一阵，脑子里想好了计划，然后去找李环山，建议化装，走西面小道，打开通道救出11师。
“干嘛救他们？他们对咱们不好，成天想弄死咱们。”
“救他们主要是为了咱们，救出他们，咱们就是功臣了，蒋介石就得对咱们好，就得把南昌的警察厅长让给大哥。”
“可是，能成功吗？”
“能的，咱们手下都是本地人，地形比红军还熟悉，逃出去不成问题，这次行动，风险不大，立的功劳却很大，大哥，干吧。”
“好，听你的，干！”李环山下了决心。
刘永义叫人拿来红布，用剪刀剪了一个五角星和两面小红旗，然后把帽子上的青天白日换成红五星，把领章上的军衔换成红旗。
“看，红军就是这个样子，快，按我的样子换。”刘永义指着自己说道。
手下按这个样子换了起来，很快换好了。
刘永义叫本地警察带路，一行人离开大路上了小路，向着草台岗奔去。
路上，他们碰上了赤卫队，还碰上红军，由于天色已暗，也由于刘永义满嘴的革命道理，赤卫队和红军都相信了他们是红军，放他们过去了。
傍晚6时，警察总队接近霸王岭，拿下霸王岭就能与11师联系上了。
刘永义命令部队抢占四周高地，随后率领一个营，悄悄进入距离霸王岭很近的地方，做好了攻击准备。
刘永义决定偷袭，偷袭不成再强攻，他命令警察总队冒充红军往上走，这一招果然奏效，走到很近之后警察突然开火，毫无准备的红军被打得大乱，霸王岭落入警察手里。
攻下山头的警察派人下山和11师联系，联系上了一个连长，杨青云，刘永义的老相识。
刘永义跟杨青云通电话，要杨青云转告萧乾：警察总队夺下了霸王岭，包围圈已被突破，立即率部队向霸王岭转移，一小时内转移完毕，
大约过了二十分钟，萧乾接通了刘永义的电话，他命令刘永义：坚守霸王岭三小时，掩护11师突围。
“你不能命令我，我不归你指挥，我只守一小时，过了时间就离去，我仔细计算过，我们的安全时间只有一小时，一小时后红军大部队就会赶到，突破口就会重新堵上，萧师长，赶紧行动吧，兵贵神速，再磨蹭，你们就跑不掉了。”
“现在部队很乱，没三小时撤不下来。”
“如何撤是你的事，反正你只有一小时，不对，只有四十分钟了，你浪费了二十分钟，现在是你们逃生的唯一机会，不抓住，就怪不得我了，先撤军官吧，有了军官就有了骨干，就有了重建的资本。”
在郭家地，前敌总指挥彭德怀对霸王岭的丢失大光其火：煮熟的鸭子要飞。
彭德怀给总预备队第22军打电话：22军立即出动，夺回霸王岭，堵死突破口。
11师的指挥部里，萧乾和手下发生了争吵，萧乾打算通过陈诚让刘永义归自己指挥，然后命令警察总队守卫霸王岭，手下认为这是浪费时间，还是刘永义的方法最好。
争吵了一阵，萧乾总算妥协：立即开始撤退，与此同时派出11师的一个营接替警察总队守卫霸王岭。
萧乾派出警卫连去各个旅部、各个团部传达命令，各部立即向霸王岭转移，从那里突出包围，营部连部就顾不上了，各安天命。
磨蹭了这一阵，时间又过去十分钟，只剩半小时了，大家争先恐后往霸王岭跑，文件武器什么的统统顾不上了，伤员更是扔在一边无人过问。
霸王岭下，刘永义跟杨青云会面了，他跟杨青云拥抱，感谢杨青云在坑里村的救命之恩。
“喂，不是说好少校副营长吧，怎么才是个上尉连长，他们说了不算？”拍着杨青云的领章，刘永义问道。
“一步一步来呀，还没到少校副营长的时候呢。”
“啊呸！当时说的好好的，你立了那些功就应当给你一个少校副营长，一步一步来，想赖账吧？”
“没有，没有，没有赖账的意思，胡长官还没当到团长呢，现在还是一个小营长，提升我为副营长，他很难做到。”
“还是一个小营长？守卫坑里村十二天的功劳换不来一个团长？”
“守卫坑里村是败仗呀，打了败伏还想升官？”
“打败仗是别人过错呀，咱们可是完成任务了的，咱们没有过错。”
前面呼呼啦啦跑来一大群人，领头的正是萧乾，刘永义跟萧乾握手，然后命令向导带路，把11师带去乐安。
“北面南面都是红军大部队，向那里跑准没命，只有西面没什么红军，所以应当向西跑，去乐安。”刘永义解释道。
萧乾想派一个营守卫霸王岭，可是部队已乱，只找到一个完整的连，接替的事情只好作罢，他告诉刘永义：尽量守久一些，多坚守十分钟，就多一百个人得救。
“知道，知道，我会努力的。”
肖乾等人跟着向导走了，刘永义和杨青云继续在路边站着。
远处跑来一个熟悉的身影：杨心红。
“杨同志，老朋友，很高兴又见到你。”刘永义迎上前去，满脸笑容地向杨心红伸手。
“你谁呀，我不认识你，别挡道，走开。”杨心红没有理会刘永义伸出的手，自顾自的继续走着。
“喂喂，我可是你的救命恩人，怎么这么对待恩人？太不给面子了。”刘永义很尴尬地把手收了回来，冲着杨心红的背影喊叫。
刘永义仅仅多守了十分钟，七时十分，他给霸王岭上的部队发信号，命令放弃山头撤退，他这个命令挺及时，撤下山仅仅十分钟，红军大部队就赶到了，霸王岭落入红军之手，突破口被重新封死。
在向导的带领下，11师残部与警察总队乱糟糟地跑着，速度相当快，但是后面的刘永义还觉得不够快，不停命令手下开枪，大声吆喝“红军来了”、“白军弟兄快快投降”、“缴枪不杀”。
在刘永义的恐吓下，11师与警察总队创造了奇迹：一昼夜狂奔二百里，22日傍晚，他们跑进了乐安城。
草台岗战斗结束了，红军重创了国民党王牌主力第11师，战斗过后，11师只剩了区区三千人。
草台岗战斗再次震撼了中央军，而且比黄陂战斗震撼更大：11师可是**中仅次于第一军的王牌主力，在红军围攻下居然坚持不到十小时，红一方面军的战斗力太可怕了。
没有人再想什么“直捣广昌”了，陈诚给罗卓英、吴奇伟下令：交替掩护，立即撤出红区。
接到命令的罗卓英、吴奇伟开始后撤，蒋介石对江西红军的第四次围剿又失败了。
这次失败对蒋介石的打击比前三次失败惨痛得多：毕竟前三次失败被歼的都是杂牌军，痛不在自己身上，这次失败，被歼的三个师全是中央军，其中的11师还是王牌主力，蒋介石痛心到了极点。